Tyrosine : rôle, apports et prévention des déficiences

La tyrosine est un acide aminé aromatique : elle comporte un noyau benzénique qui lui confère des propriétés chimiques spécifiques. On la dit « non essentielle » car l’organisme peut la fabriquer à partir de la phénylalanine, mais cette conversion reste limitée chez les nourrissons ou en cas de maladie génétique. D’un point de vue biochimique, elle sert de matière première à la synthèse de plusieurs catécholamines – adrénaline, noradrénaline, dopamine – qui véhiculent l’influx nerveux et orchestrent la réponse au stress. Elle intervient aussi dans la fabrication des hormones thyroïdiennes (thyroxine, triiodothyronine) et de la mélanine, pigment protecteur de la peau.

Dans le cerveau, la tyrosine franchit la barrière hémato-encéphalique, où l’enzyme tyrosine-hydroxylase la transforme en L-DOPA, première étape vers la dopamine. Une disponibilité adéquate soutient l’éveil, la motivation et la régulation de l’humeur. Au niveau thyroïdien, deux résidus iodés s’assemblent pour former la thyroxine, chef d’orchestre du métabolisme basal. Enfin, par l’action de la tyrosinase, la tyrosine se polymérise en mélanine, filtre solaire naturel des kératinocytes. Une alimentation riche en tyrosine soutient la synthèse des neurotransmetteurs lors d’examens, de gardes de nuit ou d’activités sportives intenses – contextes où la dopamine chute plus vite qu’à l’accoutumée. Plusieurs études contrôlées montrent une meilleure flexibilité cognitive et une vigilance maintenue malgré la privation de sommeil. Sur le plan dermatologique, un apport suffisant favorise une production harmonieuse de mélanine ; la peau tolère mieux l’exposition solaire modérée. Enfin, chez les patients soumis à un régime pauvre en phénylalanine pour traiter la phénylcétonurie, la correction d’un déficit en tyrosine améliore l’attention et l’humeur. Chez l’adulte sain, la tyrosine influence indirectement la dépense énergétique : en participant à la synthèse des hormones thyroïdiennes, elle soutient un métabolisme basal normal, tandis que son rôle dans la production de dopamine renforce la motivation à l’exercice. Pourtant, aucune méta-analyse contrôlée n’a montré d’effet tangible sur la réduction de la masse grasse lorsque l’apport alimentaire est déjà suffisant.

Une carence en tyrosine peut avoir plusieurs origines, qu’elles soient génétiques, enzymatiques, nutritionnelles ou liées au mode de vie. Voici les principales causes identifiées :

La phénylcétonurie est une maladie génétique rare causée par une mutation du gène codant pour la phénylalanine-hydroxylase. Cette enzyme permet normalement de convertir la phénylalanine (un acide aminé essentiel) en tyrosine. En cas de mutation, cette conversion devient inefficace, ce qui entraîne une accumulation toxique de phénylalanine et une carence secondaire en tyrosine. Le traitement repose sur un régime alimentaire très strict, pauvre en phénylalanine.

Dans certains cas, c’est la tyrosine elle-même qui ne peut être correctement métabolisée en raison d’un déficit en tyrosine-hydroxylase. Cette enzyme transforme la tyrosine en L-DOPA, un précurseur des catécholamines (dopamine, noradrénaline, adrénaline). Un tel déficit peut provoquer une dystonie (mouvements involontaires), une rigidité musculaire et un retard du développement moteur chez l’enfant.

La tyrosine est un acide aminé non essentiel, c’est-à-dire que l’organisme peut le synthétiser à partir de la phénylalanine — mais cela suppose des apports suffisants en protéines. Les régimes végétaliens mal équilibrés, les troubles du comportement alimentaire ou une dénutrition sévère peuvent entraîner une baisse des apports en phénylalanine et, par conséquent, en tyrosine.

En situation de stress chronique (physique ou émotionnel), le corps augmente la production de catécholamines, ce qui puise davantage dans les réserves de tyrosine. Si les apports alimentaires ne suffisent pas à compenser cette consommation accrue, une carence fonctionnelle peut apparaître, affectant la concentration, l’humeur ou la résistance au stress.

Les meilleures sources alimentaires de tyrosine sont les produits riches en protéines, en particulier ceux d’origine animale : produits laitiers, viandes blanches, poissons gras ou encore œufs. Du côté végétal, on retrouve les graines de Courge, les Lentilles, l’Avoine, mais aussi certains fruits comme l’Avocat ou la Banane.

À titre d’exemple, une portion de 120 g de poulet fournit environ 1 g de tyrosine, soit plus de 15 % des apports journaliers recommandés pour un adulte de 70 kg.

Les compléments spécifiques sont déconseillés aux personnes sous traitement thyroïdien ou sous inhibiteurs de la monoamine-oxydase. Demandez conseil à votre pharmacien avant toute supplémentation prolongée.