Comprendre l’extrasystole et ses causes fréquentes

Une extrasystole est un battement cardiaque qui survient plus tôt que prévu dans le rythme habituel du cœur. Elle correspond donc à une activation électrique prématurée. Après ce battement anticipé, une petite pause peut être ressentie, puis le battement suivant paraît parfois plus fort. C’est souvent ce décalage qui donne l’impression d’un cœur qui “saute” un battement, d’un choc dans la poitrine ou d’une irrégularité brève. Les extrasystoles font partie des troubles du rythme cardiaque, autrement dit des anomalies du rythme de contraction du cœur. Elles sont fréquentes, et beaucoup de personnes en présentent sans le savoir. Il existe 2 types d'extrasystole. 

D'origine auriculaire

Les extrasystoles auriculaires prennent naissance dans les oreillettes, c’est-à-dire les cavités supérieures du cœur. On les appelle aussi extrasystoles supraventriculaires dans certains contextes. Elles peuvent apparaître chez des personnes sans maladie cardiaque connue. Elles sont souvent épisodiques. Selon les cas, elles passent inaperçues ou se traduisent par des palpitations, c’est-à-dire la perception anormale des battements du cœur.

D'origine ventriculaire

Les extrasystoles ventriculaires naissent dans les ventricules, les cavités inférieures du cœur. Elles modifient brièvement la séquence normale d’activation cardiaque. Là encore, elles peuvent être isolées, occasionnelles et sans conséquence particulière, notamment lorsque aucune cardiopathie structurelle n’est retrouvée.

Une cardiopathie structurelle désigne une anomalie du muscle cardiaque, des valves ou de l’architecture du cœur. En revanche, lorsque les extrasystoles ventriculaires sont très fréquentes, symptomatiques ou associées à une maladie cardiaque sous-jacente, l’évaluation doit être plus attentive.

Pourquoi sont-elles parfois très perceptibles ?

Deux personnes peuvent avoir des extrasystoles assez proches sur le plan rythmique et ne pas les ressentir de la même manière. Certaines perçoivent nettement chaque battement prématuré. D’autres ne remarquent rien. La sensation dépend à la fois du type d’extrasystole, de sa fréquence, du contexte émotionnel, du niveau d’attention porté au cœur et du terrain cardiovasculaire. Autrement dit, le ressenti ne reflète pas toujours à lui seul la gravité de la situation.

Les extrasystoles n’ont pas une cause unique. Dans de nombreux cas, elles surviennent sur un cœur par ailleurs normal. Dans d’autres, elles sont favorisées par un contexte particulier, une substance stimulante, un déséquilibre biologique ou une maladie cardiaque. Il est donc plus juste de parler de facteurs favorisants que d’une cause unique valable pour tous les patients.

Les stimulants et certaines substances

La caféine, l’alcool, la nicotine et certains produits stimulants peuvent favoriser la survenue de battements prématurés chez certaines personnes. Ce lien n’est pas absolument identique d’un individu à l’autre, mais il est classiquement décrit. Certains médicaments ou décongestionnants contenant des substances stimulantes, comme la pseudoéphédrine, peuvent aussi être en cause.

Le stress, l’anxiété et l’hypervigilance corporelle

Le stress et l’anxiété sont souvent associés aux palpitations. Ils peuvent majorer la perception des battements cardiaques et, dans certains cas, favoriser des battements prématurés. Cela ne signifie pas que toute extrasystole soit “nerveuse”, ni qu’un ressenti intense soit forcément le signe d’une anomalie grave. Cela signifie surtout que le système cardiovasculaire et le système nerveux autonome interagissent étroitement. Le système nerveux autonome est la partie du système nerveux qui règle, sans effort conscient, des fonctions comme le rythme cardiaque ou la respiration.

La fatigue, le manque de sommeil et les épisodes de surmenage

Le manque de sommeil, l’épuisement et certains contextes de surmenage sont souvent rapportés par les patients au moment des épisodes de palpitations. Il s'agit plutôt d'un terrain favorisant que d'un mécanisme unique démontré dans tous les cas. Chez une personne déjà sensible aux battements prématurés, la fatigue peut aussi rendre ces sensations plus visibles.

Les déséquilibres biologiques

Des anomalies des électrolytes, en particulier du potassium et parfois du magnésium ou du calcium, peuvent favoriser certains troubles du rythme, dont des battements prématurés. Les électrolytes sont des minéraux présents dans le sang et dans les cellules, indispensables au fonctionnement électrique du cœur. Une hyperthyroïdie, c’est-à-dire un excès d’hormones thyroïdiennes, peut également s’accompagner de palpitations ou d’arythmies.

Les maladies cardiaques ou cardiopulmonaires sous-jacentes

Certaines extrasystoles peuvent être associées à une maladie cardiaque ou pulmonaire. C’est le cas, par exemple, de certaines cardiopathies structurelles ou de certaines atteintes cardiopulmonaires. Dans ce contexte, l’enjeu n’est pas seulement de constater l’existence d’extrasystoles, mais de vérifier le terrain sur lequel elles apparaissent. C’est ce point qui oriente en grande partie le niveau d’attention nécessaire et seul un cardiologue pourra vous accompagner.

Voici les symptômes décrits : 

• Palpitations : sensation de battements irréguliers, de flutter, de battement prématuré ou de rythme inhabituel 

• Impression de battement manqué : certains patients décrivent une sensation de “vide”, de pause ou de battement sauté 

• Choc dans la poitrine : la contraction qui suit la petite pause peut être ressentie comme plus forte 

• Gêne thoracique brève : elle peut exister, mais elle n’est pas spécifique des extrasystoles et doit être interprétée avec prudence 

• Essoufflement ou fatigue : ces manifestations sont possibles, surtout quand les épisodes sont plus fréquents ou sur certains terrains 

• Étourdissement, malaise ou sensation de tête légère : ces signes demandent davantage d’attention, surtout s’ils sont répétés ou associés à l’effort 

• Absence totale de symptôme : beaucoup d’extrasystoles sont découvertes de façon fortuite, sans être ressenties.

Une extrasystole isolée, occasionnelle, chez une personne sans maladie cardiaque connue et sans autre symptôme, est souvent de faible gravité. Ce cadre rassurant ne doit toutefois pas être généralisé à toutes les situations. Certaines circonstances justifient une évaluation médicale plus attentive, car elles peuvent traduire un trouble du rythme plus significatif ou révéler une pathologie sous-jacente.

Il faut être particulièrement attentif lorsque les palpitations deviennent plus fréquentes, durent plus longtemps, changent récemment de profil ou s’accompagnent d’autres signes comme une douleur thoracique, un essoufflement, un malaise, une sensation de presque évanouissement ou une perte de connaissance. La survenue à l’effort, ou en lien avec un antécédent cardiaque personnel ou familial, demande aussi de la prudence. Un électrocardiogramme, appelé ECG, est l’examen de base pour documenter le rythme cardiaque. 

Lorsque le stress et la fatigue semblent être associés aux épisodes, leur prise en compte peut aider à réduire un contexte parfois propice aux extrasystoles, tout en gardant à l’esprit que cette relation n’est pas uniforme d’une personne à l’autre.

Stress : un facteur parfois associé

Mettre l'accent sur le Magnésium

Le complément alimentaire d'Aroma-Zone associe trois sources de magnésium, le bisglycinate, le magnésium marin et un extrait de laitue de mer BIO, dans une formule d’origine végétale fabriquée en France. Ce produit a une bonne biodisponibilité et une excellente tolérance digestive. Le magnésium contribue notamment à réduire le stress.

Utilisation : Prendre 1 à 3 gélules par jour, à avaler avec un verre d'eau.

Conservation : A conserver à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité, dans le pot bien refermé.

Précautions : Tenir hors de portée des enfants. Ne se substitue pas à un régime alimentaire varié et équilibré et un mode de vie sain. Ne pas dépasser la dose journalière recommandée. Réservé à l’adulte. Les femmes enceintes ou allaitantes doivent demander l'avis d'un professionnel de santé avant toute complémentation. Le magnésium peut avoir des effets laxatifs chez certaines personnes. L'extrait de laitue de mer BIO (algue) apporte une petite quantité d'iode (< 10 µg pour la dose journalière de 3 gélules, soit moins de 6.7% de la valeur nutritionnelle de référence de 150 µg / jour pour l'iode). En cas de problèmes de thyroïde, demandez l'avis de votre médecin.

Miser sur les plantes adaptogènes

Le complément alimentaire Safran & Rhodiola associe deux extraits végétaux brevetés, le safran Safr’Inside™ et la rhodiola Rhodiolife®, dans une formule 100 % d’origine naturelle, vegan et fabriquée en France. Il s'agit d'un soutien en période de stress, de fatigue nerveuse, de baisse de moral ou de tension émotionnelle. 

Utilisation : Prendre 1 gélule par jour, à avaler avec un verre d'eau.

Conservation : A conserver à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité, dans le pot bien refermé.

Précautions : Ne se substitue pas à une alimentation variée et équilibrée et à un mode de vie sain. Ne pas dépasser la dose journalière recommandée. Réservé à l'adulte. Ne pas utiliser pendant la grossesse et l'allaitement. Déconseillé aux personnes sous antidépresseur. Tenir hors de portée des enfants.

Fatigue : un contexte pouvant majorer les perceptions ou favoriser certains épisodes

Soutenir le métabolisme du Fer

Le complément alimentaire à base de bisglycinate de fer met clairement l’accent sur la réduction de la fatigue, notamment lorsque celle-ci est liée à un apport insuffisant en fer. La formule associe le fer Ferrochel®, sous forme chélatée réputée bien assimilée et douce pour l’estomac, à la vitamine C PureWay-C®, qui augmente l’absorption du fer. 

Utilisation : Prendre 1 gélule par jour, à avaler avec un verre d'eau.

Conservation : À conserver à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité, dans le pot bien refermé.

Précautions : Ne se substitue pas à une alimentation variée et équilibrée et à un mode de vie sain. Ne pas dépasser la dose journalière recommandée. Réservé à l'adulte. Déconseillé aux personnes souffrant de maladies ayant pour conséquence une accumulation anormale de fer (hémochromatose, polyglobulie…). Il est conseillé aux femmes enceintes et allaitantes de prendre l'attache d'un professionnel de santé avant toute complémentation. Tenir hors de portée des jeunes enfants.

Se tourner vers certaines plantes traditionnellement utilisées

La poudre de maca BIO est un superaliment tonique et revitalisant, particulièrement intéressant en cas de fatigue passagère ou de baisse de forme. Elle a des propriétés adaptogènes (capacités à soutenir l’organisme face aux périodes de sollicitation physique ou mentale). 

Utilisation : Prendre 1 à 2 cuillère(s) à café à diluer dans un verre d'eau ou à incorporer dans vos smoothies, shakes, yaourts, smoothie bowls et autres préparations culinaires.

Conservation : A conserver dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière. Bien refermer le sachet après ouverture.

Précautions : La consommation de Maca est déconseillée aux enfants, femmes enceintes et allaitantes. En cas d'hypertension, demander l'avis de votre médecin.

En dehors d’une situation d’urgence ou de symptômes inhabituels, quelques repères simples peuvent aider à mieux comprendre le contexte de survenue des extrasystoles et, dans certains cas, à réduire certains facteurs qui semblent les favoriser ou les rendre plus perceptibles.

1. Repérer les facteurs associés : café, boissons énergisantes, alcool, tabac, manque de sommeil, stress, fatigue marquée ou usage de substances stimulantes peuvent, chez certaines personnes, être associés aux épisodes ; cette relation varie toutefois d’un individu à l’autre 

2. Observer le contexte de survenue : noter le moment de la journée, la survenue au repos ou à l’effort, la durée de l’épisode, les symptômes associés ou la consommation récente d’excitants peut aider à mieux objectiver la situation 

3. Limiter les stimulants lorsque cela paraît pertinent : chez certaines personnes, la diminution de la caféine, du tabac ou d’autres excitants peut atténuer les sensations de palpitations, sans que cet effet soit constant dans tous les cas 

4. Préserver un sommeil suffisant : un repos de meilleure qualité peut aider à réduire un terrain parfois favorable à la perception ou à la survenue des extrasystoles, surtout lorsque la fatigue semble jouer un rôle 

5. Tenir compte du stress et de la fatigue : lorsqu’ils paraissent associés aux épisodes, le fait de mieux les gérer peut contribuer à limiter un contexte parfois propice aux extrasystoles, avec une variabilité importante selon les personnes.

Les extrasystoles ne doivent pas être interprétées de manière automatique. Le même symptôme peut correspondre à des situations très différentes. Une personne jeune sans antécédent cardiaque, avec quelques battements prématurés isolés, n’a pas le même profil qu’une personne ayant une cardiopathie connue, une gêne respiratoire, des malaises ou des symptômes à l’effort. Cette distinction change le niveau de prudence à adopter. Une vigilance particulière s’impose lorsque les épisodes sont nouveaux, plus rapprochés, mal tolérés, ou lorsqu’ils s’accompagnent de douleur thoracique, de syncope, de pré-syncope, d’essoufflement marqué ou d’un état général altéré. 

Une extrasystole est souvent bénigne lorsqu’elle est isolée et qu’aucune maladie cardiaque n’est identifiée. Néanmoins, un changement récent, une augmentation de fréquence ou des symptômes associés justifient une évaluation. L’ECG, parfois complété par un enregistrement prolongé du rythme, reste la base pour comprendre ce qui se passe réellement.

Stéphanie est pharmacienne (depuis 2010) et docteure en biologie moléculaire (depuis 2012). Passionnée de rédaction, elle écrit des contenus médicaux depuis près de 15 ans. Son objectif est de rendre accessible et compréhensible les informations, sans jamais perdre en justesse scientifique.