Shatavari : définition, propriétés et bienfaits

Le Shatavari, ou Asparagus racemosus, est une asperge sauvage de la famille des Asparagacées, originaire des zones subtropicales et tropicales de l'Asie du Sud, particulièrement de l'Inde, du Népal et du Sri Lanka. C'est pour cette raison que cette plante est communément appelée « asperge indienne ». Shatavari, en sanskrit, signifie littéralement « cent racines en dessous du sol ». En effet, chaque plante compte une centaine de racines tubéreuses et fibreuses, de 30 cm à environ 1 mètre de long, charnues et disposées en grappes. Comme beaucoup de plantes originaires des régions tropicales, le Shatavari est une plante grimpante. Elle est ligneuse et peut atteindre jusqu'à 4 mètres de hauteur. Les branches qui assurent sa photosynthèse sont petites, d'un vert brillant, ressemblant aux aiguilles de Pin. Improprement appelées « feuilles », ce sont en réalité des cladodes, des branches modifiées. Les fleurs apparaissent en juillet sur de courtes tiges épineuses. Elles sont petites et de couleur blanche, disposées elles aussi en grappes. Elles dégagent un parfum doux et agréable. En septembre, la plante produit des baies globuleuses de couleur noire-pourpre lorsqu'elles sont à maturité. En raison de ses nombreuses utilisations en médecine ayurvédique, la popularité et la demande de Shatavari n'ont cessé d'augmenter. Les récoltes outrancières, combinées à la destruction de son habitat et à la déforestation font que la plante est désormais considérée comme en voie de disparition dans son habitat naturel. Il est à noter que le Shatavari est également présent en Afrique et dans le nord de l'Australie où il pousse à des altitudes allant jusqu'à 1 400 mètres. Ce sont les racines qui sont utilisées en médecine traditionnelle. Ses principaux composants incluent des saponines, des isoflavones, du mucilage et des alcaloïdes. Il est cependant nécessaire de spécifier que peu d'études scientifiques ont été réalisées à ce jour sur les effets traditionnellement vantés du Shatavari.

Le Shatavari est connu pour ses effets régulateurs sur le système hormonal féminin, à l'instar du Kudzu. Il peut contribuer à réguler les cycles menstruels, à soulager les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) et à soulager les symptômes liés à la ménopause et pré-ménopause, en modulant les taux d’œstrogènes et de progestérone. Grâce à sa teneur en sarsapogénine, le Shatavari contribue à augmenter la sécrétion de prolactine, l'hormone qui est impliquée dans la lactation. Il améliore à la fois la qualité que la quantité de lait durant l'allaitement maternel. Le Shatavari est également un tonique utérin qui sera bienvenu après l’accouchement afin que l'utérus reprenne sa taille normale durant les 4 à 8 semaines qui suivent la naissance. Enfin, l'Asparagus racemosus contribue à la folliculogenèse, en favorisant la maturation des ovocytes, ce qui aide à régulariser le cycle menstruel, améliore la réceptivité de l'endomètre pour une meilleure implantation et optimise la qualité de la glaire cervicale. Toutefois, on ne peut considérer le Shatavari comme une solution miracle, sa contribution variant en fonction des déséquilibres individuels. Il est plus à considérer comme une aide intégrée à une approche holistique.

C'est une plante adaptogène, ce qui signifie qu'il aide l'organisme à s'adapter au stress physique et psychique, permettant de réduire le stress et l'anxiété. En ayurveda, le Shatavari est considéré comme un aphrodisiaque soutenant la libido et la santé sexuelle, particulièrement lorsqu'il est associé à l'Ashwagandha. 

L'Asparagus racemosus permet d'augmenter l’activité immunitaire et le nombre de globules blancs, ce qui permet de mieux se protéger face aux infections. Riche en antioxydants, il protège également les cellules contre le stress oxydatif et contribue à prévenir le vieillissement cellulaire prématuré. Ces propriétés antioxydantes contribuent elles aussi à renforcer le système immunitaire.

Le Shatavari peut favoriser la santé digestive en apaisant les muqueuses et en favorisant un transit intestinal régulier. En effet, il favorise la sécrétion de mucus protecteurs de l’estomac et réduit ainsi la sur-acidité. Grâce à ses propriétés anti-spasmodiques, diurétiques et légèrement laxatives, le Shatavari aiderait à soulager les ballonnements, le transit ralenti et les ulcères gastriques.

Sa teneur en flavonoïdes lui confère des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Cela permet de protéger les cellules face au stress oxydatif et contribue ainsi à prévenir le vieillissement cellulaire prématuré. Les propriétés anti-inflammatoires sont bénéfiques lorsque la peau est réactive et sensible, ou encore en cas d'acné. 

Le Shatavari est déconseillé en cas d'excès d'œstrogènes ou de pathologies hormonodépendantes, ainsi que pendant la grossesse sans avis médical. Sa richesse en mucilages peut favoriser une légère rétention d'eau chez certaines personnes sensibles, notamment en usage prolongé.