Le collagène est l'une des protéines les plus abondantes du corps humain, elle représente environ un tiers de l'ensemble des protéines présentes dans notre organisme. Il constitue la base de nos tissus conjonctifs que sont les os, la peau, les tendons, le cartilage. On en retrouve même dans la cornée des yeux et dans nos organes internes, mais aussi dans nos vaisseaux sanguins. Cette macromolécule est présente sous plusieurs formes dans notre organisme, en effet, il existe plusieurs types de collagène, notamment :
Collagène de type I : collagène interstitiel principal, on le retrouve dans le derme, les tendons, les os, les parois vasculaires
Collagène de type II : présent dans le cartilage, le corps vitré de l'œil
Collagène de type III : présent dans le derme et les parois vasculaires
Collagène de type IV : présent dans la lame basale
Collagène de type V : présent dans les muscles, le placenta
Au total, on recense plus de 16 types de collagènes différents dans l'organisme mais les plus abondants sont les collagènes de type 1, 2 et 3.
Le collagène est un polysaccharide, un glucide naturel de la famille des glycosaminoglycanes. C’est aussi une protéine(c’est à dire qu’elle est composée d’une succession d’acides aminés). Son unité fondamentale, appelée tropocollagène mesure 280 nm de long et de 1,5 nm de diamètre. Il s'agit d'une glycoprotéine formée par l'enroulement de trois hélices gauches α, porteuses de glucide (glucose, galactose). Les acides aminés sont constitués de glycine, proline, d'hydroxylysine et de 4-hydroxyproline. Les glucides sont fixés sur l'hydroxylysine. et c’est l'enroulement des trois chaînes α qui aboutit à la constitution de la molécule de tropocollagène. Le collagène joue un rôle crucial dans la régénération et la structure des tissus cutanés, il participe aussi à l’élasticité de la peau.
Le collagène est essentiel à la beauté de la peau, à laquelle il donne volume, élasticité, fermeté et résistance. Les protéines de collagène jouent aussi un rôle essentiel dans le maintien d'une chevelure saine et jeune. Enfin, le collagène participe au confort intestinal, au bien-être articulaire et même au bon fonctionnement de notre cerveau !
A partir de 25 ans, notre organisme commence à moins bien synthétiser le collagène puis nos stocks de collagène chutent drastiquement après 50 ans. Cette baisse de nos stocks de collagène entraîne le vieillissement de la peau, sa perte de fermeté, une perte de densité capillaire, un manque de tonus musculaire et des douleurs articulaires.