Les actifs de plantes et leur solubilité

Les plantes sont une source importante d'actifs naturels utilisés dans différents domaines tels que la médecine, l'alimentation, la cosmétique et l'agriculture. Cependant, la solubilité de ces actifs est un facteur crucial à considérer pour leur utilisation optimale. En effet, la solubilité des actifs de plantes peut affecter leur efficacité, leur stabilité et leur biodisponibilité. Dans cet article, nous allons explorer l'importance de la solubilité des actifs de plantes, les facteurs qui influencent leur solubilité et les méthodes pour améliorer leur solubilité. Nous discuterons également de l'impact de la solubilité sur l'utilisation des actifs de plantes dans différents domaines et des avancées récentes dans ce domaine de recherche en constante évolution.

Par La rédaction Aroma-Zone
Mis à jour le 18/09/2024 Temps de lecture : +4 min.

Qu’est-ce que la solubilité ?

On dit qu'une substance (solide, liquide ou gazeuse) est soluble dans un liquide (qui sera alors appelé le solvant) quand une certaine quantité de cette substance se dissout dans le liquide pour former une solution homogène.

Un composé soluble dans l'huile est dit liposoluble et un composé soluble dans l'eau est dit hydrosoluble.

Un composé est généralement soluble dans un solvant avec lequel il a des affinités chimiques : ainsi les composés aromatiques, comme les terpènes sont dit lipophiles (ils ont une affinité pour l'huile), et ils sont liposolubles. Les sucres au contraire sont des composés hydrophiles (ont une affinité pour l'eau) et sont hydrosolubles.

A de rares exceptions près un actif végétal est soluble dans l'huile OU dans l'eau mais ne peut pas être soluble dans l'huile ET dans l'eau. De nombreux actifs sont solubles dans l'alcool (éthanol) qui est un très bon solvant. La solubilité d'un actif ou d'un extrait a un rôle important dans :

  • L'extraction de l'actif de la plante : pour extraire un actif d'une plante avec un solvant (eau, huile, alcool, glycérine...voire hexane, propylène glycol...), il faut que cet actif soit soluble dans le solvant choisi. Lorsque l'on prépare un extrait de plante, le choix du solvant est donc primordial et doit dépendre de la solubilité des actifs que l'on veut extraire.

  • L'utilisation des extraits de plantes: lors de la formulation cosmétique d'un extrait, celui-ci doit être dissout dans un support dans lequel il est soluble. Sinon, il devra être dispersé de façon efficace. Par exemple, dans le cas des huiles essentielles, non solubles dans l'eau, il faudra utiliser un dispersant pour les incorporer à une formule aqueuse (lotion, gel). Il existe également des extraits de plantes liquides.

Exemples de substances solubles et non solubles

Ajoutez quelques gouttes de Jus de Betterave dans de l'eau => il est soluble (hydrosoluble).

Ajoutez quelques gouttes de Jus de Betterave dans de l'huile => il reste sous formes de gouttelettes, il est non soluble.

Ajoutez quelques gouttes d'huile essentielle colorée (Cyprès bleu par exemple) dans de l'huile => elle est soluble (liposoluble).

Ajoutez quelques gouttes d'huile essentielle colorée (Cyprès bleu par exemple) dans de l'alcool => elle est soluble.

Ajoutez quelques gouttes d'huile essentielle colorée (Cyprès bleu par exemple) dans de l'eau => elle surnage, elle est non soluble.

Mélangez l'huile essentielle avec 4 fois son volume de Solubol ou Disper avant de la verser dans l'eau => vous obtenez une dispersion opaque. L'huile essentielle est toujours non soluble dans l'eau mais elle est "dispersée" de manière efficace. On dit parfois "solubilisée".

Que sont les dispersants ?

Les dispersants ou solubilisants permettent de disperser de façon homogène dans le l'eau des substances liquides non hydrosolubles, comme les huiles essentielles. Il ne s'agit pas d'une véritable "solution" homogène, mais d'une dispersion sous forme de très fines gouttelettes d'huile essentielle qui tiennent en suspension de manière relativement stable à moyen terme ou à long terme. Le mélange sera généralement trouble ou laiteux.

Qu’est-ce que la miscibilité ?

Dans le cas de 2 liquides en quantités plus ou moins équivalentes (2 solvants), on parle de miscibilité plutôt que de solubilité.

L'eau et l'huile ne sont pas miscibles.

L'eau et la glycérine sont miscibles.

L'eau et l'alcool (éthanol) sont miscibles.

Zoom sur les émulsifiants

Les émulsifiants permettent de former un mélange homogène (une crème ou un lait) à partir d'huile et d'eau, en dispersant l'une dans l'autre sous forme de très fines gouttelettes qui tiennent en suspension de manière relativement stable à moyen terme ou à long terme.

Les actifs de plantes et leur solubilité

Lorsque l'on parle de plantes, le mot "actif" revient très souvent, mais qu'entend-on par "actif" de plante et quels sont les intérêts de ces actifs en cosmétique?

Un actif de plante est un composé chimique naturellement présent dans la plante, et qui pourra avoir une certaine "activité", c'est-à-dire un certain effet sur la peau, donc un intérêt en cosmétique.

Toutes les plantes ne contiennent pas le même type d'actifs, et c'est la raison pour laquelle on ne produit pas le même type d'extrait à partir de toutes les plantes. Ainsi, s'il est facile d'extraire une huile végétale de Macadamia, il n'existe pas d'huile essentielle de Macadamia.

Le tableau ci-dessous détaille, de façon non exhaustive bien sûr, les actifs végétaux les plus courants, le type de plante dans lesquelles ils se trouvent, leurs propriétés cosmétiques, et le type de solvant dans lesquels ils sont solubles, ce qui est déterminant à la fois dans le choix de leur mode d'extraction et dans leur mode d'utilisation.

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Bibliographie

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Les nouvelles esthétiques

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Les huiles végétales, huiles de santé et de beauté

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Hydrosols, the next aromatherapy

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Understanding hydrolats : the specific hydrosols for aromatherapy

Len et Shirley Price

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