Carence en fer : signes et risques à connaître

Le Fer est un oligo-élément indispensable au bon fonctionnement de votre organisme. Il y joue de nombreux rôles, notamment dans la production d’hémoglobine (cette protéine primordiale qui transporte l’oxygène dans votre sang depuis vos poumons jusqu’aux cellules de votre organisme), dans votre système immunitaire, dans la production d'énergie cellulaire (votre métabolisme énergétique), dans le bon fonctionnement cérébral, dans la synthèse de votre ADN ou encore dans votre équilibre émotionnel et votre santé mentale.

Il intervient donc dans de multiples facettes de votre santé physique et psychologique, c’est pourquoi nous vous recommandons de toujours maintenir un apport suffisant en Fer au quotidien.

Qu’est-ce que le manque de Fer ?

Le manque de Fer correspond à une réduction des réserves de Fer dans l'organisme, ce qui perturbe plusieurs fonctions vitales. Le Fer participe à la production de l’hémoglobine, une protéine essentielle au transport de l’oxygène par les globules rouges. Lorsque ces réserves s’appauvrissent, l’organisme compense en diminuant l’oxygénation des tissus, ce qui affecte l’énergie, le fonctionnement musculaire et le cerveau. En cas de carence prolongée, une anémie ferriprive peut se développer, entraînant des conséquences graves telles qu'une fatigue chronique et des troubles cardiovasculaires. Il est donc essentiel de comprendre les facteurs déclenchants et les moyens de prévenir ce déficit.

Lorsque les réserves en Fer de l’organisme sont insuffisantes pour répondre à ses besoins normaux, on parle alors de carence en Fer. Les causes possibles sont nombreuses.

Des apports alimentaires insuffisants ou mal adaptés

Une alimentation peu variée, trop restrictive ou pauvre en sources de Fer peut progressivement conduire à une baisse des réserves. Les personnes suivant une alimentation végétarienne ou végétalienne peuvent également être plus exposées si les apports en Fer végétal ne sont pas suffisamment diversifiés et optimisés.

Par ailleurs, certaines habitudes alimentaires peuvent limiter l’absorption du Fer, notamment la consommation excessive de thé ou de café pendant les repas, en raison des tanins qu’ils contiennent, qui réduisent l’assimilation du Fer non héminique.

Des pertes de fer liées à des saignements

Les pertes sanguines représentent une cause fréquente de carence en Fer. Elles peuvent être liées à des menstruations abondantes. Situation confirmée par les chiffres : en France, on estime qu’environ 25 % des femmes non ménopausées présentent des réserves de Fer insuffisantes, et qu’environ 5 % d’entre elles développent une anémie, des situations nettement moins fréquentes chez les hommes et les personnes âgées. (1)

Les pertes sanguines peuvent également être dues à des saignements répétés ou chroniques, qu’ils soient d’origine gynécologique, digestive, gingivale ou nasale. À long terme, ces pertes peuvent épuiser les réserves de l’organisme si elles ne sont pas compensées.

Des besoins accrus à certaines périodes de la vie

Certaines périodes augmentent naturellement les besoins en Fer. C’est notamment le cas pendant la grossesse et l’allaitement qui sollicitent fortement les réserves maternelles. Les phases de croissance rapide chez les enfants et les adolescents entraînent également une augmentation des besoins, rendant l’équilibre plus fragile si les apports ne suivent pas. (2)

Une absorption du Fer moins efficace

Certaines pathologies digestives peuvent altérer l’absorption du Fer au niveau intestinal, comme la maladie cœliaque, les maladies inflammatoires de l’intestin ou d’autres troubles digestifs chroniques. De même, la prise prolongée de certains médicaments, tels que les inhibiteurs de la pompe à protons, les antiacides ou certains anti-inflammatoires, peut limiter l’assimilation du fer. (3)

Les symptômes d'un manque de Fer sont variés et peuvent affecter plusieurs systèmes du corps. Voici une liste des symptômes les plus courants :

• Fatigue chronique : une sensation d’épuisement qui persiste malgré le repos, résultant de l’insuffisance d’oxygène transporté dans les tissus ;

• Pâleur anormale : elle peut être visible au niveau de la peau, des gencives ou de l’intérieur des paupières ;

• Essoufflement rapide : il peut apparaître lors d’activités modérées, voire au repos dans les formes plus marquées ;

• Vertiges et étourdissements fréquents : souvent ressentis lors des changements de posture ;

• Difficultés à se concentrer : parfois associées à une baisse de la mémoire, en lien avec une oxygénation insuffisante du cerveau ;

• Cheveux cassants et perte excessive de cheveux : pouvant s’expliquer par un affaiblissement des follicules pilo-sébacés ;

• Ongles fragiles ou striés : ils peuvent parfois prendre une forme concave, dite en "cuillère" (koïlonychie) ;

• Palpitations cardiaques : ressenties sans effort physique intense, traduisant une tentative de compensation de l’organisme ;

• Syndrome des jambes sans repos (SJSR) : le SJSR souvent présent au coucher et accentué par la fatigue ;

• Susceptibilité accrue aux infections : pouvant refléter un affaiblissement des défenses immunitaires ;

• Troubles digestifs : tels que diarrhées ou inconfort abdominal, parfois associés à une absorption intestinale moins efficace ;

• Cernes profondes : donnant un aspect fatigué au visage ;

• Langue rouge et douloureuse (glossite) : parfois accompagnée de fissures aux commissures des lèvres (perlèche).

Le diagnostic d'une carence en Fer repose sur une combinaison d'observations cliniques et d'examens biologiques.

1. Observer les signes évocateurs : une fatigue persistante, une pâleur inhabituelle ou des difficultés de concentration peuvent être les premiers signaux d’un manque de Fer. Ces signes ne suffisent pas à eux seuls à poser un diagnostic, mais ils justifient d’y prêter attention.

2. Confirmer par une prise de sang : des analyses de sang spécifiques sont nécessaires pour confirmer le diagnostic. Parmi ces analyses, le dosage de la ferritine est essentiel, car il reflète les réserves de Fer dans l'organisme. Une ferritine basse est souvent le signe précoce d'une carence. D'autres paramètres comme le taux d'hémoglobine, le volume globulaire moyen (VGM) ou la transferrine peuvent également être analysés.

3. Adapter le dépistage selon la situation : chez certaines personnes, comme les femmes enceintes ou celles présentant des pertes sanguines chroniques, un dépistage peut être recommandé même en l’absence de symptômes marqués.

4. Identifier une cause sous-jacente si besoin : lorsque la carence est confirmée, des examens complémentaires peuvent être envisagés afin d’en rechercher l’origine, notamment en cas de suspicion de saignement digestif.

Pour rappel, il est important de consulter un professionnel de santé pour interpréter les résultats d'analyses et mettre en place un traitement adapté.

Découvrez les signes de votre peau pouvant révéler une carence.

Certains compléments alimentaires et superaliments peuvent efficacement aider à prévenir ou corriger les symptômes d'un manque de fer :

Bisglycinate de Fer

Ce complément alimentaire associe le Fer Ferrochel®, une forme chélatée brevetée à haute biodisponibilité, et la Vitamine C PureWay-C®, afin d’optimiser l’absorption du Fer. Une seule gélule par jour couvre 100 % des apports de référence en Fer et en Vitamine C. Le Fer contribue à réduire la fatigue, au transport normal de l’oxygène, à la formation des globules rouges et à un métabolisme énergétique normal. La Vitamine C accroît l’absorption du Fer, soutient le système immunitaire et aide à protéger les cellules contre le stress oxydatif.

Contre-indications : déconseillé aux personnes souffrant de maladies ayant pour conséquence une accumulation anormale de Fer (hémochromatose, polyglobulie…). Il est conseillé aux femmes enceintes et allaitantes de prendre l'attache d'un professionnel de santé avant toute complémentation. Tenir hors de portée des jeunes enfants.

Spiruline de France BIO

La Spiruline est un complément alimentaire exceptionnel pour compenser un manque de Fer. Avec sa teneur naturelle en Fer bioassimilable, elle aide à réduire la fatigue et soutient un métabolisme énergétique normal. Riche en protéines (60-70 %) et en antioxydants comme la phycocyanine, elle renforce les défenses naturelles de l’organisme. Idéale pour les femmes ayant des règles abondantes ou les personnes végétariennes, elle offre une solution sûre et sans contaminants pour répondre à vos besoins nutritionnels.

Contre-indications : réservé à l’adulte. Pour les femmes enceintes et allaitantes, demander l'avis de votre médecin. La Spiruline est déconseillée chez les personnes souffrant de phénylcétonurie, hémochromatose, excès d'acide urique et en cas de pathologie musculaire ou hépatique. Présence de phycocyanine pouvant être source de réaction allergique.

Vitamine C optimisée en poudre

Grâce à sa capacité à augmenter l'absorption du Fer, la Vitamine C PureWay-C® est un allié précieux pour lutter contre les carences. Sa formule optimisée, enrichie en lipides végétaux et en bioflavonoïdes d’agrumes, offre une assimilation élevée et une bonne tolérance digestive. Idéale pour réduire la fatigue liée au manque de Fer, elle se consomme facilement dans de l’eau ou un jus. En bonus, celle soutient l’immunité et la beauté de la peau grâce à ses propriétés antioxydantes.

Contre-indications : ne pas dépasser la portion journalière recommandée. Réservé à l’adulte. Il est conseillé aux femmes enceintes ou allaitantes de prendre l'attache d'un professionnel de santé avant toute complémentation.

Les superaliments

Poudre de Pulpe de fruit de Baobab BIO

Exceptionnellement riche en Vitamine C, la Pulpe de Baobab favorise l'absorption du Fer, contribuant à réduire la fatigue liée aux carences. Source naturelle de Calcium et d’antioxydants, elle soutient vitalité et équilibre nutritionnel. Avec son goût fruité et acidulé, elle se savoure dans les smoothies, yaourts ou boissons rafraîchissantes. Ce trésor Africain est idéal pour prévenir les carences en Fer tout en apportant tonus et bien-être au quotidien.

Contre-indications : tenir hors de portée des enfants. Ne pas utiliser en cas d’allergie connue au Baobab.

Poudre de Moringa

Issue des feuilles de Moringa 100 % pures et naturelles, cette poudre est reconnue pour sa richesse en vitamines, minéraux et composés actifs. Source de Bêta-carotène, de Vitamines du groupe B, d’acides aminés essentiels et de minéraux comme le Calcium, le Potassium et le Fer, le Moringa peut accompagner les apports en Fer dans le cadre d’une alimentation équilibrée. Elle s’intègre facilement au quotidien puisqu'il suffit de prendre 1 cuillère à café, à diluer dans un jus de fruits, un smoothie, une infusion ou une soupe.

Contre-indications : déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes, aux enfants ainsi qu'aux diabétiques ou personnes souffrant d'hypoglycémie.

Pour soutenir vos apports en fer au quotidien, certains réflexes alimentaires peuvent faire une vraie différence..

• Matin : consommer des agrumes pour stimuler l’absorption du Fer présent dans votre petit déjeuner. 

• Collation : ajouter une cuillère de Spiruline à un jus d’orange, un smoothie ou un bowl de yaourt grec ou de skyr.

• Midi : intégrer des légumes riches en Fer comme les lentilles ou les épinards, accompagnés de viande maigre

• Soir : dîner avec des aliments riches en Fer, comme le quinoa ou le poisson gras, accompagnés de légumes à feuilles vertes.

• À éviter : consommer du thé ou du café trop près des repas, ainsi que des aliments riches en phytate (des composés naturellement présents dans certaines céréales complètes, légumineuses et graines), car ils peuvent limiter l’absorption du Fer.

Une carence en Fer comporte différents risques si elle n’est pas traitée. En cas de simple baisse de vos réserves en Fer, le bon fonctionnement de votre organisme n'est pas encore atteint.

Lorsque l’insuffisance en Fer s'accroît, sans toutefois encore arriver au stade d'anémie, les signes cliniques de carence en Fer apparaissent : pâleur du visage, accélérateur du pouls, dyspnée (essoufflement anormal à l'effort minime), une grande fatigue, des cheveux cassants etc.

Lors d’un stade avancé de carence en Fer, on parle alors d'anémie ferriprive qui correspond à un taux d’hémoglobine trop faible dans le sang et comprend des symptômes intensifiés. Celle-ci affecte le fonctionnement musculaire, cérébral et cardiaque : perte de poids, forte pâleur, manque d'appétit, dysfonctionnement du système immunitaire, trouble de l'humeur, trouble de la concentration etc.

Enfin, au stade supérieur, une aménorrhée (arrêt des règles), des douleurs thoraciques et une insuffisance cardiaque peuvent s'installer.

Pour soutenir vos apports en fer au quotidien, certains aliments sont à privilégier, en tenant compte de la forme de fer et des associations favorables à son absorption.

• Les aliments riches en Fer héminique : le Fer héminique, présent dans les aliments d’origine animale, est la forme la mieux absorbée par l’organisme. On le retrouve notamment dans la viande rouge, les abats (comme le foie), les poissons, les fruits de mer et les œufs.

• Les aliments riches en Fer non héminique : le Fer non héminique est issu des végétaux. Il est présent dans les légumineuses (lentilles, pois chiches, haricots), les légumes verts à feuilles et les oléagineux. Son absorption étant plus faible, il gagne à être bien associé.

• Les aliments riches en Vitamine C : la Vitamine C favorise l’absorption du Fer non héminique. Il est donc conseillé d’associer les aliments riches en Fer végétal à des sources de Vitamine C comme les agrumes, les poivrons, les choux, les fruits rouges ou le persil.

Pour prévenir les risques de carences, nous vous conseillons dans un premier temps de consulter régulièrement votre médecin (tous les 2 ou 3 ans en l'absence de symptômes ou de pathologie particulière) afin de vérifier le statut en Fer de votre organisme dans le cadre d’un bilan sanguin.

• Surveillez vos besoins en Fer : vos besoins en Fer varient au cours de votre vie. Pensez à consulter régulièrement votre médecin afin qu’il vous prescrive un bilan sanguin permettant de vérifier vos taux de Fer, de déterminer vos besoins spécifiques et d’adapter vos apports alimentaires en conséquence.

• Si besoin, complémentez-vous : en cas de carence en Fer, nous vous conseillons de toujours demander conseil à votre médecin afin d’obtenir les recommandations précises à suivre en fonction de votre taux d’anémie. Ce dernier pourra vous prescrire des suppléments de Fer adaptés, qu’ils soient médicamenteux ou plus naturels comme des compléments alimentaires.

• Adoptez autant que possible un rythme de vie sain et équilibré : au-delà d’une alimentation équilibrée et riche en fer, misez sur des habitudes de vie saines et variées afin d’éviter les risques de carences. Pensez à pratiquer une activité physique régulière, veillez à bénéficier d’un sommeil réparateur et à adopter des techniques de gestion du stress comme les exercices de respiration, la sophrologie, la méditation ou le yoga.

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Le traitement médical d’une carence en Fer dépend de la cause, de la sévérité et de l’état général du patient. Il repose principalement sur une supplémentation sous forme médicamenteuse et, dans certains cas, sur la prise en charge de la cause sous-jacente.

Ils permettent généralement de soulager les symptômes d'un manque de Fer assez rapidement. La durée du traitement dépend de la sévérité de la carence, mais elle est généralement de 3 à 6 mois pour reconstituer les réserves en Fer. Un suivi médical avec des dosages sanguins réguliers (ferritine et hémoglobine) est essentiel pour vérifier l’efficacité du traitement et ajuster la posologie si nécessaire.

• Suppléments oraux de fer : les comprimés ou sirops de Fer sont la première ligne de traitement. Les sels ferreux, comme le Sulfate ferreux, sont les plus fréquemment prescrits en raison de leur bonne absorption. Ces traitements doivent être pris à distance des repas pour optimiser l’absorption et en association avec une source de Vitamine C (par exemple, un jus d’orange) pour augmenter leur efficacité. Les effets secondaires possibles incluent des troubles digestifs comme des nausées, une constipation ou des douleurs abdominales.

• Fer intraveineux : en cas d’intolérance au Fer oral, de carence sévère ou si une absorption intestinale déficiente est suspectée, des perfusions de fer peuvent être administrées. Cette méthode est rapide et permet de corriger efficacement les réserves, mais elle nécessite un suivi médical strict pour éviter des réactions allergiques ou des effets secondaires.

• Traitement de la cause sous-jacente : Si la carence est liée à une perte de sang (règles abondantes, ulcères, saignements digestifs), il est indispensable de traiter la cause pour éviter une récidive. Cela peut inclure des traitements hormonaux (dans le cas des menstruations abondantes), des médicaments ou une intervention chirurgicale.

Un suivi médical avec des dosages sanguins réguliers (ferritine et hémoglobine) est essentiel pour vérifier l’efficacité du traitement et ajuster la posologie si nécessaire.

En cas de suspicion de carence en Fer, il est recommandé de ne pas se supplémenter sans avis médical. Un excès de Fer peut en effet être néfaste pour l’organisme. Les compléments alimentaires à base de Fer doivent être utilisés dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée, et ne se substituent pas à un suivi médical. En cas de grossesse, d’allaitement, de pathologie chronique ou de prise de médicaments, il est conseillé de demander l’avis d’un professionnel de santé avant toute supplémentation. Respectez toujours les doses recommandées et conservez les compléments alimentaires hors de portée des enfants.

Si vous prenez plusieurs compléments alimentaires, pensez à espacer la prise du Fer de certains minéraux comme le Zinc ou le Calcium, qui peuvent entrer en compétition lors de l’absorption. Pour une meilleure assimilation, nous vous conseillons de le prendre à un autre moment de la journée que ces compléments, idéalement avec une source de Vitamine C.

Stéphanie Catrysse est naturopathe (certifiée par la FENA), praticienne en massage bien-être et drainage lymphatique et conseillère en développement personnel. 

Passionnée de médecine douce, elle exerce avec une approche holistique de la santé.