Le cataplasme : quels bienfaits ?

Le cataplasme est un soin utilisé depuis des siècles dans les traditions populaires et les médecines naturelles à travers le monde. Ces préparations pâteuses, à base de plantes, d’argiles ou de farines, étaient appliquées pour soulager les douleurs, purifier ou apaiser la peau. Leur usage se retrouve dans les pharmacopées grecques et romaines, puis au Moyen Âge, témoignant d’une longue expérience empirique. Simple à réaliser, le cataplasme permet de concentrer les vertus des ingrédients naturels directement sur la zone à traiter. Selon les recettes et les combinaisons choisies, il peut agir comme émollient, calmant, purifiant ou stimulatif. Aujourd’hui encore, il conserve sa place dans les pratiques de phytothérapie et de naturopathie, offrant une approche douce, personnalisable et efficace pour le bien-être cutané.

Par Auriane Oline
Temps de lecture : +4 min.

Qu'est-ce qu'un cataplasme ?

Un cataplasme est une préparation de consistance molle appliquée sur la peau pour soulager une zone spécifique. On les retrouve dans les pratiques traditionnelles, souvent mentionnés dans les manuels d’herboristerie et de médecine populaire.

Ils peuvent être préparés avec différents ingrédients :

  • A base de farines ou fécules (cataplasme de farine de lin, de fécule de pomme de terre)

  • A partir de plantes râpées ou écrasées (pulpe de carotte, pomme de terre, rhizome de sceau-de-Salomon)

  • Ou encore à partir de plantes ramollies par infusion ou décoction, introduites entre deux linges et appliquées

Selon les ingrédients et la température, les cataplasmes peuvent être émollients (adoucir la peau), maturatifs (favoriser la suppuration), résolutifs (dissiper une inflammation), calmants ou rubéfiants (attirer le sang en surface pour stimuler la circulation).

Pourquoi faire ce type de soin ?

Le cataplasme est un soin naturel qui se distingue par son action à la fois simple et efficace. Appliqué directement sur la zone concernée, il permet d’apporter un soulagement rapide et localisé, tout en exploitant les vertus naturelles des plantes et des minéraux. Il accompagne le processus physiologique de régénération de la peau, favorisant ainsi une meilleure récupération. Accessible et économique, le cataplasme représente une alternative douce et complémentaire à certains traitements médicamenteux. Polyvalent, il est largement utilisé en phytothérapie et en naturopathie, où il est apprécié pour sa simplicité d’utilisation et sa richesse thérapeutique.

Un autre atout majeur du cataplasme est sa personnalisation : il peut être adapté aux différents types de peaux et aux problématiques rencontrées. Selon les ingrédients utilisés, il agit de façon ciblée : les poudres adoucissantes comme la Guimauve (Althaea officinalis) ou l’Avoine (Avena sativa) apaisent les peaux sensibles et irritées, les poudres purifiantes comme l’Argile verte ou le Neem (Azadirachta indica) aident à réguler les peaux grasses ou sujettes aux imperfections, tandis que les poudres revitalisantes comme l’Ortie (Urtica dioica) ou l’Hibiscus (Hibiscus sabdariffa) stimulent et tonifient la peau. Ainsi, chaque cataplasme concentre les effets bienfaisants des ingrédients qui le composent, offrant une action sur mesure et respectueuse de l’équilibre cutané.

Quels sont ses bienfaits ?

  • Soulager les douleurs musculaires et articulaires

  • Effet apaisant

  • Aider à la cicatrisation des plaies superficielles

  • Décongestionner en cas de coups, entorses, piqûres

  • Soutenir l’élimination des toxines locales

Comment faire ce type de soin ?

  1. Préparer la pâte : mélanger la poudre (argile, farine, plante broyée) avec de l’eau ou une infusion jusqu’à obtenir une texture épaisse.

  2. Adapter la température : tiède ou chaud (35 à 40°C) pour favoriser la pénétration, froid pour décongestionner.

  3. Étaler la pate en couche épaisse : environ 2cm. 

  4. Appliquer un linge par dessus pour le maintenir en place. 

  5. Durée : 20 minutes à 2 heures, selon la tolérance et l’effet souhaité.

Quels ingrédients peut-on utiliser ?

Les ingrédients permettant de réaliser des cataplasmes sont nombreux et variés, qu’ils soient d’origine minérale ou végétale. Il est possible de les combiner entre eux afin d’adapter la préparation aux besoins spécifiques de chaque peau ou problématique. Pour renforcer encore l’efficacité de ce soin, on peut y incorporer des hydrolats, des huiles végétales ou même des actifs naturels ciblés, offrant ainsi une approche personnalisée et complète.

Les actifs d'origines minérales

Les argiles sont des roches sédimentaires riches en silicates argileux (tels que la kaolinite, l’illite ou les smectites) dont la structure microfeuilletée et la granulométrie très fine les rendent idéales pour les soins cosmétiques. Naturellement chargées négativement en raison de leur structure minérale, elles possèdent une capacité exceptionnelle d’absorption (captation de l’eau et des impuretés) et d’adsorption (fixation de molécules à leur surface), ce qui leur permet de détoxifier et reminéraliser la peau en échangeant ions et minéraux. Selon leur origine et leur composition en oxydes métalliques (fer, magnésium, manganèse…), elles se déclinent en différentes couleurs, chacune possédant des propriétés spécifiques adaptées à divers types de peau

Argile verte illite surfine

L’argile verte illite surfine, issue de la famille des illites, est l’une des argiles les plus absorbantes. Originaire de France, sa richesse minérale lui confère des propriétés détoxifiantes, purifiantes et sébo-régulatrices. Elle est idéale pour les peaux mixtes à grasses, les cuirs chevelus à tendance grasse ou sujets aux imperfections. 

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Argile montmorillonite verte surfine

L’argile montmorillonite verte surfine (smectite), extraite de carrières françaises, se distingue par sa forte capacité d’absorption, adsorption, ainsi que ses effets détoxifiants, reminéralisants, purifiants et réparateurs. Elle convient particulièrement aux peaux normales à grasses, ternes ou inconfortables. 

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Argile blanche kaolin

L’argile blanche surfine ou kaolin est une argile très pure (plus de 95 % d’argile), riche en silice et obtenue sans traitement chimique. Ses qualités la rendent adsorbante, purifiante, assainissante, matifiante et réparatrice, tout en étant particulièrement douce. Elle est idéale pour les peaux sèches, délicates ou sensibles.

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Argile rouge surfine 

Riche en oxydes de fer, l’argile rouge doit sa couleur à cette forte minéralisation. Elle est reconnue pour son action purifiante et détoxifiante, tout en stimulant la microcirculation cutanée. Utilisée en soin du visage ou du corps, elle redonne de l’éclat aux peaux ternes, ravive le teint et procure un effet « bonne mine ». Sa douceur permet aussi de l’appliquer sur les peaux sensibles.

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Il existe d'autre type d'argile, comme l’argile rose, qui est un mélange d’argile blanche (kaolin) et d’argile rouge. Ce mariage combine propriétés apaisante et l’effet bonne mine. Elle purifie en douceur, apaise les irritations et ravive l’éclat naturel du teint. Mais aussi, l’argile violette est un mélange d’argile blanche (kaolin) et de pigments minéraux violets riches en manganèse. Cette composition lui confère des propriétés adoucissantes et relaxantes, idéales pour les peaux stressées, fatiguées ou fragiles. 

Enfin, certaines roches volcaniques comme la zéolite et le rhassoul offrent des bienfaits complémentaires. Naturellement riches en minéraux et en oligo-éléments, elles aident à absorber les impuretés et l’excès de sébum sans agresser la peau, tout en renforçant son équilibre naturel. Elles sont également utilisées pour purifier et revitaliser les cheveux, apportant douceur et volume.

Poudres de plantes médicinales

Les poudres de plantes médicinales sont obtenues par le broyage fin des parties actives de la plante (racines, feuilles, fleurs, graines…). Cette forme pulvérulente favorise une meilleure dispersion et libération des principes actifs qu’elles renferment. Polyvalentes, elles peuvent être utilisées pour préparer des infusions, des macérats ou des pâtes appliquées en usage externe, tout en conservant l’essentiel de leurs propriétés. Employées depuis des siècles dans de nombreuses médecines traditionnelles, elles constituent une manière simple et efficace de bénéficier des bienfaits des plantes. Lorsqu’elles sont issues de graines, on parle parfois de « farines végétales ».

Farine de moutarde

Les cataplasmes à la farine de moutarde sont utilisés depuis longtemps en médecine traditionnelle comme remèdes chauffants et stimulants. La farine de moutarde, riche en composés soufrés, libère une chaleur intense au contact de l’eau tiède, ce qui active la circulation sanguine et procure un effet rubéfiant (rougeur locale). Ces cataplasmes étaient notamment appliqués sur la poitrine pour soulager les affections respiratoires (bronchites, toux, encombrement), ou sur les articulations douloureuses pour apaiser les raideurs. Cependant, leur usage demande prudence : laissés trop longtemps, ils peuvent provoquer des irritations, voire des brûlures cutanées.

Tableau des différentes poudres de plantes proposé par Aroma-zone

Poudre Végétale

Nom latin

Propriétés

Molécules d’intérêt

Types de peau


Phyllanthus emblica

Régénérante, tonique, purifiante, anti-âge

Vitamine C, tanins, flavonoïdes

Mixtes à grasses, ternes, matures


Adansonia digitata

Anti-âge, apaisante, réparatrice

Polyphénols, vitamines B & C, minéraux

Sèches, matures, sensibles

Bardane (extrait)

Arctium lappa

Purifiante, astringente, apaisante, régulatrice de sébum

Inuline, polyphénols, acides phénoliques

Mixtes, grasses, à imperfections


Eclipta prostrata

Régénérante, anti-âge, fortifiante, éclaircissante

Flavonoïdes, wedélolactone, phytostérols

Matures, ternes, fatiguées

Fenugrec (Methi)

Trigonella foenum-graecum

Fortifiant, tonique, régénérant, volumateur

Saponines, mucilages, flavonoïdes

Sèches, fatiguées, dévitalisées


Althaea officinalis

Apaisante, adoucissante, émolliente, hydratante

Mucilages, flavonoïdes

Sèches, sensibles, irritées


Hibiscus sabdariffa

Antioxydante, astringente douce, tonifiante, éclat

Acides de fruits (AHA), anthocyanes, polyphénols

Ternes, matures, mixtes


Hedychium spicatum

Antioxydante, tonique, lissante, stimulante

Flavonoïdes, tanins, composés phénoliques

Fatiguées, ternes, mixtes


Azadirachta indica

Détoxifiante, apaisante, purifiante, antibactérienne

Limonoïdes (azadirachtine), flavonoïdes

Mixtes, grasses, acnéiques


Citrus aurantium(zeste)

Astringente, tonique, stimulante

Flavonoïdes, caroténoïdes, pectine

Mixtes, ternes, manquant d’éclat


Urtica dioica

Reminéralisante, fortifiante, purifiante

Silice, fer, calcium, flavonoïdes

Mixtes à grasses, peaux à imperfections


Paeonia lactiflora

Apaisante, adoucissante, calmante

Paeoniflorine, tanins, flavonoïdes

Sensibles, réactives


Equisetum arvense

Reminéralisante, raffermissante, fortifiante

Silice, flavonoïdes

Matures, relâchées, ternes


Glycyrrhiza glabra

Apaisante, éclaircissante, anti-inflammatoire, antioxydante

Glycyrrhizine, flavonoïdes, glabridine

Sensibles, ternes, sujettes aux taches


Rosa damascena

Adoucissante, apaisante, tonifiante

Polyphénols, tanins, vitamines

Sensibles, réactives, matures


Acacia concinna

Nettoyante douce, démêlante, tonifiante

Saponines, tanins

Tous types, surtout mixtes et ternes


Mimosa tenuiflora

Cicatrisante, régénérante, antioxydante, raffermissante

Tannins, flavonoïdes, saponosides, xylane

Agressées, matures, à cicatrices ou vergetures


Quelles associations et comptabilités ?

Améliorer les propriétés apaisantes de l'argile blanche

Pour renforcer les propriétés calmantes d'un cataplasme à l'argile blanche, une synergie d'ingrédients peut être mise en œuvre. L'ajout de poudre de Tulsie (ou basilic sacré) enrichit cette préparation de ses propriétés purifiantes et apaisantes, issues de la tradition ayurvédique. Cette plante est réputée pour ses effets bénéfiques sur la peau, notamment en cas d'irritations cutanées. Pour renforcer l'action apaisante, l'hydrolat de Camomille Allemande (Matricaria recutita) est un choix judicieux. Il est reconnu pour ses vertus calmantes, idéales pour les peaux sensibles ou sujettes aux rougeurs. L'incorporation de glycérine végétale permet d'améliorer l'hydratation de la peau et d'éviter que le cataplasme ne sèche trop rapidement. Enfin, la poudre d'avoine colloïdale, grâce à ses propriétés adoucissantes et apaisantes, complète cette synergie. 

Ainsi, la combinaison de ces ingrédients naturels dans un cataplasme à l'argile blanche offre une solution efficace pour purifier, apaiser et hydrater les peaux sensibles ou irritées.

1. Argile blanche

L'argile blanche, aussi appelée kaolin, est riche en silice. Son nom provient de la ville chinoise de Kao-Ling (terre des hautes collines), où elle a été découverte. Notre argile blanche surfine est extraite de carrières françaises et simplement séchée et broyée, de façon à en conserver toute la richesse en minéraux et les propriétés. Les vertus de l'argile blanche sont nombreuses et ses applications multiples, ce qui en fait un ingrédient indispensable pour vos préparations cosmétiques.


2. Poudre de Tulsi BIO

Le Tulsi ou Basilic sacré, connu pour son action détoxifiante et purifiante, est l'ingrédient parfait de vos soins capillaires et cutanés pour lutter contre les pellicules, purifier les peaux à imperfections et calmer les inconforts de la peau et du cuir chevelu. En Ayurvéda, il apaise Vâta et Kapha.


3. Poudre d'Avoine colloïdale BIO

Céréale aux mille vertus riche en principes actifs apaisants, antioxydants (bêta-glucane, avénanthramides) et éléments nutritifs, la poudre d'avoine est une alliée précieuse dans vos préparations cosmétiques, notamment pour les peaux sensibles ou à tendance atopique. L'efficacité de la poudre d'avoine colloïdale pour apaiser les inconforts et démangeaisons est largement reconnue : elle est traditionnellement utilisée dans les préparations pour des bains émollients et adoucissants, des masques ou des cataplasmes.


4. Hydrolat Camomille Allemande BIO

Cet hydrolat est connu pour calmer les peaux délicates, tiraillées ou sujettes à démangeaisons. Il s'emploie ainsi dans vos crèmes et lotions apaisantes "maison". C'est aussi un ingrédient réputé pour renforcer la blondeur des cheveux.


5. Glycérine végétale BIO sans palme

Cette glycérine végétale garantie sans dérivés de palme et certifiée BIO s’incorpore comme actif dans vos préparations pour apporter douceur et hydratation à la peau comme aux cheveux. Agent hydratant incontournable grâce à ses effets humectants et émollients, la glycérine végétale est également appréciée dans les gloss pour apporter de la brillance et son goût sucré. En cuisine, la glycérine végétale BIO est utilisée dans la préparation de glaçages ou pâtes à sucre.


Améliorer les propriétés purifiantes de l'argile verte

Pour renforcer les propriétés purifiantes de l'argile verte, une combinaison synergique d'ingrédients naturels peut être utilisée. L'ajout de Manjishta purifiée, une plante ayurvédique, améliore l'éclat du teint en réduisant les taches et en favorisant une peau plus uniforme. Elle est également réputée pour ses propriétés purifiantes et apaisantes. Pour renforcer l'action purifiante, l'hydrolat de Romarin à Verbénone est un choix judicieux. Il possède des propriétés purifiantes et astringentes, idéales pour les peaux grasses et à tendance acnéique. L'incorporation de l'actif cosmétique Algo'Zinc, à base de zinc et d'extrait d'algue Laminaire, apporte des propriétés purifiantes, séborégulatrices et apaisantes, renforçant ainsi l'efficacité du cataplasme. Enfin, l'ajout de glycérine végétale améliore l'hydratation de la peau et évite que le cataplasme ne sèche trop rapidement.

Ainsi, cette combinaison d'ingrédients naturels dans un cataplasme à l'argile verte offre une solution efficace pour purifier, apaiser et améliorer l'éclat du teint des peaux grasses ou sujettes aux imperfections.

1. Argile verte

L'argile verte montmorillonite est connue depuis des centaines d'années ; son nom vient de la localité de Montmorillon, dans la Vienne. Notre argile montmorillonite verte surfine est extraite de carrières françaises. Riche en sels minéraux et oligo-éléments et dotée d'une forte capacité d'adsorption, cette argile a des vertus purifiantes sur la peau.


2. Poudre de Manjishta

Anti-âge et purifiante, la Garance indienne est un ingrédient idéal de vos cosmétiques "maison" car elle aide à atténuer impuretés, rides, taches, décolorations… pour une peau illuminée ! Puissante, elle s'utilise à petites doses dans vos préparations de masques visage. Colorante, elle est également appréciée dans la fabrication de savons en saponification à froid. Elle apaise Pitta et Kapha.


3. Hydrolat de Romarin à verbénone BIO

Purifiant et régulateur, l'hydrolat de Romarin à verbénone est connu comme actif pour les peaux à imperfections, les peaux grasses et les peaux sujettes à l'acné. Il s'utilise aussi dans les préparations pour soins capillaires en vue de prévenir la chute des cheveux et lutter contre les pellicules.


4. Glycérine végétale BIO sans palme

Cette glycérine végétale garantie sans dérivés de palme et certifiée BIO s’incorpore comme actif dans vos préparations pour apporter douceur et hydratation à la peau comme aux cheveux. Agent hydratant incontournable grâce à ses effets humectants et émollients, la glycérine végétale est également appréciée dans les gloss pour apporter de la brillance et son goût sucré.


Recettes

Cataplasme "eteins le feu" minute

Ingrédients (sans balance)

Ingrédients (sans balance)

Préparation

1

Transférez l'argile et les poudres de plantes dans un bol.

2

Ajoutez le reste des ingrédients en mélangeant bien entre chaque ajout.

3

Appliquez sans attendre sur les zones concernées.


NB : La quantité d’eau pour obtenir une belle pâte peut varier en fonction des poudres de plantes, ajustez-la si nécessaire.

Certains composés naturels contenus dans cette formule peuvent présenter un risque d’allergie (selon le Règlement 1223/2009) : linalol, limonène.

*Conservation : Ce soin minute s'emploie tout de suite et ne se conserve pas.

Cataplasme points noirs orange & rhassoul

Ingrédients (sans balance)

Conseil

Les pelles complètes sont arasées : pour cela, passez une spatule ou une lame de couteau sur la pelle pour éliminer l'excès de produit.

Préparation

1

Mettez la poudre d'orange, le rhassoul et l'acide salicylique dans un bol.

2

Ajoutez progressivement l'hydrolat afin d'obtenir une pâte homogène.

3

Appliquez la pâte sans attendre sur la zone T.

NB : La quantité d’hydrolat pour obtenir une belle pâte peut varier en fonction des poudres, ajustez-la si nécessaire.

Eviter le contact avec les yeux, en cas de contact rincer.

* Conservation : cette préparation ne se conserve pas, utilisez-là sans attendre.

Contre-indications / Précautions

  • Ne pas appliquer sur une plaie ouverte sans avis médical.

  • Toujours tester une petite zone pour éviter les réactions allergiques.

  • Surveiller la température (ne pas brûler la peau).

  • Utilisation chez l’enfant, la femme enceinte ou allaitante → demander conseil à un professionnel.

Conseil de l'expert

Ne pas laisser les cataplasmes d'argile

Il est important de ne pas laisser sécher un cataplasme d’argile sur la peau. Une fois sèche, l’argile perd ses propriétés absorbantes et peut au contraire tirer sur la peau et l’irriter. Pour bénéficier pleinement de ses effets apaisants et détoxifiants, le cataplasme doit être retiré dès qu’il commence à sécher, puis remplacé si nécessaire par une nouvelle couche encore humide.

En savoir plus

Doit-on ou non le recouvrir l'argile verte ou blanche avec un film alimentaire ?

Lorsqu’on applique un cataplasme d’argile (verte ou blanche), la question revient souvent : doit-on recouvrir la préparation d’un film plastique pour la maintenir en place et éviter qu’elle sèche ? Selon Roland Cousin, spécialiste reconnu dans l’usage thérapeutique de l’argile, il ne faut surtout pas utiliser de film alimentaire ou plastique. Ce type de recouvrement empêche l’argile de “respirer” et d’échanger avec la peau, bloquant son action absorbante et adsorbante. Pire encore, le plastique favorise une macération et peut irriter la peau. L’argile doit idéalement rester au contact de l’air : on peut la protéger simplement avec une compresse, un linge en coton ou une bande de gaze, qui laissent circuler l’air tout en maintenant le cataplasme en place.

Qu’est-ce que veut dire « cataplasme » ?

Le mot cataplasme vient du grec ancien kataplasma, qui signifie littéralement « ce qui est appliqué sur ». Il dérive de kata(κατά, « sur ») et plássein (πλάσσειν, « modeler, façonner, étendre »). Le terme reflète donc l’idée d’une préparation étendue ou appliquée directement sur le corps pour en retirer un bénéfice thérapeutique.

Historiquement, ce soin était employé dans les médecines traditionnelles grecque et romaine, puis repris au Moyen Âge et dans les pharmacopées occidentales. Il désigne une préparation pâteuse ou humide, composée de plantes, de minéraux ou d’autres substances naturelles, destinée à apaiser, décongestionner, ou soutenir la régénération des tissus.

Zoom sur notre rédactrice spécialisée, Auriane Oline

Titulaire de masters, en phytochimie et en formulation cosmétique, Auriane met son expertise scientifique au service de la peau. Passionnée par le pouvoir des plantes, elle collabore avec des marques engagées pour proposer des contenus fiables, pédagogiques et bienveillants. Spécialisée dans les problématiques de peau sensible et atopique, elle décrypte avec clarté les actifs cosmétiques et les mécanismes cutanés pour rendre l’information accessible à tous. Elle partage également ses conseils sur son compte Instagram @phytophileae.

Bibliographie

1

Vasey, C. (2016). Compresses et cataplasmes.

France: Éditions Jouvence.

2

Debuigne, G., Couplan, F., Folliard, T. (2016). Le petit Larousse des plantes qui guérissent: 500 plantes et leurs remèdes.

France: Larousse.

3

Guillain, F. (2024). La méthode. (n.p.):

Editions du Rocher.

4

Cousin, N. (2013). Argile.

France: Eyrolles.

5

Bone, K., Mills, S., Mills, S. Y. (2013). Principles and Practice of Phytotherapy: Modern Herbal Medicine.

Royaume-Uni: Churchill Livingstone.

6

Savary, G. (2019). Matières premières cosmétiques : ingrédients sensoriels: Volume 1, Le toucher, la vision, le goût.

France: Cosmetic Valley Editions.