Des cheveux abîmés sont des cheveux dont la structure est fragilisée. Cela se traduit souvent par un toucher rêche, une perte de brillance, des pointes fourchues ou cassantes, et une difficulté à se coiffer. Ces signes indiquent que la fibre capillaire a subi des agressions répétées ou un manque de soin. Cela peut toucher tous les types de cheveux, quelle que soit leur nature : lisse, bouclé, crépu ou ondulé.
Structure de la fibre capillaire : un rappel rapide
Le cheveu est principalement constitué de kératine, une protéine fibreuse riche en liaisons disulfure (ponts -S-S- entre les atomes de soufre des acides aminés cystéine), qui confèrent au cheveu sa résistance et son élasticité.
La fibre est organisée en 3 couches principales :
Cuticule : couche externe protectrice formée d’écailles.
Cortex : partie centrale, riche en kératine, responsable de la force et de la couleur.
Médulla : cœur parfois absent, rôle encore débattu.
De fait, un cheveu peut être abîmé ou dégradé lorsqu’il subit des agressions chimiques qui modifient sa structure interne. Les colorations, défrisages, ou expositions répétées aux UV provoquent une oxydation de la kératine, rompant les liaisons disulfure qui assurent sa solidité. Certains produits, trop acides ou trop alcalins, déstabilisent les liaisons entre les chaînes de kératine, entraînant une perte de cohésion de la fibre. D’autres traitements transforment de manière irréversible la structure chimique de la kératine, la rendant plus hydrophile et donc plus fragile. Enfin, les radicaux libres issus de la chaleur ou de la pollution détériorent les protéines et lipides protecteurs. Résultat : le cheveu devient sec, terne, poreux et cassant.
