Mélanine et peau : Quels effets sur l'épiderme
La mélanine est essentielle à notre corps, apportant sa pigmentation à notre peau, cheveux et yeux, et nous protégeant des rayons UV. La concentration de mélanine, stimulée par le soleil, est très variable d'une personne à l'autre. Un déséquilibre, soit par déficit, soit par excès, peut affecter notre bien-être. Le manque de mélanine expose à des risques solaires accrus tandis qu'un excès peut conduire à une hyperpigmentation accrue.
Sommaire
Qu'est-ce que la mélanine : définition
La mélanine est un pigment naturellement présent dans le corps humain, responsable de la coloration de la peau, des cheveux et des yeux. La fabrication de la mélanine se fait à partir d'un acide aminé, la tyrosine, dans des cellules spécialisées appelées mélanocytes, situées dans la couche basale de l'épiderme. Il existe deux types de mélanine : l'eumélanine, qui donne une couleur brune ou noire, et la phéomélanine, qui confère des teintes rousses (taches de rousseur) ou jaunes.
A quoi sert ce pigment de la peau ? Quels sont les bienfaits de cette hormone ?
La principale fonction de la mélanine, qui n'est pas à proprement parler une hormone mais un acide aminé, est de protéger la peau contre les dommages potentiellement importants causés par les rayons ultraviolets (UV) du soleil. Elle permet de lutter contre les radicaux libres. En absorbant et en diffusant les rayons UV, la mélanine empêche ces rayons nocifs de provoquer des coups de soleil et d'endommager l'ADN des cellules de la peau. Elle peut également jouer un rôle dans la diminution du vieillissement cutané en limitant les dommages causés par l'exposition au soleil, qui peut accélérer l'apparition des rides et la perte d'élasticité de la peau.
Mélanine et soleil : comment la mélanine protège la peau ?
L'exposition au soleil stimule la production de mélanine, un processus connu sous le nom de bronzage. Lorsque la peau est exposée aux UV, les mélanocytes augmentent la production du pigment pour protéger la peau des dommages, ce qui entraîne un assombrissement de la couleur de la peau. Cependant, une exposition excessive au soleil peut dépasser les capacités de la mélanine. La mélanine naturelle présente dans la peau ne suffit pas à protéger la peau des dommages causés par les UV et une protection solaire et/ou des habits couvrants sont indispensables en cas d'exposition au soleil.
Mélanine et cancer des peaux blanches et peaux foncées
La mélanine offre une certaine protection contre le développement du cancer de la peau en absorbant les rayons UV et en limitant les dommages causés à l'ADN. Cependant, des niveaux insuffisants de mélanine couplés à une exposition solaire sans protection, en particulier chez les personnes à la peau claire, peuvent réduire cette protection et augmenter le risque de mélanome et d'autres formes de cancer de la peau. Les peaux noires et foncées, bien que moins à risques sont également susceptibles de contracter un cancer cutané, notamment un carcinome.
La protection solaire et la surveillance régulière de la peau par un dermatologue sont donc indispensables pour tous les types de peau.
Mélanine et peau noire
Les peaux de couleur noire (tout comme les peaux très mates) contiennent plus d'eumélanine, ce qui leur confère une meilleure protection naturelle contre les effets nocifs des rayons UV. Cette plus grande quantité d'eumélanine réduit le risque de coups de soleil et de certains types de cancer de la peau. Cependant, personne n'est complètement à l'abri des dommages causés par le soleil. Quelle que soit la couleur de votre peau, adoptez des mesures de protection solaire.
Découvrez l'article du Dr Aoun, dermatologue Crème solaire et peau noire
Quand il n'y a pas assez de mélanine
Un manque de mélanine dans la peau peut être dû à des facteurs génétiques, à certaines pathologies ou à des facteurs environnementaux. Les personnes avec une faible production de mélanine ont souvent une peau, des cheveux et des yeux plus clairs.
Quels sont les effets d'un manque de mélanine ?
Le principal effet d'un déficit en mélanine est une protection réduite contre les rayons UV nocifs du soleil. Cela peut entraîner une augmentation des risques de coups de soleil, de vieillissement prématuré de la peau (comme les rides et la perte d'élasticité) et de cancers de la peau, y compris le mélanome. Le manque de mélanine est associé à certaines maladies comme le vitiligo ou l'albinisme.
Comment savoir si on manque de mélanine ?
Les signes d'une synthèse faible de mélanine sont principalement visuels : on observe une dépigmentation de la peau, un blanchissement des cheveux et des yeux très clairs. Le diagnostic d'un manque de mélanine ne peut être effectué que par un médecin.
Comment augmenter la quantité de mélanine ?
Bien qu'il soit difficile de modifier de manière importante la quantité de mélanine produite naturellement par les mélanocytes, certaines stratégies peuvent néanmoins aider à stimuler la production de ce pigment :
Exposition solaire modérée : Une exposition raisonnable au soleil peut stimuler la synthèse de mélanine. Bien entendu, il est indispensable de respecter certaines règles : ne pas s'exposer entre midi et 16 heures, protéger sa peau avec un écran solaire d'indice élevé, ne pas exposer les enfants…
Alimentation riche en antioxydants : Certains nutriments et antioxydants peuvent soutenir la santé de la peau et potentiellement influencer la production de mélanine. Les aliments riches en vitamines C et E, en bêta-carotène et en sélénium sont particulièrement conseillés. Les fruits et légumes colorés comme les carottes, les épinards, et les tomates, ainsi que les noix et les huiles végétales, sont des sources importantes de ces nutriments.
Compléments alimentaires : Certains compléments alimentaires, contenant du cuivre, du zinc et des vitamines peuvent favoriser la synthèse normale de mélanine par l'organisme, dans le cadre d'une alimentation variée et équilibrée.
Produits cosmétiques : certaines crèmescontenant des actifspeuvent aider à stimuler la production de mélanine ou protéger la peau des dommages UV.
Zoom sur 3 soins qui augmentent naturellement la production de Mélanine
L’Actif cosmétique Oligo’bronz composé d’algues brunes et d’oligo-éléments, participe à stimuler la tyrosinase et les mélanocytes, favorisant ainsi le bronzage, tout en limitant l’oxydation et les dommages liés aux UV. On peut par exemple l’intégrer dans une crème “effet bonne mine”, avant des vacances au soleil, ou encore en “post vacances” pour prolonger le bronzage.
L'Extrait d'Urucum BIO : 100 fois plus riche en caroténoïdes que la carotte, est idéal pour préparer des soins bonne mine avant et après soleil. Sa richesse en bêta-carotène et en minéraux en fait un préparateur au bronzage hors pair.
L'huile végétale de Tomate BIO gorgée de caroténoïdes et lycopène, antioxydants puissants qui lui donnent sa jolie couleur orangée, cette huile visage précieuse fait merveille pour lutter contre le vieillissement prématuré, prévenir les méfaits du soleil et illuminer le teint.
Pour aller plus loin, nous vous invitons à lire l'article La mélanine : origines, carences et bienfaits
Quand il y a trop de mélanine
Un excès de mélanine peut conduire à une pigmentation intense de la peau, dite hyperpigmentation, où certaines zones de la peau deviennent nettement plus foncées que les autres. Cela peut être le résultat de divers facteurs, tels que l'exposition excessive au soleil, des déséquilibres hormonaux, l'âge, ou certaines maladies et traitements médicamenteux.
Quels peuvent être les effets d'un excès de mélanine ?
Les effets d'un excès de mélanine vont au-delà de l'aspect esthétique et peuvent avoir un impact psychologique significatif, affectant l’estime de soi et le bien-être. Parmi les formes d'hyperpigmentation, on trouve :
Les taches de vieillesse : souvent dues à l'exposition au soleil sur le long terme, elles apparaissent généralement sur les mains, le visage et d'autres zones exposées au soleil.
Le mélasma: caractérisé par des taches sombres sur le visage ou les bras, souvent lié à des changements hormonaux tels que ceux survenant durant la grossesse ou lors de l'utilisation de contraceptifs oraux.
Les cicatrices post-inflammatoires: elles résultent d'une production de mélanine accrue en réponse à une inflammation de la peau, comme celle causée par l'acné.
Comment diminuer le taux de mélanine de la peau ?
Pour réduire l'hyperpigmentation et le taux de mélanine dans la peau, plusieurs approches peuvent être envisagées :
Protection solaire : L'utilisation d'un écran solaire d'indice élevé peut prévenir l'aggravation de l'hyperpigmentation et la formation de nouvelles taches.
Traitements topiques : Des produits contenant des agents éclaircissants et exfoliants peuvent aider à réduire l'hyperpigmentation en inhibant la production de mélanine et en accélérant le renouvellement cellulaire.
Traitements dermatologiques : Des techniques telles que les peelings chimiques, la microdermabrasion et les traitements au laser peuvent être utilisées pour éliminer les couches supérieures de la peau, réduisant ainsi l'apparence des taches sombres. Ils ne peuvent être réalisés que par un dermatologue.
Adaptations du mode de vie : Éviter une exposition excessive au soleil et adopter une routine de soins de la peau adaptée peuvent contribuer à prévenir et à réduire l'hyperpigmentation.
Si vous constatez une hyperpigmentation de votre peau, il est indispensable de consulter un dermatologue avant de commencer tout traitement.
Zoom sur 3 soins contre l'hyperpigmentation
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Zoom sur notre rédactrice pharmacienne et docteure en biologie moléculaire, Stéphanie LE GUILLOU
Stéphanie est pharmacienne (depuis 2010) et docteure en biologie moléculaire (depuis 2012). Passionnée de rédaction, elle écrit des contenus médicaux depuis près de 15 ans. Son objectif est de rendre accessible et compréhensible les informations, sans jamais perdre en justesse scientifique.
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