Alopécie chez la femme : causes et symptômes

L’alopécie - a fortiori chez la femme - correspond à une perte de cheveux plus ou moins marquée, pouvant être diffuse ou localisée à certaines zones du cuir chevelu. Elle revêt une dimension émotionnelle particulière lorsqu’elle survient chez la femme, compte tenu du rôle identitaire de la chevelure. Différents mécanismes sont répertoriés : l’alopécie androgénique, la pelade (sous forme de plaques), l’alopécie de traction (due aux coiffures trop serrées) ou encore l’alopécie androgénétique liée à la sensibilité hormonale. Certains individus constatent un simple affinement progressif : la raie s’élargit, le cuir chevelu devient plus visible. Dans d’autres cas, des zones dégarnies plus nettes apparaissent, parfois désignées sous le terme de « calvitie ». Quelle que soit la forme, un diagnostic médical est souvent nécessaire pour éclaircir l’origine du problème : dérèglement hormonal, facteurs auto-immuns, stress, habitudes capillaires ou combinaison de plusieurs éléments. La chute intervient lorsque la phase de croissance (phase anagène) du cheveu est écourtée ou perturbée. La complexité du phénomène exige une approche personnalisée : certaines alopécies se stabilisent avec le temps, tandis que d’autres évoluent sans suivi adapté. Mieux comprendre le type d’alopécie de la femme et ses facteurs favorisants aide alors à envisager des solutions ciblées.

Un large éventail de facteurs peut concourir à la perte de cheveux féminine. Les causes physiologiques ou comportementales de l'alopécie de la femme jouent un rôle et plusieurs mécanismes peuvent coexister.

L’alopécie androgénétique féminine est une forme de chute de cheveux liée à une sensibilité particulière des follicules pileux aux androgènes (hormones dites « masculines »). Ces hormones, bien que présentes à des taux plus bas chez la femme que chez l’homme, peuvent se déséquilibrer. Le follicule capillaire se miniaturise progressivement : les cheveux deviennent plus fins et se renouvellent moins. Les zones concernées incluent souvent la région centrale du crâne, avec un élargissement notable de la raie médiane et une densité capillaire qui se réduit sur le dessus de la tête.

Chez la femme, cette forme d’alopécie prend sa source dans les tensions mécaniques exercées sur le cuir chevelu. Les coiffures très serrées (tresses, chignons tirés, queues-de-cheval hautes) ou l’usage excessif de rajouts fragilisent la racine des cheveux, qui finissent par s’arracher ou s’atrophier. Si la traction perdure, le follicule peut s’abîmer et mettre plus de temps à se régénérer.

L’alimentation influence directement la qualité et la résistance du cheveu. Une carence en Fer, en vitamine D ou en protéines peut accentuer la perte de cheveux. Dans ces cas-là, la chute est souvent diffuse : le volume global se réduit et la chevelure s’affine. Des apports alimentaires appropriés ou une supplémentation (au besoin, et sous contrôle professionnel de santé) peuvent aider à pallier ces manques.

Des variations soudaines du taux d’œstrogènes et/ou de progestérone, notamment après un accouchement ou en période de ménopause, figurent parmi les causes les plus fréquentes de chute de cheveux chez la femme. Les troubles thyroïdiens influent également, en perturbant le cycle normal du cheveu.

Un épisode traumatisant ou un stress chronique peut agir comme un catalyseur de la chute. Le mécanisme exact n’est pas encore entièrement élucidé, mais il semble que l’augmentation de certaines hormones du stress puisse accélérer la phase de repos (télogène) du cheveu. Lorsque trop de follicules entrent simultanément en phase télogène, la chute se généralise.

La pelade se manifeste par des plaques dépourvues de cheveux, souvent rondes ou ovales, pouvant apparaître de manière soudaine. Cette pathologie auto-immune découle d’un dérèglement du système immunitaire qui s’attaque au follicule pileux. Selon la gravité, on peut constater une repousse spontanée au bout de quelques mois ou, au contraire, un élargissement des plaques.

Plusieurs alternatives peuvent être mises en place contre l'alopécie de la femme pour encourager une meilleure vitalité de la fibre capillaire, en complément de conseils professionnels :

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En cas d'alopécie au féminin, n'hésitez pas à consulter votre médecin traitant afin d'éliminer tout cause pathologique. Par ailleurs, les compléments alimentaires peuvent être bénéfiques uniquement s'ils s’inscrivent dans une démarche globale, qui inclut notamment une alimentation appropriée et une hygiène de vie adaptée.