Quels sont les aliments les plus riches en antioxydants ?

Un antioxydant est une substance qui a la capacité de neutraliser ou de réduire les effets néfastes des radicaux libres dans l'organisme. Les radicaux libres sont des molécules instables produites naturellement lors du métabolisme, mais ils peuvent également être générés par des facteurs externes tels que la pollution, le tabagisme et l'exposition aux rayonnements. Les radicaux libres ont un potentiel oxydant, ce qui signifie qu'ils peuvent endommager les cellules en volant des électrons. Cet endommagement cellulaire est associé à divers problèmes de santé, notamment le vieillissement prématuré et le développement de maladies chroniques. Les antioxydants agissent en neutralisant les radicaux libres, en leur fournissant les électrons nécessaires sans devenir instables eux-mêmes. Cela aide à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs. Les antioxydants peuvent être trouvés dans de nombreux aliments d'origine végétale, tels que les fruits, les légumes, les noix et les graines.

Depuis plusieurs années, les recherches scientifiques se sont multipliées sur les antioxydants. Ces études ont démontré que les antioxydants présents dans les aliments jouent un rôle crucial dans la prévention de diverses maladies liées au stress oxydant. En réalité, notre besoin d'antioxydants découle du fait que l'oxygène, bien que vital, peut avoir des effets toxiques. Pour survivre à cette menace, toutes les espèces vivantes ont évolué pour développer des mécanismes de défense, cherchant également des substances dans leur alimentation pour contrer ces effets néfastes. L'oxygène produit en effet des dérivés, les radicaux libres, qui attaquent nos tissus et sont liés au vieillissement ainsi qu'à de nombreuses maladies. Les études ont démontré que tous les radicaux libres ne sont pas toujours nuisibles, et tous les antioxydants ne sont pas toujours bénéfiques. Les recherches ont également montré que l'alimentation demeure la principale source d'antioxydants pour notre organisme, offrant un approvisionnement sain, sûr et sans risque.

La consommation d'antioxydants peut contribuer à ralentir le vieillissement de la peau en neutralisant les radicaux libres, qui sont des molécules instables générées par des facteurs tels que l'exposition aux rayons UV, la pollution, le stress et une mauvaise alimentation. Les radicaux libres peuvent endommager les cellules de la peau, entraînant des signes visibles de vieillissement tels que les rides, les ridules et la perte d'élasticité. Les antioxydants agissent en neutralisant ces radicaux libres, les empêchant ainsi de causer des dommages importants à la peau. Ils aident à protéger les cellules cutanées, favorisant ainsi une peau plus saine et plus jeune. Certains antioxydants, comme la vitamine C et la vitamine E, sont particulièrement bénéfiques pour la peau. La vitamine C, par exemple, contribue à la production de collagène, une protéine essentielle à la fermeté de la peau. Néanmoins, consommer des antioxydants en quantité suffisante ne suffit pas à maintenir la bonne santé de sa peau. Une bonne alimentation doit s’accompagner d’une bonne hygiène de vie. Nous vous recommandons de veiller à respecter une hydratation adéquate, une protection solaire appropriée et un mode de vie sain en général.

Les antioxydants alimentaires les plus connus comprennent la vitamine C, la vitamine E, le zinc et le sélénium. La vitamine C est particulièrement rapide dans son action, offrant une protection contre les maladies cardiovasculaires et aidant à prévenir le vieillissement. Elle se diffuse dans divers fluides corporels, y compris le sang, les poumons et les yeux. De son côté, la vitamine E joue un rôle crucial en empêchant l'oxydation des composants cellulaires, tels que les membranes cellulaires et le cholestérol LDL (« mauvais cholestérol »).

Dans la population générale, plusieurs groupes à risque de carence en antioxydants ont été identifiés par les scientifiques. Les principales causes de ces carences comprennent des apports alimentaires faibles en antioxydants et une augmentation de la production de radicaux libres, ce qui accroît les besoins (chez les personnes en surpoids, insulinorésistantes, âgées, fumeurs, ou atteintes de certaines pathologies).

Certains groupes de personnes ont des besoins accrus en antioxydants. Cela inclut ceux qui consomment de l'alcool, fument, pratiquent un exercice physique intensif, et ont dépassé l'âge de 45-50 ans. De plus, les individus en période de convalescence, soumis au stress ou exposés de manière excessive aux rayons UV du soleil ont également besoin d'une augmentation des apports en antioxydants.

Article publié le 22 novembre 2023

Crédit photo : Photo de Jacopo Maia sur Unsplash