La vitamine B12, également connue sous le nom de cobalamine, est une vitamine hydrosoluble dite essentielle, car non fabriquée par l'organisme. Il est donc indispensable d'apporter suffisamment de vitamine B12 à son organisme via l’alimentation. On retrouve uniquement la vitamine B12 dans les produits d’origine animale comme la viande, le poisson, les œufs, les produits laitiers, ou certains aliments enrichis en vitamine B12 (rares en France). Si ces aliments ne conviennent pas à votre régime, il faudra vous tourner vers les compléments alimentaires.
Chimiquement, la vitamine B12 peut se retrouver sous quatre formes différentes : l’hydroxocobalamine, la méthylcobalamine, l’adénosylcobalamine et la cyanocobalamine. Les trois premières sont naturellement présentes dans les aliments cités ci-dessus, la cyanocobalamine est une version synthétique. Comme son nom l'indique, la cobalamine contient du cobalt, qui lui donne une teinte rouge caractéristique. La vitamine B12 consommée est majoritairement stockée dans le foie, qui libère ses réserves en fonction des besoins de l’organisme. Les réserves du foie en vitamine B12 peuvent couvrir les apports nécessaires pendant trois à cinq ans avant d’être épuisées.
