Quels aliments consommer pour restaurer la flore intestinale ?

Dans un organisme en bonne santé, la flore intestinale compte, selon l'âge, dix à vingt fois le nombre de cellules de l'organisme. Cela souligne l'importance de ce "monde microbiologique vivant", ou microbiote, que nous hébergeons, essentiel à notre santé et probablement à la survie de notre espèce. La composition de la flore bactérienne présente une diversité significative d'un individu à l'autre. Par exemple, la proportion de Firmicutes peut osciller entre 10 % et 90 %, tandis que la proportion de Bacteroïdes varie dans la direction opposée. En moyenne, environ 50 % des gènes microbiens d'un sujet sont communs à au moins la moitié des individus de la cohorte étudiée, formant ainsi le "core metagenome". Chaque individu abrite environ 540 000 gènes issus du catalogue initial de 3,3 millions de gènes.

Un lien étroit existe entre la flore bactérienne, la muqueuse intestinale, et le système immunitaire, particulièrement par le biais du système immunitaire inné, avec les récepteurs de type Toll (TLR) en tant qu'acteurs principaux. La muqueuse intestinale, avec une surface dépassant les 300 m2, est constamment exposée à une grande quantité d'antigènes, qu'ils proviennent de l'alimentation ou de bactéries. La flore bactérienne intestinale joue des rôles essentiels dans les systèmes immunitaires intestinal et périphérique, impliqués dans l'activation, la modulation des réponses spécifiques, et la régulation globale du système immunitaire.

La flore intestinale a des impacts variés, y compris sur l'angiogenèse intestinale et la motricité digestive, démontrés par des études sur des animaux axéniques colonisés par différentes souches bactériennes. Les métabolites produits par la flore, résultant de la dégradation de divers substrats, exercent des effets nutritionnels, métaboliques, et trophiques, contribuant au maintien de la santé de l'hôte. Ces métabolites, absorbés dans l'organisme, peuvent influencer des processus cellulaires et moléculaires complexes, avec des conséquences allant de troubles du transit intestinal à des pathologies inflammatoires et même cancéreuses.

La flore intestinale fonctionne comme une "barrière" essentielle, limitant la colonisation par des bactéries pathogènes. Son équilibre résulte d'interactions microbiennes au sein du microbiote intestinal, impliquant des compétitions pour les substrats nutritifs, les sites d'adhérence, et des modifications de l'environnement intestinal par des produits du métabolisme bactérien. La préservation de la flore intestinale, cruciale pour les fonctions digestives et immunitaires, est soumise à diverses influences contrôlables et doit être protégée contre toute altération. Comprendre les circonstances altérant la flore intestinale et les moyens de la moduler positivement est donc essentiel.

Notre intestin abrite plus de 500 espèces bactériennes différentes. Cette microflore est transmise dans les premières heures après la naissance. Des modifications significatives surviennent au cours des deux premières années de vie, mais la composition de la flore intestinale se stabilise ensuite et reste largement constante tout au long de la vie de chaque individu. Ainsi, la composition en bactéries intestinales est unique à chaque personne. Le tube digestif du fœtus et du nourrisson à naître est initialement dépourvu de microorganismes. La colonisation de cet environnement commence après la rupture des membranes fœtales et se prolonge sur plusieurs mois. À la naissance, le nouveau-né est principalement colonisé par les flores fécale et vaginale maternelles.

Divers facteurs influent sur la composition de la flore intestinale pendant son implantation, tels que l'âge gestationnel, le mode d'accouchement (voie vaginale ou césarienne) et l'environnement du lieu de naissance. Dans les pays à haut niveau de vie, les protocoles d'hygiène stricts entourant les accouchements semblent réduire la colonisation bactérienne d'origine maternelle par rapport à celle provenant de l'environnement. Le type d'alimentation du nouveau-né joue également un rôle dans l'établissement de sa flore intestinale. Un nourrisson allaité par sa mère développe une flore riche en Bifidobacterium. En revanche, la flore des nouveau-nés nourris au lait de vache adapté présente une richesse moindre en Bifidobacterium, mais plutôt caractérisée par une prédominance de bactéries de type Clostridium.

Article publié le 24 novembre 2023