Tout d'abord, qu'est ce que le collagène exactement ? Et bien, dans le corps humain les tissus sont constitués de cellules, mais aussi et surtout d'une substance englobant ces cellules: la matrice extra cellulaire. Cet espace extracellulaire contient de multiples protéines dont les collagènes. Le collagène est la principale protéine des divers tissus conjonctifs du corps humain: os, tendons, muscles, système digestif, peau (représentant plus de 80% du poids sec d'un corps humain). Il existe en réalité une vingtaine de types de collagènes différents, eux-mêmes classés en deux catégories: collagènes de type fibrillaire et non fibrillaires.
Pour rappel, la peau est constituée de trois couches : l'épiderme, le plus en surface, séparé ensuite du derme par la membrane basale, et enfin l'hypoderme au plus profond. C'est le derme qui regroupe l'essentiel du collagène et des fibres élastiques, en particulier le derme réticulaire (couche plus profonde du derme), contenant surtout les collagènes de type fibrillaires I, II, III (surtout ceux situés dans la peau), V et VI.
Les fibres de collagène sont non extensibles et non élastiques. Elles donnent surtout au derme sa résistance aux forces de traction (à poids égal, une fibre de collagène est plus résistante que l’acier). La principale fonction du collagène dans la peau est donc de stocker les forces de tension pour apporter une résistance aux tissus et une structure.
Le collagène dans l'organisme est dégradé de manière naturelle par certaines enzymes dont les collagénases et métalloprotéinases, d'autant plus passé la vingtaine (vieillissement intrinsèque).
Au fil des ans, la production de collagène par l'organisme diminue. Ainsi, vers 60 ans, 60% du quota de collagène cutané présent a déjà été dégradé. Cela se traduit par des signes de l'âge: une peau plus relâchée, plus sèche et l’apparition de rides.
Le processus de vieillissement extrinsèque vient s’ajouter à cela, et notamment par l’action des rayons UV du soleil (surtout les UVA), du stress oxydatif et des radicaux libres (agressions extérieures: pollution atmosphérique, stress, sport excessif, etc…), du tabac, d’une mauvaise alimentation et hygiène de vie (produits transformés, sucre blanc raffiné, ...)…
























