Quali sono gli alimenti acidi da evitare?

Innanzitutto, è importante distinguere gli alimenti acidi da quelli acidificanti e spiegare cos’è l’equilibrio acido-basico, che può essere alterato da un eccesso di acidità. 

Gli alimenti acidi

Un alimento acido ha un pH basso, cioè inferiore a 7, a causa degli acidi che contiene. Può trattarsi di acido citrico, malico o lattico. La maggior parte degli alimenti acidi ha un sapore più o meno acidulo, ma non tutti. In questa categoria si trovano gli agrumi, alcuni frutti aciduli come i lamponi, gli alimenti fermentati come i crauti e i condimenti come i cetriolini o l’aceto. Anche il pomodoro e le bevande gassate sono considerati acidi, pur non avendo un sapore acido. Da notare che non tutti gli alimenti acidi sono necessariamente acidificanti. 

Gli alimenti acidificanti

Un alimento acidificante non contiene necessariamente acidi, ma ne genera durante la digestione. Può trattarsi di acido urico, solforico o fosforico, e questi acidi in eccesso non fanno bene al corpo. Molti alimenti rientrano in questa categoria, ma quelli che generano più acidi sono le proteine di origine animale (carne e uova), i latticini (formaggio e yogurt), lo zucchero raffinato e i prodotti che lo contengono (pasticcini, biscotti, gelati e cioccolato), i cereali raffinati (pane, pasta e riso bianco), l’alcol (vini, birre, aperitivi), il caffè e il tè. 

L’equilibrio acido-basico

Si tratta dell’equilibrio del pH del sangue, che, idealmente, dovrebbe essere compreso tra 7,35 e 7,45. La stabilità di questo pH è una condizione essenziale per il corretto funzionamento delle cellule e dell’organismo in generale. Quando mangiamo cibi acidificanti o alcalinizzanti, il pH del nostro sangue cambia. Il corpo è dotato di meccanismi di regolazione: alcuni organi emuntori, come i reni e i polmoni, hanno infatti la capacità di eliminare naturalmente gli acidi in eccesso. Questa capacità, però, non è illimitata e, quando la quantità di acido supera la capacità di eliminazione, l’organismo si acidifica. Questo fenomeno si chiama acidosi. Di conseguenza, il corpo attinge alle sue riserve di minerali alcalini come il calcio e il magnesio, considerati dei tamponi contro l’acidità: ciò permette di neutralizzare gli acidi, ma porta a una demineralizzazione. Questo stato può comportare diverse conseguenze, come disturbi infiammatori cronici, stanchezza o osteoporosi, di cui parleremo più avanti in questo articolo. L’acidosi è favorita da un’alimentazione acidificante, ovviamente, ma non solo. Anche altri fattori, come lo stress, la sedentarietà, il fumo e l’inquinamento, contribuiscono a causarla.

Il suo pH è basso

Il pH (potenziale idrogeno) è una misura dell’acidità. Va da 0 a 14 e più il valore è basso, più il cibo è acido. Gli alimenti con un pH inferiore a 7 sono quindi considerati acidi. Quelli che si trovano più spesso negli alimenti e che ne abbassano il pH sono l’acido citrico, presente negli agrumi o nell’ananas e usato come conservante in alcuni prodotti trasformati, l’acido malico con effetti leggermente lassativi contenuto nelle mele e nelle pere, l’acido lattico con effetti riequilibranti del microbiota intestinale e abbondante negli alimenti fermentati come i crauti e il kefir, e l’acido acetico, con proprietà antibatteriche e digestive, presente nell’aceto. Questi alimenti hanno un pH compreso tra 2 e 5, il che conferisce loro un sapore acido e un effetto conservante, ma non sono necessariamente acidificanti per l’organismo. 

Durante la digestione produce acidi

Alcuni alimenti hanno un pH superiore a 7 e non sono considerati acidi perché non ne contengono abbastanza, ma sono comunque acidificanti per il corpo. Quando gli alimenti arrivano nel nostro apparato digerente, vengono scomposti in molecole assorbibili dal nostro organismo, come proteine, lipidi, vitamine e minerali. ecc. Alcuni di questi componenti generano scorie acide che l’organismo deve eliminare o, se non ci riesce, neutralizzare, per evitare variazioni del pH del sangue tali da compromettere l’equilibrio del corpo e la salute. Tra questi acidi troviamo l’acido solforico generato dal consumo di prodotti animali contenenti aminoacidi solforati come la metionina e la cisteina, presenti nella carne, nel pesce, nelle uova e nei latticini. Da citare anche l’acido fosforico, presente in alimenti che contengono composti fosforici come il fegato di pollame, i formaggi a pasta dura e la carne rossa, oppure l’acido urico, derivante dalle purine, composti azotati presenti soprattutto nelle frattaglie, nei piccoli pesci grassi e nella carne rossa. 

• Stanchezza: quando le scorie acide si accumulano nel corpo, il sangue diventa più denso e la sua circolazione meno fluida, il che può ostacolare la sua capacità di trasportare i nutrienti alle cellule, impedendo così di nutrirle a sufficienza. Inoltre, l’eccesso di acidità riduce l’efficacia degli organi emuntori (quelli che svolgono una funzione depurativa, come il fegato, i reni e i polmoni), compromettendo la loro capacità di eliminare le tossine e contribuendo a sovraccaricare ulteriormente il sangue di scorie. Si innesca così un circolo vizioso che affatica l’organismo e porta a una perdita di energia.

• Demineralizzazione e rischio di osteoporosi: il corpo è dotato di meccanismi naturali per mantenere il pH del sangue entro un intervallo accettabile (inferiore a 7,4), ovvero l’eliminazione delle scorie acide dai reni e l’utilizzo delle riserve di minerali alcalini, come il magnesio e il calcio, per tamponare l’acidità. I reni sono gli organi incaricati di eliminare gli acidi, ma se la quantità di acidi nel corpo supera la loro capacità di eliminazione, il corpo deve attingere ai minerali alcalini, immagazzinati principalmente nelle ossa (il 99% del calcio presente nel corpo si trova nel tessuto osseo). Questo comporta quindi una perdita di densità ossea e un aumento del rischio di osteoporosi. Scopri i sintomi, le cause e le soluzioni naturali per l’osteoporosi.

• Disturbi digestivi: un eccesso di acidità può causare una disbiosi, cioè uno squilibrio tra i batteri intestinali buoni e quelli cattivi, favorendo la proliferazione di questi ultimi e indebolendo i primi. Questo può anche causare un’infiammazione delle pareti intestinale e gastrica e una minore efficacia di alcuni enzimi digestivi. Questi diversi fattori sono all’origine di disturbi digestivi come bruciore di stomaco, reflusso gastrico, gonfiore e problemi di transito intestinale. L’infiammazione cronica della parete intestinale può alterarne l’impermeabilità, con conseguenze sulla salute. Scopri le tisane che favoriscono la digestione.

• Disturbi cutanei: abbiamo visto che i principali organi incaricati di eliminare gli acidi sono i reni. Ma quando sono sovraccarichi, la pelle può prendere il loro posto, causando secchezza, arrossamenti e infiammazioni cutanee come eczema, acne e orticaria. Inoltre, un ambiente troppo acido stimola la produzione di citochine infiammatorie, molecole che favoriscono disturbi cutanei come eczema o psoriasi. 

Non sono gli alimenti acidi quelli da evitare in primo luogo, perché gli acidi che contengono possono essere facilmente eliminati dal nostro organismo senza compromettere l’equilibrio acido-basico. Sono piuttosto gli alimenti acidificanti che si consiglia di limitare, poiché rilasciano composti acidi che il corpo deve eliminare o neutralizzare attingendo alle proprie riserve minerali, con il rischio di acidosi e demineralizzazione e relative conseguenze sulla salute.

Le proteine animali

Carne, pesce, frutti di mare, uova. Eliminarli del tutto non è consigliabile, perché forniscono nutrienti essenziali per il corretto funzionamento dell’organismo; il loro consumo, però, deve essere moderato e, se possibile, accompagnato da verdure per l’apporto di minerali. Possono essere parzialmente sostituiti da proteine di origine vegetale, come i legumi (lenticchie, ceci e fagioli), che generano meno acidità rispetto ai prodotti animali e contengono naturalmente minerali alcalini che aiutano a neutralizzare l’acidità. Scopri come reinventare il tuo piatto con le proteine vegetali.

I latticini

Yogurt, formaggi freschi o stagionati, burro, panna. Non sono indispensabili per il nostro equilibrio e possono essere tranquillamente sostituiti con alternative vegetali come il latte o la panna di mandorle, di avena e altre alternative vegetali come gli yogurt al latte di soia o di mandorle e i formaggi a base di anacardi, che si trovano soprattutto nei negozi bio. Questi prodotti hanno anche il vantaggio di non contenere lattosio, che può risultare irritante per chi ha l’intestino sensibile. Per quanto riguarda il loro contenuto di calcio, altri alimenti, come la frutta secca (mandorle, noci, nocciole), i legumi (lenticchie, ceci) e alcune verdure, come i cavoli, ne contengono quantità significative. Inoltre, il calcio contenuto nei latticini viene assorbito solo al 30-35% e l’acidità generata da questi prodotti porta il nostro corpo a consumare più calcio per neutralizzarla, il che a lungo andare favorisce la demineralizzazione ossea.

I dolci

Particolarmente acidificanti sono lo zucchero raffinato (bianco) e i prodotti che lo contengono, come torte, biscotti, pasticcini, caramelle, gelati, cioccolatini e bibite gassate. La raffinazione li ha privati dei minerali, utili a neutralizzare l’acidità, e il loro alto indice glicemico può favorire le infiammazioni. Puoi sostituirli con zuccheri integrali come il muscovado e il rapadura, che trovi nei negozi bio o, in alcuni casi, nei reparti bio dei supermercati. Hanno il vantaggio di generare meno acidità durante la digestione e di contenere minerali, poiché non sono stati raffinati. Il loro colore scuro e il gusto un po’ speziato possono sorprendere, ma si prestano benissimo a molte preparazioni dolci, alle quali conferiscono un leggero sapore di vaniglia o di liquirizia. Per chi ha un debole per i dolci, è meglio preparare da sé torte, biscotti e persino gelati: così puoi scegliere una varietà di zucchero meno acidificante e usarne meno rispetto alle ricette industriali. Scopri come disintossicarti dallo zucchero.

I cereali raffinati

Si tratta dei prodotti a base di cereali raffinati, cioè quelli bianchi, come la baguette, la pasta e il riso bianco. Come per lo zucchero, hanno perso i loro minerali durante il processo di raffinazione e contengono ormai solo “calorie vuote”, cioè prive di sostanze nutritive, poiché i minerali sono concentrati nella crusca e nel germe, che sono stati eliminati. Inoltre, il loro indice glicemico è elevato, sebbene leggermente inferiore a quello dello zucchero bianco. È consigliabile sostituirli con le loro alternative integrali o semintegrali, il cui contenuto di minerali è stato preservato, in tutto o in parte, e che risultano meno acidificanti e più nutrienti, quindi migliori per la salute.

Le bevande

Queste bevande hanno un effetto acidificante più o meno marcato, con i superalcolici, il caffè e il tè nero in cima alla lista. Tra le bevande alcoliche, il vino è meno acidificante degli alcolici da aperitivo, pur mantenendo un certo effetto acidificante. In generale, si consiglia di limitare il consumo di alcol a causa dei suoi effetti nocivi sulla salute, in particolare sul fegato. Il caffè può essere sostituito con alternative naturali a base di piante o semi tostati, disponibili nei negozi di prodotti biologici. Per quanto riguarda il tè, quello verde è meno acidificante del tè nero, che può essere sostituito anche con infusi di piante dalle proprietà benefiche per la salute, come la Verbena o la Menta, note per le loro proprietà digestive, oppure il Tiglio e la Melissa, apprezzati per i loro effetti calmanti. Scopri i migliori cocktail analcolici.

Per la stanchezza

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Magnesio

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Per i disturbi digestivi

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Alcune piante come la Menta o la Verbena favoriscono una migliore digestione. Assunte alla fine del pasto, aiutano a evitare la sensazione di pesantezza e il gonfiore intestinale.

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Per i disturbi della pelle

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1. Evitare gli alimenti acidificanti: sono quelli la cui digestione rilascia scorie acide, più degli alimenti acidi stessi. Il loro consumo eccessivo porta a un aumento dell’acidità, che il corpo può avere difficoltà a eliminare, favorendo la demineralizzazione e alcuni disturbi cronici, in particolare quelli infiammatori. Limitarne il consumo è quindi la prima cosa da fare per evitare l’acidosi.

2. Privilegiare gli alimenti alcalinizzanti: alcuni alimenti come la Banana o le Mandorle rilasciano composti basici (il contrario degli acidi) durante la digestione e hanno quindi un effetto alcalinizzante sull’organismo, permettendo di neutralizzare le scorie acide e contribuendo a mantenere l’equilibrio acido-basico, così importante per la nostra salute. Mangiarle regolarmente aiuta a controbilanciare gli effetti degli alimenti acidificanti, inevitabili in una dieta equilibrata e varia, poiché sono più numerosi rispetto agli alimenti alcalinizzanti o neutri.

3. Assumere una quantità sufficiente di minerali alcalini: questo permette di fornire all’organismo minerali tampone a sufficienza per neutralizzare l’acidità, senza dover attingere alle riserve ossee. Questi minerali sono abbondanti nella frutta secca, come mandorle, noci o nocciole, nei semi, come quelli di chia, di lino o di girasole, nei legumi, come ceci, fagioli o lenticchie, e nelle verdure a foglia verde. Il consumo di bevande a base di elettroliti o di latte di Cocco, che contiene magnesio, è una soluzione interessante per aumentarne l’apporto.

4. Favorire il corretto funzionamento dei reni: fanno parte degli emuntori principali, cioè degli organi depurativi del nostro corpo, e eliminano in particolare le scorie acide. Il loro corretto funzionamento è quindi essenziale per prevenire l’acidosi. Per questo, è consigliabile bere abbastanza acqua, preferibilmente a basso contenuto di minerali per una migliore eliminazione delle tossine. Anche il consumo di frutta e verdura ricche d’acqua è fondamentale. Si raccomanda inoltre di limitare gli alimenti ricchi di proteine, che possono sovraccaricare i reni, in particolare le proteine di origine animale come carne, uova e pesce. Va precisato che le proteine di origine vegetale generano meno composti acidi dannosi per i reni. Scopri quale alimentazione è consigliabile per i reni.

Alimentazione: si consiglia di consultare un nutrizionista prima di cambiare la propria dieta. Questo professionista potrà garantire che tutti i nutrienti essenziali vengano forniti all’organismo in quantità sufficiente e si assicurerà che l’alimentazione sia adatta alle esigenze specifiche di ciascuno, che possono variare a seconda del sesso, dell’età e dell’attività fisica.

Integratori: per quanto riguarda l’assunzione di integratori alimentari, è sconsigliata alle donne incinte e ai bambini, mentre per chi soffre di patologie croniche o è in terapia farmacologica va consultato un medico prima di assumerli.

Uno stile di vita sano è uno dei modi migliori per prevenire l’eccesso di acidità: un’alimentazione sana ed equilibrata, ricca di frutta, verdura e prodotti freschi, la pratica di un’attività fisica regolare, se possibile all’aria aperta per una migliore ossigenazione delle cellule, una buona gestione dello stress grazie a tecniche di rilassamento come la respirazione o la meditazione. Anche il contatto con la natura e l’esposizione moderata al sole hanno un impatto positivo sul nostro umore e sul nostro benessere, che giocano un ruolo importante nella prevenzione dell’acidosi.

Dopo un Master in Management e oltre vent’anni di esperienza in aziende di riferimento nei settori degli integratori alimentari e della cosmesi naturale, Christine ha scelto di trasformare la sua passione per la natura in una professione. Oggi esercita la naturopatia, sia per esseri umani sia per animali, affiancandola alla pratica della sofrologia. Inoltre, si dedica alla formazione di futuri naturopati e sofrologi presso diverse scuole.