Teigne du cuir chevelu : causes et symptômes

La teigne du cuir chevelu, ou dermatophytie, est une infection fongique superficielle provoquée par des champignons microscopiques appelés dermatophytes. On parle de teigne lorsqu’une mycose touche une zone pileuse, comme le cuir chevelu. Le terme « mycose » désigne l’infection en général, tandis que « champignon » fait référence à l’agent en cause. Cette affection se manifeste le plus souvent par l’apparition de plaques squameuses, parfois rouges ou grisâtres, accompagnées d’une chute de cheveux localisée. Très contagieuse, elle se transmet facilement par contact direct ou via des objets contaminés – brosses, bonnets, taies d’oreiller, casques audio… Certains animaux domestiques, comme les chats ou les petits rongeurs, peuvent également héberger le champignon, et ainsi être à l’origine d’une contamination au sein du foyer. La teigne touche plus fréquemment les enfants, notamment dans les environnements où les contacts sont rapprochés et les objets souvent partagés, comme les écoles ou les centres de loisirs. Une simple lésion mal identifiée peut suffire à enclencher une transmission rapide. Un diagnostic précoce est donc essentiel pour éviter les contaminations en chaîne. Il repose sur l’observation clinique et peut être complété par des examens en laboratoire, comme un prélèvement ou une mise en culture.

La teigne du cuir chevelu est une infection fongique très contagieuse. Elle se développe dans des contextes variés, souvent liés à l’environnement, aux habitudes d’hygiène ou à l’état de santé général. Plusieurs facteurs peuvent expliquer son apparition.

La transmission se fait le plus souvent par contact direct avec une personne atteinte ou, plus rarement, avec un animal porteur du champignon. Mais la contamination peut aussi être indirecte : un peigne, une serviette, un bonnet ou même une taie d’oreiller ayant été en contact avec le cuir chevelu infecté peuvent suffire à transmettre les spores. Ces objets du quotidien deviennent alors de véritables vecteurs de propagation.

Les champignons responsables de la teigne se développent plus facilement dans un milieu chaud et humide. Un cuir chevelu qui reste humide trop longtemps — après une douche, une transpiration excessive ou le port prolongé d’un bonnet — devient plus vulnérable. De même, des lavages trop espacés ou, au contraire, des soins trop décapants peuvent fragiliser la peau et déséquilibrer le microbiote présent au niveau du cuir chevelu. Enfin, une baisse des défenses immunitaires peut réduire la capacité de l’organisme à limiter la prolifération du champignon.

Les lieux collectifs comme les écoles, les crèches, les centres aérés ou les clubs de sport sont des lieux où la transmission est facilitée. La proximité entre les enfants, le partage d’objets ou l’usage d’espaces communs comme les vestiaires ou les tapis de jeu favorisent la diffusion du champignon. C’est l’une des raisons pour lesquelles la teigne touche plus fréquemment les jeunes enfants.

Dès les premiers signes, consulter un professionnel de santé permet de confirmer la présence de la teigne, d’écarter d’autres affections du cuir chevelu et de mettre en place une prise en charge adaptée. En parallèle du traitement, plusieurs mesures contribuent à limiter la propagation du champignon et à réduire les risques de récidive :

Suivre un traitement antifongique adapté : le plus souvent, un soin local est recommandé, sous forme de shampoing, de lotion ou de crème. Si l’infection est étendue ou persistante, un traitement par voie orale peut également être proposé. Le choix du traitement dépend de l’âge, de l’état du cuir chevelu et de l’évolution des lésions.

Renforcer l’hygiène des textiles et accessoires capillaires : tous les objets et textiles en contact avec le cuir chevelu — bonnets, serviettes, taies d’oreiller, peignes, brosses — doivent être nettoyés soigneusement, voire remplacés si nécessaire. Le lavage à haute température est recommandé pour les textiles, afin d’éliminer toute présence résiduelle de spores fongiques.

Éviter le partage d’objets personnels : pendant toute la durée de l’infection, mieux vaut ne pas partager les objets en contact avec les cheveux : bonnets, écouteurs, oreillers, barrettes… Ces précautions permettent de limiter les risques de transmission au sein du foyer ou en collectivité.

Limiter temporairement la présence en collectivité : chez l’enfant, une éviction temporaire de l’école ou de la crèche peut être recommandée par le médecin. Cette mesure vise à interrompre la chaîne de contamination, le temps que les plaques ne soient plus contagieuses. Un retour est possible dès lors qu’un traitement est en cours et que l’évolution est favorable.

Accompagner le traitement par une routine appropriée : en parallèle du traitement, il est conseillé d’adopter une routine de soins capillaires douce et non agressive : utiliser un shampooing adapté, espacer les lavages, bien sécher les cheveux après chaque douche, et maintenir un environnement propre pour limiter tout risque de recontamination.

Un accompagnement médical, associé à des mesures d’hygiène adaptées, suffit dans la plupart des cas à éliminer la teigne et à prévenir sa transmission à l’entourage.

En complément d’un accompagnement médical, certaines solutions naturelles peuvent contribuer à soulager les démangeaisons, calmer les irritations et soutenir l’équilibre du cuir chevelu. Attention : elles ne remplacent pas un traitement antifongique prescrit par un professionnel de santé.

Avant toute utilisation, il est recommandé de tester la tolérance de la peau sur une petite zone (comme le pli du coude). En cas de rougeurs, de picotements ou d’aggravation des symptômes, interrompre immédiatement l’usage et demander conseil à un professionnel de santé.

En cas de teigne du cuir chevelu, il est important d’éviter l’utilisation de produits non adaptés, même s’ils sont d’origine naturelle. Les soins trop gras, occlusifs ou parfumés peuvent accentuer l’irritation. Il est également déconseillé d’appliquer un remède maison sans avis médical. Pour limiter les risques de recontamination, tous les objets en contact avec les cheveux — peignes, serviettes, taies d’oreiller — doivent être nettoyés avec soin. Tant que les lésions sont présentes, il est aussi préférable de limiter les contacts rapprochés afin d’éviter toute transmission.