La médecine ayurvédique (le système de médecine traditionnelle en Inde) nous invite à découvrir de nombreuses plantes aux bienfaits souvent méconnus. Parmi elles, on peut citer l’une des plus renommées, l’Ashwagandha.
Résistance au stress, soutien des fonctions cognitives, amélioration du sommeil, action anti-inflammatoire et antioxydante… L’Ashwagandha est réputée pour son vaste champ d’action sur notre bien-être. On parle de plante “adaptogène”, c’est-à-dire qu’elle augmente la résistance du corps contre les maladies ou lorsque celui-ci est soumis à un environnement difficile -stressant par exemple. Par ailleurs, elle revitalise le corps s’il est affaibli.
Dans l’Ayurvéda, elle est notamment réputée pour apaiser les constitutions à dominance Vâta et Kapha et pour régénérer l’organisme, en particulier pour les constitutions de type Vâta. Mais elle possède également de nombreuses autres vertus. Découvrons-les à travers cet article ainsi que l’histoire de cette plante issue de la médecine indienne.
Origine et histoire de l'Ashwagandha
Aussi appelé « Ginseng Indien » du fait de ses propriétés adaptogènes, le Withania somnifera (L.) ou Ashwagandha est l’une des plantes les plus connues de la médecine traditionnelle indienne.
En Inde, l’utilisation de l’Ashwagandha pour ses vertus traditionnellement reconnues, remonte à 6000 avant JC. Ses propriétés toniques et stimulantes étaient les plus recherchées. Appliquée sur la peau, elle était réputée pour réduire l'inflammation au niveau des articulations, favoriser la cicatrisation des plaies ou encore, en association avec d'autres plantes, servir au traitement de piqûres de serpent.
Elle appartient à la classe des Rasayanas. Cette classe de produits de l’Ayurvéda englobe des « traitements » régénérateurs ou toniques. Elle est définie comme favorisant un état de santé physique et mentale jeune et augmentant le bonheur.
Rien d’étonnant que son nom signifie en hindi « force du cheval ». Elle est aussi bien donnée aux jeunes enfants comme tonique qu’aux personnes âgées pour favoriser la longévité.
Quelle partie de la plante utilise-t-on ?
Cette plante puise essentiellement ses bienfaits dans ses racines ou plus exactement ses rhizomes, les tiges souterraines. Ceux-ci renferment des actifs puissants. Mais on simplifie souvent en parlant de racines…
En Inde, elle est souvent transformée sous forme de churna, c'est-à-dire d’une fine poudre tamisée. Cela permet de l’utiliser facilement car elle peut être mélangée avec de l'eau, du ghee (beurre clarifié) ou du miel pour une utilisation externe ou interne.
Zoom sur la plante
L’Ashwagandha est un arbuste robuste originaire de l’Inde. Il mesure moins d’un mètre et possède des feuilles ovales, de petites fleurs blanches et ses fruits sont de petites baies rouges.
L’Ashwagandha était à l'origine cultivée en Inde. Cette plante nécessite, pour bien pousser, des terres arides. Aujourd’hui encore, on la cultive en Inde - où elle trouve un climat et un sol propices à son développement. Elle est aussi cultivée en région méditerranéenne ou en Afrique du Sud à des altitudes comprises entre 600 et 1200 mètres sur des sols au pH légèrement alcalin. La plante est récoltée entière.
La racine d’Ashwagandha renferme de nombreux actifs relevant de différentes familles. Sa composition varie énormément en fonction du climat, du lieu dans lequel elle pousse mais aussi du moment de la récolte.
Les principaux constituants de la racine, en termes d’applications thérapeutiques sont les withanolides (très présents dans la racine, ce qui explique son utilisation préférentielle). De nombreux autres composés phytochimiques sont également présents dans cette partie de la plante. Elle renferme une synergie d’actifs puissants à l’origine de ses nombreuses vertues :
des alcaloïdes dont le principal est la Withanine. Ceux-ci agissent sur le système nerveux.
des lactones : withanolides dont la whitaferine A aux propriétés variées : cardioprotectrice, anticancéreuse, immunomodulatrice.
des acides phénoliques (acide gallique ou hydroxycinnamique) connus pour leur vertus drainantes et anti-oxydantes puissante
des flavonoïdes anti-oxydants tels que le kaempférol : ils bloquent la formation de molécules appelées radicaux libres
des acides gras insaturés de la famille des omégas 3 et 6 aux propriétés cardiovasculaires et sur l’humeur.
Pour l’usage alimentaire, il est important de privilégier la racine, ou les extraits de racines, dont l’utilisation repose à la fois sur l’usage traditionnel et sur une base scientifique solide en termes de preuves cliniques. Traditionnellement, les feuilles sont plutôt utilisées pour les traitements topiques (sur la peau).
Pour bénéficier pleinement des vertus de l'Ashwagandha, il est important que les extraits utilisés en complément alimentaires renferment le spectre complet des actifs de la plante. En effet, l'efficacité de l'Ashwagandha est liée à la synergie complexe de ses constituants actifs et tous doivent être présents en proportions naturelles, comme ils le sont dans la racine.
L’extraction doit également être très qualitative pour permettre d’obtenir des concentrations satisfaisantes en actifs et que ceux-ci puissent être correctement absorbés et intégrés par notre corps. On parle de bonne biodisponibilité: le produit absorbé se retrouve dans le corps en quantités propices à une activité thérapeutique.
1. Bienfaits adaptogènes de l’Ashwagandha
Il s’agit de sa capacité à soutenir l’organisme. Il a été démontré dans des études qu’elle augmentait l’endurance physique. Il s’est également avéré qu’elle agit sur les mitochondries, qui sont en quelque sorte les “centrales énergétiques” de chaque cellule. Ainsi, l’Ashwagandha favorise une production d’énergie adéquate dans chaque cellule.
2. Bienfaits anti-stress de l’Ashwagandha
L’Ashwagandha permet de réduire la production d’un messager du stress appelé cortisol. Dans certaines études, ses effets anti-stress ont même été comparés au Lorazepam, un médicament anxiolytique.
3. Bienfaits sur la cognition de l’Ashwagandha
Rappelons que l’Ashwagandha appartient dans la classification ayurvédique a un sous-groupe de Rasayanas connu sous le nom de Medhyarasayanas (en rapport avec les capacités mentales et intellectuelles). Rien de surprenant, donc, à ce que cette plante ait montré un ralentissement de la perte de synapse (ces jonctions entre deux cellules nerveuses permettant la bonne transmission de l’information) et une diminution des lésions au niveau des cellules nerveuses.
4. Bienfaits sur la libido de l’Ashwagandha
Cet aphrodisiaque naturel est reconnu pour améliorer la libido des femmes comme des hommes. En apaisant le stress pouvant être responsable de dysfonctions sexuelles, elle aide à résoudre les troubles érectiles et le manque de désir sexuel. Les études semblent montrer que l'Ashwagandha agirait sur la santé sexuelle masculine par le biais d’une augmentation de la testostérone sérique. Elle a également montré des effets bénéfiques sur la spermatogenèse (production et qualité des spermatozoïdes) d’où ses effets dans les troubles de la fertilité masculine.
5. Bienfaits sur les performances sportives de l’Ashwagandha
Plante adaptogène par excellence, l’ashwagandha a un effet sur les capacités physiques ainsi que sur le stress. En découle naturellement une augmentation des performances sportives. Les paramètres pris en compte lors de son évaluation ont été la force, la condition cardiorespiratoire et la capacité de récupération.
6. Bienfaits sur la régulation de la glycémie de l’Ashwagandha
Plusieurs études ont montré le rôle de l’Ashwagandha dans l’amélioration des paramètres biologiques de patients diabétiques. Ainsi la glycémie, l’hémoglobine glycosylée (aussi nommée HbA1c, paramètre permettant de suivre l’évolution du sucre dans le sang sur une période plus longue) ou encore le taux d’insuline (hormone permettant la régulation de la glycémie) ont été améliorés lors des études menées.
7. Bienfaits anti-inflammatoires de l’Ashwagandha
La withaferine (molécule renfermée dans l’Ashwagandha) a démontré des propriétés anti-inflammatoires. Cette propriété est liée à deux autres; elle est également antibactérienne et immunomodulatrice - c'est-à-dire qu’elle module l’immunité empêchant un emballement du système immunitaire. Ainsi la réaction immunitaire est parfaitement calibrée : ni trop ni pas assez.
8. Bienfaits anti-arthritiques de l’Ashwagandha
Cette plante possède des propriétés analgésiques : elle agit sur le système nerveux et module sa réponse à la douleur.
9. Bienfaits cardiaques de l’Ashwagandha
Elle a un impact positif sur l’hypertension.
10. Bienfaits anticancéreux de l’Ashwagandha
Lors des études, elle a montré un effet anti-tumoral, donné en complément d'une chimiothérapie ou d'une radiothérapie anticancéreuse. Elle a également réduit les effets secondaires des agents anticancéreux.
11. Bienfaits anti-ulcérogènes de l’Ashwagandha
Ce traitement s’est avéré efficace dans la prévention des ulcères gastroduodénaux liés au stress et le traitement de ceux induits par l’aspirine.
12. Bienfaits antioxydants de l’Ashwagandha
Grâce aux flavonoïdes qu’elle renferme, l’Ashwagandha possède une forte activité anti-oxydante. Elle peut ainsi protéger les cellules des agressions dues aux divers stress (pollution, UV, vie stressante…).
13. Bienfaits sur le sommeil de l’Ashwagandha
Les études chez des adultes atteints d’insomnie ont montré un effet bénéfique de l’Ashwagandha sur l’amélioration du sommeil global.
Si vous souhaitez vous renseigner sur d'autres compléments alimentaires, lisez notre guide dédié.
Sous forme de gélules, il s’agit certainement du complément le plus facile et le plus simple. Ceci permet une bonne observance, c'est-à-dire une prise régulière du traitement. Pour ne pas avoir à avaler quotidiennement 6 gélules pour arriver à une quantité d’actifs suffisantes, il faut s’orienter vers des produits hautement concentrés
Nos gélules d’Ashwagandha renferment un extrait KSM-66. Celui-ci possède une très forte concentration d'actifs (plus de 5% de withanolides, un des actifs importants de la plante). Cet extrait a été étudié lors de nombreuses études cliniques et a démontré de nombreuses propriétés.
L’Ashwagandha que nous vous proposons chez Aroma-Zone est un actif breveté KSM-66®. Son utilisation garantit un extrait de qualité élevée présentant un spectre complet et des quantités d’actifs permettant de conserver sa puissante activité thérapeutique.
Par ailleurs, notre extrait est obtenu par un processus d’extraction sans recours à des solvants chimiques, permettant d’extraire la totalité des actifs. Cette technique permet l’obtention de l'extrait standardisé le plus biodisponible du marché.
Son efficacité a été cliniquement prouvée, par 24 études scientifiques menées dans de nombreux domaines.
Sous forme de poudre, il peut être consommé dans une préparation ou utilisé par voie externe. Nous vous proposons également une poudre de rhizome d’Ashwagandha bio très fine. Pour conserver au mieux les actifs de cette plante, sa récolte est réalisée à la main, puis elle est séchée à l'air libre et réduite en poudre. Cette forme volatile peut être mélangée à de l’eau pour obtenir une pâte ou un cataplasme mais elle peut également être mélangée à une huile pour concocter un macérât huileux ou à du miel pour être ingérée.
Pour la consommer facilement et quotidiennement, le plus simple est d’utiliser la poudre d’Ashwagandha dans vos recettes. En voici quelques-unes qui vous permettront de combiner le plaisir gustatif avec les bienfaits de cette plante.
1
Effect of Ashwagandha (Withania somnifera) extract on sleep : A systematic review and meta-analysis
Kae Ling Cheah, Mohd Noor Norhayati, Lili Husniati Yaacob, Razlina Abdul Rahman
2
Effect of Indian Ayurvedic medicine Ashwagandha on measurement of serum digoxin and 11 commonly monitored drugs using immunoassays : study of protein binding and interaction with Digibind.
Dasgupta A, Peterson A, Wells A, Actor JK.
3
An Overview on Ashwagandha : A Rasayana (Rejuvenator) of Ayurveda
Narendra Singh, Mohit Bhalla, Prashanti de Jager, Marilena Gilca.
4
Base scientifique de l'utilisation thérapeutique de Withania somnifera (ashwagandha) : un bilan.
LC Mishra, BB Singh, S Dagenais
5
Withania somnifera (Indian ginseng) in diabetes mellitus : A systematic review and meta-analysis of scientific evidence from experimental research to clinical application.
Sharanbasappa Durg, Sachin Bavage, Shivakumar B Shivaram
6
Role of Withania somnifera (Ashwagandha) in the management of male infertility
Pallav Sengupta, Ashok Agarwal, Maria Pogrebetskaya, Shubhadeep Roychoudhury
7
Effects of Ashwagandha (Withania somnifera) on Physical Performance : Systematic Review and Bayesian Meta-Analysis
Diego A Bonilla, Yurany Moreno, Camilla Gho, Jorge L Petro, Adrian Odriozola-Martinez
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