Pourquoi la bartholinite apparaît-elle et comment la soulager ?

La glande de Bartholin est une petite glande vulvaire mesurant environ un centimètre. Elle se situe de part et d’autre de l’orifice vaginal. Son rôle consiste à sécréter un mucus qui participe à l’humidification de la région vulvo-vaginale. La bartholinite apparaît lorsque le canal excréteur de la glande, c’est-à-dire le petit conduit permettant l’évacuation du mucus vers l’extérieur, se bouche. Cette obstruction entraîne une accumulation de sécrétions.

Deux situations peuvent alors se produire :

• Formation d’un kyste de Bartholin, c’est-à-dire une poche remplie de mucus

• Infection secondaire du kyste avec formation d’un abcès, accumulation de pus provoquant douleur et inflammation.

La bartholinite correspond donc le plus souvent à l’infection d’un kyste de la glande de Bartholin.

La bartholinite résulte généralement d’une obstruction du canal de la glande associée à une infection. Plusieurs situations peuvent être impliquées.

Obstruction du canal de la glande

Le canal excréteur peut se fermer ou se rétrécir. Le mucus sécrété par la glande ne peut plus s’évacuer normalement. Cette accumulation progressive forme un kyste de Bartholin. Le kyste peut rester indolore pendant longtemps. Lorsque des bactéries colonisent ce liquide stagnant, une infection peut apparaître et conduire à la formation d’un abcès.

Infection bactérienne locale

La région vulvaire est en contact avec différentes bactéries naturellement présentes dans l’environnement génital et digestif. Certaines peuvent pénétrer dans le canal de la glande lorsque celui-ci est obstrué. Cette infection entraîne une réaction inflammatoire avec rougeur, douleur et formation de pus.

Infection sexuellement transmissible

Certaines infections sexuellement transmissibles, notamment la gonococcie due à la bactérie Neisseria gonorrhoeae, peuvent parfois évoluer vers une bartholinite chez la femme. Dans ce contexte, le professionnel de santé peut proposer des examens microbiologiques afin d’identifier la bactérie responsable.

La bartholinite se manifeste le plus souvent par une tuméfaction douloureuse d’un côté de la vulve. Les symptômes peuvent apparaître rapidement lorsque l’abcès se forme.

• Tuméfaction vulvaire unilatérale : présence d’une masse arrondie sur un seul côté de l’entrée du vagin, correspondant à la glande de Bartholin gonflée 

• Douleur locale : douleur parfois intense au niveau de la vulve ou du périnée, région située entre les organes génitaux et l’anus 

• Gêne pour marcher ou s’asseoir : l’augmentation de volume de la glande peut rendre certaines positions inconfortables 

• Douleur pendant les rapports sexuels : cette douleur lors des rapports est appelée dyspareunie, terme médical désignant une douleur génitale associée à l’activité sexuelle 

• Asymétrie de la vulve : la tuméfaction peut entraîner une différence visible entre les deux côtés de la vulve

• Écoulement possible : lorsqu’un abcès se rompt spontanément ou après drainage, un écoulement de pus peut apparaître.

Le diagnostic repose généralement sur l’examen clinique de la vulve. Dans certaines situations, un prélèvement peut être réalisé afin d’identifier la bactérie responsable.

Certaines situations conduisent les professionnels de santé à réaliser des examens complémentaires ou à proposer une prise en charge spécifique (2). Une attention particulière est envisagée dans les cas suivants :

• Apparition d’une masse vulvaire après 40 ans

• Présence d’une tuméfaction après la ménopause

• Récidives de kyste ou d’abcès de la glande de Bartholin

• Présence de signes généraux d’infection

• Existence d’un diabète mal équilibré

• Immunodépression, c’est-à-dire une diminution des défenses immunitaires.

Dans ces situations, une biopsie peut être discutée afin d’examiner le tissu de la glande et d’écarter une tumeur rare de la glande de Bartholin.

La prévention vise surtout à réduire les facteurs favorisant l’infection locale. Plusieurs mesures peuvent contribuer à limiter le risque :

1. Maintenir une hygiène intime douce, sans produits irritants

2. Eviter les lavages internes du vagin

3. Consulter en cas de symptômes d’infection génitale

4. Utiliser des préservatifs afin de réduire le risque d’infections sexuellement transmissibles.

Ces mesures ne permettent pas d’éviter toutes les bartholinites mais participent à limiter certains facteurs favorisant l’infection.

Certaines approches peuvent contribuer à améliorer le confort local lorsque la gêne est légère. Elles ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé.

Se concocter un gel d'hygiène intime maison : l’extrait de bardane en poudre, obtenu à partir de la racine de Arctium lappa, est utilisé en cosmétique pour le confort cutané externe. Riche en tanins, mucilages et composés antioxydants, il peut contribuer à apaiser les irritations superficielles et à maintenir l’équilibre cutané. Dans les soins d’hygiène intime, il est intégré aux gels nettoyants doux afin de contribuer au confort de la zone vulvaire, soutenir l’équilibre de la peau et procurer une sensation de fraîcheur tout en respectant la sensibilité de cette zone.

Conservation et précautions : Poudre sensible à la chaleur et à l'humidité. Conserver au réfrigérateur hors de portée des enfants, dans son pot hermétiquement fermé. Tenir hors de portée des enfants. Port de gants, lunettes, masque à poudre et blouse vivement conseillés. Produit pulvérulent, ne pas utiliser près d'une source de ventilation.

Soutenir l'équilibre de la flore intime : le complément alimentaire Confort intime – 30 gélules associe des probiotiques ciblés pour le microbiote vaginal, de l’acide hyaluronique et de la vitamine B2 d’origine naturelle. Cette combinaison vise à soutenir l’équilibre de la flore intime et à favoriser l’hydratation de la muqueuse vaginale. Les probiotiques contribuent au maintien d’un microbiote vaginal équilibré, tandis que la vitamine B2 participe au maintien de muqueuses normales. Utilisé en cure quotidienne, ce complément accompagne le bien-être intime féminin à différentes périodes de la vie.

Conservation et précautions : A conserver à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité. Ne se substitue pas à une alimentation variée et équilibrée et à un mode de vie sain. Ne pas dépasser la portion journalière recommandée. Réservé à l'adulte. Déconseillé aux femmes enceintes. Femmes allaitantes : prendre l'attache d'un professionnel de santé avant toute complémentation. Tenir hors de portée des jeunes enfants.

Certains gestes simples peuvent contribuer à améliorer le confort local.

1. Privilégier des sous-vêtements en coton

2. Eviter les vêtements trop serrés

3. Maintenir la région vulvaire propre et sèche

4. Eviter les produits parfumés dans la toilette intime

5. Consulter en cas d’apparition d’une tuméfaction douloureuse

Certaines situations nécessitent un avis médical rapide : douleur intense, augmentation rapide du volume de la tuméfaction, fièvre, récidives fréquentes. Les produits appliqués localement doivent être utilisés uniquement sur la peau externe de la vulve. Ils ne doivent pas être introduits dans le vagin.

La bartholinite correspond le plus souvent à l’infection d’un kyste de la glande de Bartholin. Lorsque l’abcès est constitué, la prise en charge repose généralement sur un drainage réalisé par un professionnel de santé. Les approches naturelles peuvent améliorer le confort local dans certaines situations légères. Toutefois, la présence d’une masse vulvaire douloureuse doit conduire à consulter afin d’obtenir un diagnostic précis.

Stéphanie est pharmacienne (depuis 2010) et docteure en biologie moléculaire (depuis 2012). Passionnée de rédaction, elle écrit des contenus médicaux depuis près de 15 ans. Son objectif est de rendre accessible et compréhensible les informations, sans jamais perdre en justesse scientifique.