La mélanine est un pigment naturellement présent dans le corps humain, responsable de la coloration de la peau, des cheveux et des yeux. La fabrication de la mélanine se fait à partir d'un acide aminé, la tyrosine, dans des cellules spécialisées appelées mélanocytes, situées dans la couche basale de l'épiderme. Il existe deux types de mélanine : l'eumélanine, qui donne une couleur brune ou noire, et la phéomélanine, qui confère des teintes rousses (taches de rousseur) ou jaunes.
A quoi sert ce pigment de la peau ?
La principale fonction de la mélanine, est de protéger la peau contre les dommages potentiellement importants causés par les rayons ultraviolets (UV) du soleil. Elle permet de lutter contre les radicaux libres. En absorbant et en diffusant les rayons UV, la mélanine empêche ces rayons nocifs de provoquer des coups de soleil et d'endommager l'ADN des cellules de la peau. Elle peut également jouer un rôle dans la diminution du vieillissement cutané en limitant les dommages causés par l'exposition au soleil, qui peut accélérer l'apparition des rides et la perte d'élasticité de la peau.
Mélanine et soleil : comment la mélanine protège la peau ?
L'exposition au soleil stimule la production de mélanine, un processus connu sous le nom de bronzage. Lorsque la peau est exposée aux UV, les mélanocytes augmentent la production du pigment pour protéger la peau des dommages, ce qui entraîne un assombrissement de la couleur de la peau. Cependant, une exposition excessive au soleil peut dépasser les capacités de la mélanine. La mélanine naturelle présente dans la peau ne suffit pas à protéger la peau des dommages causés par les UV et une protection solaire et/ou des habits couvrants sont indispensables en cas d'exposition au soleil.
Mélanine : protection des peaux blanches et peaux foncées
La mélanine offre une certaine protection en absorbant les rayons UV et en limitant les dommages causés à l'ADN. Cependant, des niveaux insuffisants de mélanine couplés à une exposition solaire sans protection, en particulier chez les personnes à la peau claire, peuvent réduire cette protection et augmenter le risque de mélanome et d'autres formes de cancer de la peau. Les peaux noires et foncées, bien que moins à risques, sont également susceptibles de contracter un cancer cutané, notamment un carcinome.
La protection solaire et la surveillance régulière de la peau par un dermatologue sont donc indispensables pour tous les types de peau.
Mélanine et peau noire
Les peaux de couleur noire (tout comme les peaux très mates) contiennent plus d'eumélanine, ce qui leur confère une meilleure protection naturelle contre les effets nocifs des rayons UV. Cette plus grande quantité d'eumélanine réduit le risque de coups de soleil et de certains types de cancer de la peau. Cependant, personne n'est complètement à l'abri des dommages causés par le soleil. Quelle que soit la couleur de votre peau, adoptez des mesures de protection solaire.
Découvrez l'article du Dr Aoun, dermatologue Crème solaire et peau noire
