Le thé influence-t-il vraiment l’absorption du fer ?

Le fer est un oligo-élément indispensable à notre bonne santé. Il entre dans la composition de l’hémoglobine et permet de transporter l’oxygène vers toutes les cellules de l’organisme. Le fer participe au processus de la division cellulaire, nécessaire notamment à la réparation des tissus, et à celui du métabolisme énergétique, soit l’ensemble des réactions chimiques transformant les nutriments en énergie utilisable par le corps. Il contribue également aux fonctions cognitives, comme la mémoire et la concentration, à réduire la fatigue et à maintenir le bon fonctionnement du système immunitaire.

Présent en petite quantité dans l’organisme qui ne le synthétise pas, le fer est fourni par l’alimentation. On distingue deux types de fer :

• Le fer héminique : d’origine animale et naturellement mieux absorbé par l’organisme, il est présent dans la viande, les abats, le poisson et les fruits de mer.

• Le fer non héminique : d’origine végétale et naturellement moins bien absorbé, il est présent dans les légumineuses, les céréales complètes, les légumes verts et les fruits secs, entre autres.

Le thé est riche en polyphénols, en particulier les tanins et certaines catéchines, qui se fixent sur le fer dans le tube digestif. Cette liaison forme un complexe fer + polyphénols, plus gros et moins soluble que le fer « libre », et peine à traverser la paroi intestinale. Résultat : la quantité de fer qui passe dans le sang est réduite.

Ce phénomène concerne surtout le fer non héminique (fer d’origine végétale), déjà moins bien absorbé naturellement par l’organisme. En effet, le fer héminique (fer d’origine animale) est, quant à lui, beaucoup moins impacté par le thé, car il est moins sensible aux tanins et son absorption dépend d’un autre mécanisme.

Certains facteurs peuvent drastiquement réduire l’absorption du fer par l’organisme :

• Si le thé est bu en même temps que le repas.

• Si l’infusion est longue et le thé riche en tanins, ce qui est notamment le cas du thé noir. Plus le thé est infusé, plus il libère des polyphénols inhibiteurs de fer non héminique.

Un manque de fer se reconnaît à différents symptômes :

• Fatigue persistante, impression d’être épuisé même après le repos. ​

• Essoufflement à l’effort modéré, palpitations ou tachycardie. ​

• Pâleur du visage, teint terne, cernes profonds. ​

• Difficultés de concentration, baisse des performances intellectuelles, baisse de la vigilance.

• Sensation de faiblesse générale, sensibilité au froid, sécheresse des muqueuses.

• Troubles de l’humeur, irritabilité, déséquilibre émotionnel, anxiété accrue.

• Diminution des défenses immunitaires, plus grande vulnérabilité aux infections microbiennes et virales.

• Ongles fragiles ou striés.

Un manque de fer prolongé peut évoluer vers une anémie ferriprive et perturber progressivement tout l’organisme. En cas de suspicion de manque de fer, il est important de consulter un professionnel de santé pour faire rapidement remonter vos réserves.