La Rose trémière, Alcea rosea (anciennement appelée Althaea) est une plante bisannuelle ou vivace de courte durée selon le climat ; annuelle à bisannuelle en climat frais, vivace en climat chaud. Elle fait partie de la famille des Malvacées, comme les mauves et les hibiscus. Son origine et son étymologie restent toutes deux indéfinies ; Alcea pouvant être dérivé du grec et signifier « être fort, secourir ». Rosea signifie quant à lui « rose » et désigne ainsi la plante qui fut ramenée au Moyen-âge par les croisés partis en Orient. Le terme de Rose trémière serait une contraction de Rose d'Outremer. Le genre Alcea comprend environ 60 espèces dont la plus connue et la plus répandue est notre Alcea rosea. Il existe aujourd'hui une grande quantité de variétés et d'hybrides à fleurs simples ou doubles.
La Rose trémière mesure en moyenne entre 1,50 mètres à 2,50 mètres de hauteur, poussant parfois jusqu'à 4 mètres de hauteur, notamment en Normandie. Sa croissance est rapide. Sa tige est érigée, verticale, pubescente (c’est-à-dire recouverte d’un fin duvet), pas ou peu ramifiée. Sa racine, pivotante, est très étendue. Ses feuilles, mesurant 15 cm de long, sont caduques, alternes, palmatilobées, rugueuses, de couleur vert-pâle généralement avec des nervures plus claires. La première floraison, qui s'étend d'avril à septembre, est toujours exubérante ; les autres années elle l'est moins. Les fleurs mesurent 5 à 10 cm, en grappes, doubles et triples selon les variétés. Les teintes sont variées : allant du blanc, jaune, orange, en passant par le rose, pourpre, violet... Tout un panel ! Comme toutes les Malvacées, les Roses trémières ont 5 pétales soudés entre eux à la base en un seul faisceau qui forme un tube. Bien qu'elle ne soit pas parfumée, c'est une plante qui attire les pollinisateurs et autres butineurs.
La Rose trémière est une vagabonde qui se développe dans les jardins délaissés, les friches, les tas de terre et sur bien des types de sols : pauvres et caillouteux, profonds, humides et frais... Les Roses trémières de couleur claire préfèrent les sols argileux et celles aux couleurs plus sombres préfèrent les sols sableux. La Rose trémière pousse dans les endroits allant de ensoleillés à mi-ombre, à l'abri du vent ; ce qui explique sa présence fréquente le long des murs. Si elle est soumise aux vents forts, elle aura besoin d'être tuteurée.
Elle se montre tolérante à la sécheresse ; elle est par contre sensible à la rouille, une maladie cryptogamique. La Rose trémière est une plante comestible, de la tête au pied et elle est tout autant médicinale.
