Périnée femme : pourquoi en prendre soin ?

Le périnée chez la femme est un ensemble de muscles, de ligaments et de tissus conjonctifs, c’est-à-dire des tissus qui relient, soutiennent et protègent d’autres tissus et organes. Ils forment le plancher pelvien. Situé dans le bas du bassin, le périnée s’étend du pubis au coccyx et comporte 3 orifices : le méat urinaire, le vagin et l’anus.

Le périnée assure plusieurs fonctions essentielles dans la vie intime d’une femme :

• Soutien des organes pelviens : tel un hamac, il retient la vessie, l’utérus, les intestins et le rectum et empêche leur descente.

• Continence : il est garant de l’étanchéité des sphincters urinaire et anal, et permet de contrôler la miction et la défécation.

• Sexualité : il agit sur la sensibilité des parois vaginales lors des rapports sexuels.

• Accouchement : il s’étire lors d’un accouchement par voie basse pour permettre le passage du bébé.

Les facteurs hormonaux

Les œstrogènes, principales hormones féminines, ont un impact sur la souplesse et la tonicité du plancher pelvien. Ils stimulent la production de collagène et d’élastine dans les tissus périnéaux qui garantissent leur flexibilité et leur capacité à résister aux contraintes physiques lors d’une grossesse ou de rapports sexuels, par exemple. Lorsque le taux d’œstrogènes baisse, les tissus s’affinent, perdent de leur élasticité et sont donc plus susceptibles de se relâcher.

Les événements de la vie d’une femme

La grossesse

La croissance du bébé dans l’utérus exerce une pression progressive sur le plancher pelvien. Les muscles s’étirent petit à petit et deviennent moins toniques. Par ailleurs, les hormones sécrétées pendant la grossesse, comme la relaxine (qui porte bien son nom), assouplissent les tissus conjonctifs et les ligaments pour préparer le corps à l’accouchement, mais rendent le périnée de la femme plus vulnérable. Enfin, la constipation, très commune durant la grossesse, accentue les efforts de poussées sur le périnée.

Accouchement

L’accouchement est l’un des principaux événements susceptibles d’affaiblir le périnée. Lors d’un accouchement par voie basse, les muscles et les tissus du périnée subissent une distension importante pour permettre le passage du bébé. Cette tension peut entraîner des microlésions, voire une déchirure du périnée si celui-ci a été trop étiré. Pour prévenir une déchirure grave du périnée ou aider le bébé à sortir plus rapidement lorsque cela est nécessaire, une épisiotomie peut être pratiquée par le médecin ou la sage-femme. Il s’agit d’une incision chirurgicale du périnée réalisée au moment où le bébé est sur le point de sortir, et refermée ensuite par des points de suture.

Par ailleurs, la naissance d’un bébé particulièrement lourd, un travail long ou l’utilisation d’instruments pour aider le bébé à sortir tels que des forceps ou des spatules accentuent la fragilisation du périnée.

 Ménopause

La ménopause est une période de la vie de la femme qui s’accompagne de modifications hormonales, et notamment d’une chute des œstrogènes. Comme évoqué précédemment, ces hormones assurent la tonicité et l’élasticité des muscles du plancher pelvien. Une baisse de leur production entraîne un relâchement musculaire et une fragilisation du périnée. De plus, le vieillissement musculaire et ligamentaire naturel lié à l’avancée en âge amplifie ce phénomène.

Le mode de vie

Plusieurs habitudes de vie peuvent également fragiliser le périnée de la femme :

• Manque d’activité physique : la sédentarité diminue le tonus musculaire général, y compris celui du périnée.

• Activités sportives intenses : les activités à fort impact, comme la course à pied, le saut à la corde, le rugby ou l’haltérophilie soumettent le périnée à des pressions répétées et excessives.

• Mauvaise posture : un ventre rentré en permanence, un dos voûté ou un bassin trop cambré peuvent fatiguer le périnée.

• Constipation chronique : pousser fort pour évacuer les selles crée une pression excessive sur le plancher pelvien et affaiblit les muscles du périnée sur le long terme. 

• Toux chronique : une toux répétée, liée au tabac ou à une maladie respiratoire par exemple, provoque des à-coups et des pressions régulières sur le périnée.

• Surpoids : la surcharge pondérale accroît la pression sur le plancher pelvien et accélère la fatigue et le relâchement musculaire. Les variations rapides de poids (prendre ou perdre beaucoup en peu de temps) fragilisent également les tissus qui composent le périnée.

• Hygiène corporelle : une hygiène intime inadaptée et l’utilisation excessive de savons agressifs ou de lingettes peuvent entraîner des infections urinaires ou vaginales répétées rendant le périnée temporairement moins résistant.

Les signes les plus fréquents d’un périnée affaibli sont :

• Fuites urinaires : pertes involontaires d’urine lors d’efforts physiques, de toux, d’éternuements ou de rires. C’est souvent le premier signe remarqué. 

• Besoin urgent ou fréquent d’uriner, difficulté à se retenir.

• Incontinence anale : fuites de selles et difficulté à contrôler les gaz.

• Sensation de lourdeur dans le bas-ventre : impression d’avoir une « boule » au niveau du vagin, surtout en fin de journée ou après des efforts physiques.

• Inconfort pelvien : douleurs et gênes dans le bas-ventre ou le dos, parfois accentuées par une position assise prolongée, pendant le sport ou lors de rapports sexuels.

• Baisse de sensations pendant les rapports sexuels ou douleurs au moment de la pénétration.

• Constipation.

• Prolapsus génital : les organes descendent peu à peu. Ils s’appuient d’abord simplement sur la paroi vaginale, puis la déforment jusqu’à parfois sortir du vagin.

Automassage

Des massages doux aux huiles végétales favorisent l’assouplissement, la nutrition et le confort local du périnée. Les huiles d’amande douce, de jojoba et de noyau d’abricot ou le macérât de calendula sont particulièrement adaptés. L’automassage s’effectue toujours en douceur, avec des mains propres et des ongles courts, dans un environnement calme et confortable. Massez la peau du périnée (entre l’anus et l’entrée du vagin) à l’aide de petits mouvements circulaires, en exerçant une légère pression pendant quelques minutes.

Les exercices de Kegel

Les exercices de Kegel visent à renforcer en profondeur le plancher pelvien. Il s’agit d’une séquence de contractions volontaires du périnée pendant 5 à 10 secondes, suivies d’une détente de 10 à 20 secondes, répétée 10 fois et en séries. Les contractions peuvent être lentes au début, puis de plus en plus rapides. Ces exercices se réalisent en position allongée, assise ou debout et peuvent se faire n’importe où discrètement.

Quelques gestes du quotidien permettent d’entretenir la tonicité du périnée et d’éviter son affaiblissement, quels que soient l’âge ou les événements traversés :

1. Favoriser l’activité physique douce : privilégiez la marche, le yoga, le Pilates ou la natation et limitez les sports à fort impact comme le trampoline, la course et l’haltérophilie, qui exercent une pression excessive sur le plancher pelvien.

2. Adopter une bonne posture : maintenez une posture droite ni voûtée ni trop cambrée.

3. Gérer la constipation : adoptez une alimentation riche en fibres, en fruits, en légumes et en céréales complètes. Hydratez-vous suffisamment pour favoriser un transit régulier.

4. Maîtriser son poids : veillez à garder un poids stable et adapté à votre morphologie car le surpoids exerce une pression supplémentaire sur le plancher pelvien et accélère son relâchement.

5. Respirer et se relaxer : intégrez des exercices de respiration profonde et de relaxation pour détendre le plancher pelvien et prévenir les tensions inutiles.

6. Préserver une hygiène intime douce : utilisez des produits lavants adaptés, limitez l’usage de savons agressifs ou de lingettes et évitez les douches vaginales qui peuvent fragiliser la flore intime et les tissus du périnée.

7. Soyez attentif aux éventuels signes d’affaiblissement : des fuites urinaires, une sensation de lourdeur dans le bas-ventre ou encore une baisse de sensations lors des rapports sexuels sont des symptômes à ne pas prendre à la légère.

Les signes d’un affaiblissement du périnée peuvent s’installer progressivement et s’accentuer avec le temps, surtout sans prise en charge. En cas de symptômes persistants ou gênants, une consultation avec un professionnel de santé est recommandée afin d’effectuer une évaluation de la tonicité du périnée, de réaliser un bilan ciblé et de proposer une rééducation adaptée.

Le yoga est particulièrement adapté pour prendre soin de son périnée en douceur. La respiration profonde, la conscience corporelle et certaines postures, comme la chaise ou le pont, stimulent la tonicité du plancher pelvien sans traumatiser les muscles. Les contractions légères pratiquées durant les séances associées à un étirement doux permettent d’entretenir la force et la souplesse du périnée, en plus de procurer détente et vitalité au quotidien.

Forte d’une double compétence littéraire-marketing, Hélène Durand met sa plume au service de sujets qui ont du sens pour elle : la beauté naturelle, le bien-être et l’hygiène de vie. À travers ses articles, elle désire partager un discours bienveillant et des conseils concrets.