Focus sur les caroténoïdes :
Les caroténoïdes sont des pigments naturels jaune orangé que l'on trouve dans les fruits et les légumes et qui possèdent des propriétés photo-protectrices chez les végétaux. Sur les 600 connus, on en retrouve une quarantaine dans notre assiette et une petite quinzaine a été identifiée dans la sang et les tissus. Les plus étudiés à l'heure actuelle sont le béta-carotène ou le lycopène, et des pigments xanthophyles, comme la zéaxanthine et la luthéine. Leur effet antioxydant est très souvent mis en avant car ils sont capables de piéger certains radicaux libres.
On évoque également l'aptitude des caroténoïdes à moduler l'activité de certaines enzymes, les lipo-oxygénases, enzymes pro-inflammatoires et immuno-modulatrices, d'où leur importance dans la protection contre ces phénomènes.
Le béta-carotène est également un précurseur de la Vitamine A, à l'origine d'une stimulation de la production de mélanine, qui est le pigment responsable de la couleur de la peau (et non du bronzage comme on le croit souvent).
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