Comprendre ce qui fragilise les cheveux permet de choisir un soin plus adapté et d’éviter d’accumuler les produits sans réel bénéfice. Dans la plupart des cas, plusieurs facteurs se cumulent : une fibre asséchée par la chaleur devient plus poreuse et plus vulnérable aux frottements du quotidien, qui viennent à leur tour fragiliser la cuticule.
La sécheresse est l’une des causes les plus fréquentes. Lorsqu’elle manque d’hydratation, la fibre capillaire perd en souplesse et casse plus facilement au moindre geste. Les longueurs deviennent souvent rêches, ternes, moins résistantes. La traction et l’élasticité sont directement affectés lorsque la fibre est déshydratée (1).
La porosité désigne la capacité de la fibre à absorber et perdre l'eau rapidement. Un cheveu très poreux absorbe l’eau rapidement, mais la perd tout aussi vite. Cette situation est fréquente après des colorations répétées, des décolorations ou une exposition répétée à la chaleur : la cuticule se soulève, se fissure, et protège moins bien le cortex. Dans ce contexte, les soins filmogènes ou nourrissants peuvent aider à mieux préserver l’hydratation. Un traitement à base d’acide hyaluronique peut être adapté pour améliorer les propriétés mécaniques du cheveu.
Les agressions mécaniques du quotidien sont souvent sous-estimées. Pourtant, un brossage trop énergique, une serviette frottée sur les longueurs, des élastiques serrés ou les frottements répétés sur l’oreiller créent de micro traumatismes qui fragilisent progressivement la fibre. Sur les cheveux texturés, cette vulnérabilité est encore plus marquée (11).
La chaleur des appareils coiffants peut, elle aussi, altérer la structure de la kératine et rendre les cheveux plus poreux, plus secs et plus cassants, surtout en l’absence de protection thermique. Des travaux récents suggèrent que certains composés thermoréactifs peuvent limiter une partie de ces dommages (9).
Les colorations et décolorations fragilisent également la fibre en modifiant sa structure interne et en augmentant sa porosité. Onofre et al. (2023) ont montré que des traitements à base de protéines et de polysaccharides peuvent aider à limiter partiellement ces dommages chimiques (5). Les coiffures très serrées et certains lissages chimiques peuvent aussi accentuer la casse, en particulier sur les cheveux texturés (11, 12).
Le calcaire présent dans l'eau de la douche peut augmenter la rugosité de surface en laissant des dépôts minéraux sur la fibre, même si cet effet semble plus modéré que celui de la chaleur ou des traitements chimiques (3).
