Tâche blanche sur les ongles (Leuconychie) : comprendre les causes et savoir les traiter

L'ongle est une annexe cutanée kératinisée spécialisée qui est souvent négligée, bien que les troubles des ongles représentent environ 10% de toutes les affections dermatologiques. La leuconychie est une altération chromatique fréquente de l'ongle qui se caractérise par des tâches blanches sur les ongles. La leuconychie a été initialement classée par Unna en 1896 en trois types : la leuconychie ponctuée, la leuconychie striée et la leuconychie totale. Par la suite, un quatrième type, la leuconychie partielle, a été ajouté par Parkes Weber en 1918. La leuconychie a été subdivisée en leuconychie vraie (affectant la tablette de l'ongle), pseudoleuconychie (affectant le lit de l'ongle) et leuconychie apparente (associée à l'onycholyse). La leuconychie vraie comprend des formes totales, sub-totales ou partielles, cette dernière pouvant être diffuse, transversale (striée), distale ou ponctuée.

La leuconychie, ou ongles blancs, n'est généralement pas un signe alarmant, mais elle peut parfois révéler des troubles systémiques graves ou des conditions congénitales. La couleur blanche peut être due à des anomalies de la plaque de l'ongle ou du lit de l'ongle. La leuconychie peut également être associée à des facteurs tels que des traumatismes, des carences nutritionnelles, des maladies infectieuses, des médicaments, ou même des conditions plus sévères affectant le foie ou les reins. Dans la plupart des situations, la leuconychie ne nécessite pas de traitement spécifique et disparaît d'elle-même avec le temps. Nous vous conseillons néanmoins de consulter un problème de santé pour évaluer la situation.

La leuconychie transversale, également connue sous le nom de lignes de Mees, a été décrite pour la première fois par Mees en 1919 en association avec une intoxication à l'arsenic. Ces lignes peuvent également résulter de diverses conditions telles que des traumatismes, des carences nutritionnelles, des maladies systémiques, des maladies infectieuses et des médicaments. On a même rapporté des cas de leuconychie transversale liée à une hypocalcémie sévère. Le diagnostic différentiel comprend la leuconychie transversale congénitale et la pseudoleuconychie. Cette dernière est principalement causée par des modifications œdémateuses des tissus du lit de l'ongle, souvent en association avec une hypoalbuminémie (ongle de Terry et lignes de Muehrcke) ou une insuffisance rénale. Les taches blanches et les stries transversales sont attribuées à des microtraumatismes répétés sur la matrice des ongles. La dermoscopie, bien que rarement décrite, peut révéler une ou plusieurs bandes blanches transversales sur la plaque de l'ongle, avec une surface normalement lisse.

Il est commun de penser que les taches blanches sur les ongles résultent d’une carence en zinc et calcium. Pourtant, la leuconychie, caractérisée par des tâches blanches sur les ongles, est généralement attribuée à des microtraumatismes à la matrice des ongles. Elle peut également être associée à d'autres causes telles que des traumatismes, des carences nutritionnelles, des maladies systémiques, des infections fongiques, des réactions allergiques, ou des effets secondaires de médicaments. Bien que des carences en zinc ou en calcium puissent contribuer à des problèmes de santé des ongles, il n'y a pas de lien direct établi entre la leuconychie et ces carences spécifiques comme l’ont démontré des études scientifiques.

La leuconychie peut parfois être associée à une anémie. L'anémie est une condition caractérisée par une diminution du nombre de globules rouges ou une concentration réduite d'hémoglobine dans le sang, ce qui peut parfois affecter la couleur des ongles. Cependant, il est important de noter que la leuconychie a diverses causes potentielles, et son association avec une anémie n'est qu'une possibilité parmi d'autres. Si vous êtes préoccupés au sujet de la couleur de vos ongles ou d'autres symptômes, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé pour une évaluation approfondie.

Le traitement de la leuconychie acquise vise à éliminer la cause sous-jacente. Dans la plupart des cas de leuconychie vraie ponctuée, cela consiste en des soins doux des ongles : éviter de manipuler les cuticules, limiter l'application de produits de soins fréquents irritants ou allergènes (vernis à ongles/ dissolvant, faux ongles, colle à ongles). L'application fréquente d'un hydratant peut être bénéfique. Les traumatismes sont également une cause fréquente de leuconychie vraie transversale et ponctuée et devraient être évités. Dans certains cas, une analyse de la démarche/chaussure peut être nécessaire. En cas de pseudoleuconychie due à des champignons, une thérapie antifongique est souvent indiquée. Dans tous les cas, un rendez-vous auprès d’un professionnel de santé est bénéfique pour poser un diagnostic personnalisé.

La leuconychie se manifeste par des tâches blanches sur les ongles, généralement causées par des microtraumatismes à la matrice des ongles ou d'autres conditions telles que des traumatismes, des carences nutritionnelles ou des maladies systémiques. En revanche, les ongles jaunes, ou xanthonychie, résultent souvent d'une coloration associée à un lymphœdème, à des infections fongiques, au tabagisme, à l'utilisation fréquente de vernis à ongles ou à des conditions médicales sous-jacentes telles que des problèmes respiratoires. Les deux conditions peuvent être des indicateurs de problèmes de santé sous-jacents, nécessitant une évaluation médicale pour déterminer la cause spécifique et le traitement approprié.

Article publié le 1er décembre 2023