Les indices UV et le bronzage

Le soleil émet de la chaleur, de la lumière et des rayons ultraviolets (ou UV). 

Il existe 3 types d’UV que l’on classe selon leur longueur d’onde: les UVA, les UVB et les UVC. Les UVA ont une longueur d’onde relativement longue (de 320 à 400 nanomètres (nm)), les UVB ont une longueur d’onde moyenne (de 280 à 320 nm) et les UVC ont une longueur d’onde courte (de 100 à 280 nm).

• Les UVA représentent 95% de l’ensemble des rayons ultraviolets. Ils pénètrent profondément dans la peau sans être arrêtés par une vitre ou par les nuages. Ils activent la production de mélanine par les mélanocytes dans la couche profonde de l’épiderme. Ils sont donc en partie responsables du bronzage rapide car l’oxydation de la mélanine à leur contact entraîne une pigmentation rapide de la peau (dans les minutes suivant l’exposition au soleil). Mais les UVA sont également responsables de l’apparition des taches pigmentaires, de l’altération de l’élasticité de la peau et de l’apparition de rides. Ils favorisent l’apparition de cancers cutanés tels les mélanomes et les carcinomes. 

• Les UVB, quant à eux, sont arrêtés par les nuages et le verre. Leur longueur d’onde moyenne leur permet d’atteindre uniquement la couche superficielle de la peau. La réaction de défense de l’organisme à cette agression se traduit par une augmentation de la production de mélanine. Cela donne lieu à un bronzage qui s’installe progressivement en 48h et qui dure plus longtemps. Ils peuvent aussi engendrer localement des brûlures (coups de soleils) et des cloques. Par ailleurs, les UVB sont responsables de l’épaississement cutané, du vieillissement de la peau et exposent l’organisme à un risque d’endommagement de l’ADN. 

• Enfin, les UVC sont absorbés en très grande partie par l’atmosphère et atteignent peu la terre donc très peu la peau.

L’indice UV (ou index UV), est une échelle de mesure du rayonnement ultraviolet émis par le soleil. Il indique l’intensité du rayonnement UV en un lieu précis ainsi que les risques encourus pour la santé. Son calcul tient compte de plusieurs critères:

• L’heure de la journée: l’indice UV maximum est aux alentours de midi car le soleil est au plus haut dans le ciel

• La saison: l’indice UV est important au printemps et est maximum en été

• La réverbération: sur l’eau, sur le sable ou sur la neige qui accroît l’index UV

• L’altitude: l’indice UV s’élève avec l’altitude car l’atmosphère absorbe moins le rayonnement. A titre d’exemple, à 1000m d’altitude le rayonnement UV augmente de 10% 

• La latitude: par exemple, la distance atmosphérique à traverser par les rayons du soleil étant plus courte dans les régions équatoriales, l’indice UV y est alors plus élevé

• La couverture nuageuse et l’épaisseur de la couche d’ozone qui réduisent légèrement l’index UV

Si de petites quantités d’UV permettent la synthèse de la vitamine D et sont donc essentiels pour votre santé, il est néanmoins nécessaire de veiller à bien protéger votre peau lors de l’exposition au soleil. Pour cela, nous vous conseillons d’adopter plusieurs réflexes:

• la protection solaire: veillez à appliquer une crème solaire adaptée à votre peau régulièrement au cours de l’exposition ainsi qu’après chaque baignade (même si votre crème est résistante à l’eau !) Généralement, il est recommandé d’appliquer une protection solaire lorsque l’indice UV est supérieur à 3 mais vous pouvez tout à fait en porter les jours où vous sortez plus longuement à l’extérieur pour préserver la jeunesse de votre peau et prévenir les effets délétères des UV sur l’organisme.

Nous vous conseillons d’utiliser une crème solaire avec un facteur de protection solaire (FPS) adapté (30 minimum).

Pensez également aux vêtements anti-UV et aux parasols ou tentes anti-UV pour protéger les peaux les plus fragiles (bébés, enfants, personnes âgées, peaux claires…)

Optez pour une crème solaire BIO, formulée à partir d’ingrédients naturels

• la protection optimale: nous vous rappelons de veiller à bien protéger toutes les zones de votre corps, sans négliger le visage, les lèvres, le haut des oreilles, le dessus des pieds … et toutes ces petites zones trop souvent oubliées. Pensez également aux lunettes de soleil pour protéger vos yeux et aux chapeaux, casquettes ou foulards pour protéger votre visage et vos cheveux.

• les heures d’exposition: nous vous conseillons d’éviter de vous exposer durant les heures d’ensoleillement maximum de la journée (entre 12h et 16h en Métropole et entre 10h et 14h dans les départements et régions d’outre-mer).

• le temps d’exposition: une exposition de 20 minutes l’été suffit pour permettre à l’organisme de synthétiser l'indispensable vitamine D. Au-delà, le corps est davantage exposé aux rayons UV et à leurs risques sur la santé. Nous vous conseillons de faire de petites sessions bronzages d’une trentaine de minutes deux à trois fois dans la journée. Mais le temps d’exposition dépend aussi de l’heure, de l’indice UV et de votre phototype.

• l’indice UV local: en prenant compte de l’indice UV, vous pouvez adapter votre exposition au soleil. Plus l’indice UV est élevé, plus l’exposition est risquée pour la peau. Nous vous recommandons de consulter l’indice UV local régulièrement car celui-ci évolue au cours de la journée. Vous pouvez retrouver cette information sur le bulletin météo, sur internet ou sur des applications spécialisées sur votre téléphone.

• l’hydratation: pensez à boire de l’eau régulièrement pour éviter les phénomènes de déshydration.