Les protéines, présentes dans les produits d'origine animale et végétale, constituent environ 10 à 20% de l'apport énergétique des régimes alimentaires. Pour la petite histoire, le terme "protéine" trouve son origine dans le grec "protos", signifiant premier, ce qui souligne l'importance fondamentale de ce macronutriment qui représente environ 15% de la composition corporelle humaine. Les protéines sont souvent comparées aux briques d'une maison car elles constituent la base de toutes les cellules de l'organisme. Elles sont omniprésentes dans le corps, se retrouvant dans les os, les dents, les cheveux, les ongles, la peau, les muscles, les cartilages, etc.
Une protéine est une molécule composée d'azote et d'une séquence de centaines, voire de milliers, de petites particules appelées acides aminés. Ces 20 acides aminés peuvent se combiner pour former un grand nombre de protéines différentes. Parmi eux, 9 sont essentiels car le corps ne peut pas les produire en quantité suffisante pour répondre à ses besoins, ce qui nécessite leur apport via l'alimentation. Les autres sont non essentiels car l'organisme est capable de les synthétiser lui-même. Cependant, certains acides aminés non-essentiels peuvent devenir conditionnellement essentiels dans certaines situations, comme chez les nouveau-nés ou en cas de brûlure, où les besoins peuvent être accrus.

































