Che cos'è lo stato influenzale?

Lo stato influenzale è un’infezione virale che provoca un’infiammazione delle vie respiratorie. Non si tratta di una vera e propria malattia, ma di una sindrome che raggruppa diversi sintomi come naso che cola, tosse secca e febbre. Questa sindrome si manifesta spesso durante l’inverno, in concomitanza con le epidemie influenzali e altri virus respiratori. In genere, il primo segnale è una leggera stanchezza, che evolve rapidamente in una sensazione di malessere generale, accompagnata da febbre e congestione delle vie respiratorie.

Contrariamente a quanto suggerisce il nome, lo stato influenzale non corrisponde alla vera influenza. Si tratta in realtà di un insieme di sintomi respiratori che possono essere causati da diversi agenti infettivi. Ecco alcune differenze fondamentali:

Il virus responsabile: l'influenza è provocata dal virus influenzale (Influenza virus), mentre lo stato influenzale può essere causato da virus diversi, come il rinovirus (HRV), il virus respiratorio sinciziale (VRS) o il metapneumovirus umano (HMPV). Tutti questi virus provocano disturbi respiratori, per cui non è sempre facile distinguerli. Solo un esame virologico può identificare con certezza l’agente infettivo.

La durata dell’infezione: lo stato influenzale tende a risolversi in pochi giorni, mentre l’influenza vera e propria può durare una settimana o anche di più.

L’intensità dei sintomi: sebbene i sintomi siano simili, in caso di stato influenzale sono di solito più lievi. Nella maggior parte dei casi, si riesce a proseguire con le normali attività quotidiane. Al contrario, l’influenza tende a debilitare maggiormente, costringendo spesso a restare a letto per alcuni giorni.

Come tutte le infezioni virali, lo stato influenzale è contagioso. I virus respiratori lo sono ancora di più, perché si diffondono molto facilmente per via aerea, attraverso le goccioline di saliva rilasciate quando si tossisce o si starnutisce. L'infezione può anche trasmettersi indirettamente attraverso oggetti contaminati, come le maniglie delle porte o le monete. Il periodo di incubazione è di 1-4 giorni. Durante questo periodo, la persona infetta può già contagiare chi le sta vicino senza esserne consapevole.

Le misure più efficaci per evitare di ammalarsi in inverno si basano su due pilastri principali: l'igiene e il rafforzamento del sistema immunitario. Adottando buone abitudini è possibile limitare la diffusione dei virus e proteggersi dalle infezioni respiratorie, come gli stati influenzali.

Se presenti sintomi influenzali, è fondamentale prenderti cura di te. Riposa il più possibile per permettere al corpo di recuperare. Assicurati di bere a sufficienza (acqua, brodo, zuppe, tisane) e preferisci pasti leggeri e facili da digerire, in modo da non sovraccaricare l’apparato digerente e sostenere al meglio il sistema immunitario. Lava regolarmente il naso più volte al giorno per purificare le cavità nasali e limitare la proliferazione del virus.

Se i sintomi persistono o peggiorano, non esitare a consultare un professionista della salute per ricevere il supporto adeguato. Ti consigliamo di contattare il medico già ai primi sintomi se appartieni a una categoria a rischio di complicanze, come le persone anziane, le donne in gravidanza, chi soffre di patologie croniche o i bambini molto piccoli.

Se usi prodotti o farmaci per alleviare i sintomi di uno stato influenzale, assicurati di seguire le indicazioni e di controllare eventuali controindicazioni.