Onychomycose : Causes et symptômes

Une onychomycose, aussi appelée mycose unguéale, est une infection fongique de l’ongle. En grec ancien Onycho signifie « infection de l’ongle » et mycose « champignon ».

La mycose se développe le plus souvent sur les ongles des pieds, en particulier celui du gros orteil. En effet, les champignons aiment les endroits chauds, humides et sombres. Les chaussures fermées regroupent donc les conditions idéales pour qu'ils prolifèrent. Environ 10 % de la population serait concernée par cette affection. Les hommes âgés avec des troubles de la circulation au niveau des pieds sont les plus touchés.

Le champignon peut se transmettre de deux façons :

1. Par contact direct avec une personne infectée par une mycose de l'ongle ou de la peau.

2. Par contact avec une surface souillée par des squames contaminées, notamment dans les lieux publics (salle de sport, piscine, sauna, moquette d'une chambre d’hôtel…).

L'onychomycose donne un aspect anormal à l'ongle, mais ne provoque ni douleur, ni démangeaisons. De ce fait, elle peut parfois avoir le temps de bien se développer avant que la personne se rende compte de son existence. Elle commence par attaquer l'extrémité de l'ongle et se propage progressivement sur l'ensemble de l'ongle jusqu'à la matrice.

Dans 60 à 80 % des cas, l’onychomycose est provoquée par des champignons appartenant à la famille des dermatophytes (Trichophyton rubrum et T. mentagrophytes) qui se nourrissent de kératine. Or, cette protéine est le principal constituant de notre peau, nos cheveux et nos ongles. Nous sommes donc des hôtes parfaits pour qu’ils se développent. Plus rarement, une onychomycose peut être due à des moisissures ou à des levures de type candida. Dans ce dernier cas, ce sont plutôt les mains qui sont touchées.

Une mauvaise circulation au niveau des pieds ou un déficit immunitaire sont les causes les plus fréquentes de leur prolifération.

Certains facteurs favorisants augmentent le risque d'onychomycose. Les plus fréquents sont :

La présence d'une mycose cutanée : Une mycose cutanée qui n'est pas traitée, telle que le pied d'athlète, peut se propager jusqu'aux ongles. Découvrez nos solutions naturelles pour venir à bout d'une mycose.

Le sexe : Les hommes sont plus concernés que les femmes par l'onychomycose.

L'âge : Les mycoses de l'ongle se développent surtout chez les personnes âgées.

Une dystrophie unguéale préexistante : Il s'agit d'une altération de l’aspect de l’ongle qui peut être due, par exemple, à un psoriasis.

Le port de chaussures inadaptées : Si celles-ci sont trop serrées ou pas assez respirantes, ça favorise l’humidité et la macération, terrain propice au développement des champignons.

Certaines maladies : Le diabète et les troubles de la circulation périphérique favorisent l'apparition d'une onychomycose.

Une faiblesse du système immunitaire : les champignons se développent plus facilement lorsque les défenses immunitaires sont en baisse.

Le vernis à ongle semi permanent : Ce type de produit étouffe les ongles sur de longues périodes. De plus, il est nécessaire de polir les ongles pour l'enlever. Cela les fragilise, les rendant plus sensibles aux infections fongiques.

L'hyperhidrose : La transpiration excessive augmente le risque de mycose.

Des ongles fragilisés : les microtraumatismes répétés dus par exemple à une activité sportive, augmentent le risque d'onychomycose.

Une mycose à l’ongle est généralement indolore, ce qui la rend parfois difficile à repérer. Les signes typiques sont :

• L'apparition de taches jaunâtres ou d'un blanc crayeux sur l'ongle

• Un ongle épais, difficile à couper et qui s'effrite

• Un amas de débris sous l'ongle

• Une déformation de l'ongle

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Une fois installées, les mycoses aux ongles sont très difficiles à éliminer définitivement et les récidives sont fréquentes. Voici quelques recommandations qui vous aideront à prévenir le risque d'onychomycose :

1. Gardez des ongles propres et courts.

2. Séchez soigneusement vos pieds après les avoir lavés, notamment entre les orteils.

3. Portez des chaussettes en fibre naturelle, comme le coton, pour absorber l’humidité.

4. Portez des chaussures à la bonne taille et qui permettent un minimum d’aération.

5. Portez des claquettes dans les lieux qui nécessitent d’enlever ses chaussures, tels que la piscine ou le sauna.

6. Ne prêtez pas vos instruments de manucure et de pédicure.

7. Appliquez un soin à base d'huile de ricin sur vos ongles pour les protéger et les fortifier.

Si vous venez d'avoir une onychomycose, pensez à traiter vos chaussures. En effet, les champignons restent à l'intérieur et peuvent à nouveau vous contaminer.

Étant donné que l’onychomycose ne provoque pas de douleur, il est courant de laisser traîner et d’attendre ainsi plusieurs mois avant de s’en occuper. C’est une erreur qu’il faut absolument éviter car les mycoses à l’ongle ne disparaissent pas spontanément. Bien au contraire, en l’absence de traitement, elles ne font que progresser.

Si vous suspectez une mycose de l’ongle, nous vous encourageons donc à consulter rapidement votre médecin traitant. Plus une onychomycose est prise en charge tôt, plus il sera facile de s’en débarrasser. Cela permet aussi de limiter le risque de transmission à d’autres personnes.

Les déformations de l'ongle accompagnées d'un changement de couleur peuvent avoir de multiples origines. Pour être certain du diagnostic, le médecin prélève un échantillon d’ongle pour faire un examen mycologique en laboratoire. Cela lui permettra de s’assurer qu’il s’agit bien d’une onychomycose et de vous prescrire un traitement adapté à l'agent pathogène mis en cause.

Si le diagnostic d’une onychomycose est avéré, il est important de respecter certaines mesures d'hygiène pour ne pas étendre la contamination. Mais également pour éviter de contaminer les autres membres de votre famille.

1. Lavez-vous tous les jours

2. Accordez une attention particulière au séchage pour éviter la macération 

3. Lavez-vous les mains après avoir touché les zones infectées par la mycose

4. Changez de serviette de bain tous les jours

5. Déposez du bicarbonate de soude dans vos chaussures pour limiter la présence des champignons et évitez de porter deux jours de suite les mêmes chaussures

6. Faites des bains de pied au bicarbonate de soude en complément de votre traitement 

7. Changez régulièrement votre linge de lit

8. Désinfectez votre coupe-ongles après chaque utilisation

Les ongles mous, cassants, striés et qui s’effritent sont de véritables nids à mycoses. Les raisons de cette perte de vitalité peuvent être multiples : carence en micronutriments, stress, fatigue… Prenez ces signes comme un signal d’alarme vous invitant à prendre soin de vous. Ménagez-vous, faites des pauses, dormez suffisamment et adoptez une alimentation riche en vitamines. Si vous avez du mal à gérer votre stress, intégrez des exercices de relaxation dans votre quotidien. Une bonne hygiène de vie sera votre meilleure alliée pour retrouver de l’énergie et un corps en pleine santé.

Amandine est rédactrice spécialisée en santé naturelle. Passionnée par les médecines alternatives, elle se forme au métier de naturopathe. À travers ses articles, elle souhaite partager ses connaissances au plus grand nombre pour que chacun puisse apporter plus de bien-être et d’équilibre dans son quotidien.