Hibiscus sabdariffa : propriétés, bienfaits et utilisation

L'Hibiscus sabdariffa L., également appelé Roselle, représente une culture idéale pour les pays en développement en raison de sa facilité de culture, de sa compatibilité avec des systèmes de cultures variés, et de ses applications diverses en tant qu'aliment et fibre. En Chine, les graines sont exploitées pour leur huile, tandis que la plante est utilisée à des fins médicinales. En Afrique de l'Ouest, les feuilles et les graines en poudre sont intégrées aux repas. De plus, elle joue un rôle significatif dans les industries pharmaceutique et alimentaire.

Le genre Hibiscus (Malvaceae) englobe plus de 300 espèces de plantes herbacées annuelles ou vivaces, d'arbustes et d'arbres. L'origine de l'Hibiscus sabdariffa demeure incertaine, certains suggérant une provenance d'Inde ou d'Arabie saoudite. Cependant, des preuves présentées par Murdock (1959) indiquent que l'Hibiscus sabdariffa a été domestiqué par les populations de l'ouest du Soudan (Afrique) avant 4000 av. J.-C. Actuellement, sa culture est répandue dans les régions tropicales et subtropicales, incluant l'Inde, l'Arabie saoudite, la Chine, la Malaisie, l'Indonésie, les Philippines, le Vietnam, le Soudan, l'Égypte, le Nigeria et le Mexique.

Les différentes parties de l'Hibiscus sabdariffa trouvent de nombreuses applications, tant dans l'alimentation que dans la médecine traditionnelle. Les calices, en raison de leur teneur élevée en acides, vitamine C, et surtout en anthocyanes, représentent la partie la plus prisée de la plante. Son utilisation varie selon la région où elle est consommée. Les calices frais ou séchés de l'Hibiscus sabdariffa sont employés dans la préparation de diverses boissons telles que des infusions à base de plantes, des boissons chaudes et froides, des breuvages fermentés, du vin, des confitures, des confiseries gélifiées, de la crème glacée, des chocolats, des agents aromatisants, des puddings et des gâteaux. En Égypte, les calices charnus sont utilisés pour concocter le "thé cacody" et des boissons fermentées, tandis qu'au Soudan et au Nigeria, les calices sont cuits avec du sucre pour élaborer une boisson appelée "Karkade" ou "Zoborodo". Au Mexique, cette boisson est désignée sous le nom de Jamaica, "agua de Jamaica" ou "té de Jamaica". Dans les Antilles, les calices peuvent également servir d'ingrédient colorant et aromatisant dans le rhum.

Quant aux graines, elles sont consommées soit rôties, soit moulues dans les repas, tandis que les feuilles et les pousses peuvent être dégustées crues ou cuites, en tant que légume ou condiment à la saveur aigre. Au Soudan, les feuilles sont consommées crues ou séchées, cuisinées avec des oignons et des arachides, tandis qu'en Malaisie, les feuilles cuites sont utilisées comme légumes. En Afrique, les graines sont souvent rôties ou réduites en poudre, puis incorporées dans des plats tels que des soupes huileuses et des sauces. En Chine et en Afrique de l'Ouest, les graines sont également exploitées pour leur huile. Une autre application des graines est leur utilisation en tant que substitut du café.

L'Hibiscus sabdariffa joue un rôle prépondérant dans les médecines locales. En Inde, en Afrique et au Mexique, les infusions issues des feuilles ou des calices sont régulièrement employées pour leurs propriétés diurétiques, cholérétiques, fébrifuges et hypotensives, agissant sur la viscosité sanguine et favorisant le péristaltisme intestinal. Au Sénégal, il est également préconisé comme agent hypotenseur. En Égypte, les préparations à base de calices sont utilisées pour traiter des affections cardiaques et nerveuses, ainsi que pour stimuler la diurèse. Dans ces régions, notamment en Égypte et au Soudan, une infusion des calices, connue sous le nom de "Karkade", est également réputée pour abaisser la température corporelle. Au Guatemala, elle est utilisée pour atténuer les effets de l'ivresse. En Afrique du Nord, les préparations à base de calices sont préconisées pour les maux de gorge, la toux, les troubles génitaux, tandis que la pulpe de feuille, aux propriétés émollientes, est employée pour soigner les plaies externes et les abcès. En Inde, une décoction des graines est utilisée pour soulager les douleurs liées à la miction et à l'indigestion. Au Brésil, les racines sont réputées posséder des propriétés stomachiques et émollientes. En médecine populaire chinoise, l'Hibiscus sabdariffa est prescrit pour traiter les troubles hépatiques et l'hypertension artérielle. En Iran, le thé aigre d'Hibiscus est reconnu comme un traitement traditionnel de l'hypertension, tandis qu'au Nigéria, la décoction des graines est traditionnellement utilisée pour stimuler ou induire la lactation en cas de production insuffisante de lait, de montée de lait insuffisante et de mortalité maternelle.

Il est commun de penser que L’Hibiscus sabdariffa permet de réduire la prise de poids via son effet sur les cellules graisseuses (adipocytes). Certaines recherches préliminaires ont montré que les extraits d'Hibiscus sabdariffa pourraient en effet contribuer à la réduction du poids corporel, à la diminution de l'accumulation de graisses et à la modulation des paramètres liés à l'obésité. Les mécanismes potentiels incluent l'inhibition de la lipase pancréatique, la modulation de la différenciation des adipocytes, et l'impact sur le métabolisme des lipides et du cholestérol. Cependant, il est important de noter que les résultats peuvent varier et que davantage de recherches, notamment des études cliniques à grande échelle, sont nécessaires pour confirmer ces effets. Nous vous conseillons en premier lieu, pour une perte de poids, d’adopter une hygiène de vie saine et équilibrée.

Article publié le 28 novembre 2023