Quelle est la différence entre la chute et la casse des cheveux ?

Dans le cortex se trouve une structure solide composée de protéines (la kératine), de ponts disulfure et de ciment lipidique (CMC). Les ponts disulfure sont les rivets du cheveu : à l'image d'une charpente, les poutres (la kératine) ne tiennent que grâce aux boulons (les ponts disulfure). Les protéines ne suffisent donc pas à maintenir la solidité de la fibre si elles ne sont pas solidement assemblées. Le ciment lipidique (CMC), quant à lui, soude les cellules, retient l'eau, réduit les frottements et contribue à la résistance de la fibre. Enfin, l'enveloppe externe forme un film lipidique de surface (18-MEA). Il s'agit de la cuticule, autrement dit des écailles des cheveux.

Un cheveu issu d'une chute présente une longueur complète avec un bulbe à son extrémité ; sur le cuir chevelu, la raie et les côtés ont tendance à s'éclaircir. La chute survient au terme du cycle de vie du cheveu lors de la phase dite télogène, ou lors d'une expulsion précoce (dans le cas d'un effluvium anagène ou télogène). Ses causes peuvent être liées aux hormones, au stress ou encore aux carences. Le cheveu quitte le follicule avec son bulbe. Ce bulbe peut concerner un effluvium en phase télogène s'il est en massue, ou en phase anagène s'il est allongé et pigmenté. Dans tous les cas, la longueur du cheveu tombé est complète, visible avec son bulbe à l'extrémité.

Un cheveu issu d'une casse présente un segment sectionné, sans bulbe visible ; l'aspect général de la chevelure est clairsemé en bas mais pas au niveau des racines. Lors d'une casse, la fibre se rompt sous l’effet d’agressions mécaniques (brossage brutal, coiffures de traction), thermiques (sèche-cheveux, fers), chimiques (décoloration, lissages), ou d’une fragilité intrinsèque (carences, anomalies de la kératine). La rupture se produit le long de la tige, loin du follicule. Les fragments sont plus courts, irréguliers, effilés ou fourchus, sans bulbe apparent. La densité à la racine reste souvent préservée, mais les longueurs stagnent, les pointes sont abîmées et l’aspect est effilé ou clairsemé en bas, sans vraie perte de volume à la racine.

La qualité du cheveu de demain dépend donc de ce que le follicule reçoit aujourd'hui, explique Suzie Desmet.

Le cheveu est constitué de kératine à 95 %. Cette protéine structurelle du cheveu est riche en cystéine, un acide aminé soufré qui forme des "ponts" chimiques dans les faisceaux de la kératine, et assure la cohésion de la fibre. Plus l'armature est dense, plus le cheveu résiste à la traction. Sans apport suffisant en protéines, le corps arbitre et le cheveu n'est pas une priorité vitale. La fibre se fabrique alors plus fine et plus fragile. Des cheveux plus fins et plus cassants peuvent être le signe d'un apport trop bas en protéines. Pour solidifier la structure du cheveu, Suzie Desmet recommande par conséquent de miser sur l'alimentation, plus précisément sur les acides aminés souffrés, ainsi que sur certains micronutriments.

Rappels utiles : un complément est utile quand il répond à un besoin réel, il ne remplace jamais une alimentation équilibrée. Par ailleurs, les poudres protéinées peuvent aider si les besoins sont élevés (sport, grossesse, âge), si l'appétit est faible, surtout le matin, ou si l'alimentation végétale peine à atteindre la cible. Mais elles ne servent que de dépannage : cet aliment concentré n'est pas un médicament du cheveu et ne compense pas une alimentation pauvre. Ainsi, l'apport en protéines animales et/ou végétales dans l'assiette reste la priorité, rappelle Suzie Desmet.