Naturellement présent dans l'organisme, le collagène est une macromolécule, c'est-à-dire une grosse molécule, abondamment présente dans nos tissus conjonctifs que sont les os, la peau, les muscles, les tendons, le cartilage. On retrouve du collagène dans nos organes internes, dans les parois de nos vaisseaux sanguins, dans la cornée des yeux et jusque dans notre cerveau.
On parle communément du collagène mais le plus juste serait de parler des collagènes. Aujourd'hui on connaît 28 types de collagènes différents. Selon leur structure, leur taille et leur rôle, ces différents collagène exercent des fonctions différentes dans l'organisme et sont classés en plusieurs types. Les plus abondants dans le corps humain sont les collagènes de types 1, 2, 3 et 4.
Les collagènes sont les protéines les plus représentées dans l’organisme humain. Notre derme en contient environ 65-75% (sur poids sec) et nos tendons 70-85% (sur poids sec).
Tous ont en commun une triple hélice de chaînes polypeptidiques (appelées chaînes alpha) entrelacées. Le collagène se caractérise par la répétition régulière sur les 3 chaînes alpha de triplets d’acides aminés Glycine – X – Y (ou X et Y sont d’autres acides aminés, avec le plus souvent X= proline et Y = hydroxyproline) dont le plus fréquent est la séquence Glycine-Proline-Hydroxyproline. Ces hélices s’associent entre elles pour former les fibres de collagène qui constituent la base de la matrice extra-cellulaire.
Le collagène naturel joue un rôle prépondérant dans l'adhésion cellulaire et la communication entre les kératinocytes et donc dans la cohésion générale de l'épiderme. Le collagène possède des propriétés à la fois structurales et biologiques, il procure à la peau sa cohésion, sa résistance, sa fermeté et son aspect lisse.



















