Ménopause : quel est l’âge moyen et comment savoir quand elle arrive ?

La ménopause désigne l’arrêt naturel des menstruations, habituellement lié au déclin progressif de la production d’hormones par les ovaires. On considère qu’il y a ménopause lorsque douze mois se sont écoulés sans qu’aucun saignement menstruel ne survienne. Les œstrogènes et la progestérone, deux hormones sexuelles essentielles chez la femme, se retrouvent alors sécrétées en moindre quantité. Cette baisse graduelle entraîne diverses modifications dans l’organisme, notamment sur le métabolisme osseux, la régulation de la température corporelle et la stabilité de l’humeur.

On distingue généralement trois phases dans le processus de la ménopause, même si leur chronologie exacte et leur intensité varient d’une femme à l’autre. L’activité hormonale se modifie progressivement, ce qui peut engendrer des manifestations physiologiques plus ou moins marquées entre la pré ou périménopause, la ménopause en tant que telle et la post-ménopause.

En France, l’âge moyen de la ménopause se situe entre 45 et 55 ans. Néanmoins, certaines femmes peuvent observer des modifications plus tôt. On parle de "ménopause précoce" lorsque l'âge de la ménopause est inférieur à 40 ans. Dans ce cas, un suivi médical est recommandé afin d’évaluer l’impact hormonal sur la santé osseuse et cardiovasculaire. Les variations individuelles sont fréquentes : certaines femmes traversent ces changements avec fluidité, tandis que d’autres ressentent des désagréments plus marqués.

La préménopause peut débuter plusieurs années avant l’âge moyen de la ménopause, le plus souvent vers 45 ans. Elle correspond à la période où les cycles menstruels commencent à changer. Certaines femmes observent des règles plus espacées ou au contraire plus rapprochées. On peut également noter des cycles anovulatoires (sans ovulation), liés à l’altération progressive de la réserve ovarienne. D’un point de vue hormonal, les ovaires produisent encore de l’œstrogène et de la progestérone, mais en quantité amoindrie et sur un rythme souvent irrégulier. Il arrive que certaines modifications passent inaperçues, tandis que d’autres femmes ressentent déjà des signes, comme des bouffées de chaleur, des sautes d’humeur ou des perturbations du sommeil. La périménopause (ou préménopause) peut durer quelques mois à plusieurs années, jusqu’à l’arrêt complet des menstruations.

Pas du tout : chaque femme vit cette étape à son propre rythme, et il n’existe pas de "bon" ou de "mauvais" âge pour entrer en ménopause. Ce moment de transition varie selon les antécédents personnels, familiaux ou encore le mode de vie. Si vous avez des doutes ou des préoccupations, n’hésitez pas à en parler avec un professionnel de santé : un accompagnement bienveillant permet souvent de mieux comprendre ce que traverse votre corps et d’agir en douceur.

La baisse progressive de la sécrétion hormonale est inhérente à l’activité ovarienne qui ralentit au fil des années.2 Même si l’âge moyen de la ménopause se situe autour de 50 ans, certains facteurs individuels peuvent avancer ou retarder cette transition.

Lorsque plusieurs membres de la famille ont connu une ménopause précoce, la probabilité d’une cessation rapide des menstruations augmente. Chaque patrimoine héréditaire façonne en partie l’âge auquel la ménopause survient et influence la réserve ovarienne au fil du temps.

Une intervention chirurgicale sur les ovaires (ovariectomie) ou l’utérus (hystérectomie) peut entraîner une ménopause anticipée. Certains traitements, comme la chimiothérapie ou la radiothérapie, peuvent endommager les ovaires et accélérer le déclin hormonal naturel.

Le tabagisme (2), la consommation excessive d’alcool ou un niveau de stress élevé peuvent influencer l'arrivée de la ménopause vs. l'âge moyen en modifiant l’équilibre hormonal. Une alimentation déséquilibrée et la sédentarité pourraient également contribuer à une apparition plus précoce de cette transition naturelle.

Il convient de rappeler que ces recommandations ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé, surtout lorsque les symptômes persistent ou s’aggravent à l'approche de l'âge moyen de la ménopause. Par ailleurs, certaines plantes ou compléments alimentaires peuvent interagir avec des médicaments. N'hésitez pas à consulter votre médecin traitant.