Laryngite : est-ce contagieux ? Comprendre, soulager et prévenir naturellement

Une laryngite peut être déclenchée par différents facteurs : un virus (on parle alors de laryngite virale) ou un agent irritant (on parle alors de laryngite irritative).

C'est la cause la plus fréquente de laryngite. Les virus en jeu sont majoritairement les suivants : rhinovirus, virus parainfluenza, et adénovirus. 

Dans ce cas, il est recommandé d'aller consulter un médecin.

Parfois, il arrive qu'une irritation du larynx soit provoquée par un agent extérieur irritant comme le tabac, la pollution, un reflux gastrique ou au forçage vocal. Les allergies, les climats secs ou les changements brutaux de température favorisent l'irritation chronique du larynx.

Les corticoïdes sont réservés aux cas sévères avec gêne respiratoire (notamment enfant : dexaméthasone). Seul un médecin pourra vous orienter vers ce type de traitement. L'automédication est vivement déconseillée.

La laryngite est dans > 80 % des cas virale (OMS, 2023). Les antibiotiques sont inutiles sauf preuve d'infection bactérienne associée. Consultez un médecin en cas de doute.

Chez l’enfant, la laryngite aiguë est fréquente, notamment entre 6 mois et 6 ans, avec un pic en automne et hiver. On parle souvent de laryngite striduleuse ou laryngite sous-glottique, caractérisée par une toux “aboyante”, une voix rauque, parfois une gêne respiratoire (stridor). Ces symptômes surviennent souvent la nuit, de façon brutale, avec de l’agitation.

L’enfant doit rester calme, dans une pièce humidifiée. L’air frais (par exemple, en le plaçant quelques minutes devant une fenêtre ouverte ou dans la salle de bain vapeur) peut améliorer la respiration. En cas de stridor au repos, de cyanose (lèvres bleues) ou de difficulté à respirer, il faut consulter sans délai. Les corticoïdes oraux sont parfois utilisés aux urgences (ex. : dexaméthasone), sur indication médicale.

Chez l'enfant, surveiller les signes de difficulté respiratoire et consulter en cas de doute.

Les récidives de laryngite peuvent être le reflet d’un terrain fragilisé. En médecine fonctionnelle, on considère que l’équilibre immunitaire repose en grande partie sur le statut micronutritionnel (zinc, fer, vitamine D, acides gras essentiels) et la santé du microbiote intestinal.

Un déficit en zinc, par exemple, augmente la perméabilité des muqueuses respiratoires et réduit la production d’anticorps. Une étude publiée dans Nutrients (2018) montre qu’un apport suffisant en zinc peut réduire la fréquence et la durée des infections ORL. De même, les oméga-3 issus de l’alimentation (poissons gras, huile de cameline, noix) ont une action anti-inflammatoire précieuse pour réguler les réponses immunitaires excessives. Chez l’enfant, la vigilance est aussi portée sur le fer, dont la carence est fréquente et peut diminuer les défenses naturelles de l’organisme.

En cas de laryngites à répétition, il est donc pertinent de réaliser un bilan sanguin ciblé, incluant zinc, vitamine D, fer, hémoglobine, protéine C-réactive (CRP) et bilan du microbiote (en cas de troubles digestifs associés).

Un autre facteur sous-estimé dans les laryngites chroniques est le stress chronique, qui peut majorer les reflux silencieux (RLP) ou provoquer une tension musculaire chronique au niveau du cou. Un mauvais sommeil (apnée, ronflements, bouche ouverte la nuit) peut aussi irriter le larynx.

L’aération quotidienne des pièces de vie, en particulier des chambres, réduit la charge virale ambiante. L’utilisation d’un humidificateur d’air ou d’un bol d’eau chaude posé sur un radiateur en hiver permet de limiter le dessèchement des muqueuses. Enfin, penser à changer régulièrement les brosses à dents, et éviter le partage de verres ou de couverts en période virale, limite aussi la transmission.