La Chondroïtine : quels sont ses bienfaits et comment l'utiliser ?

La Chondroïtine est une molécule naturellement fabriquée par l’organisme. Elle appartient à la famille des glycosaminoglycanes, de longues chaînes de sucres complexes qui entrent dans la composition de la matrice extracellulaire. Celle-ci forme une sorte de réseau autour des cellules et contribue à la structure de nombreux tissus.

Dans l’organisme, la Chondroïtine est principalement présente sous forme de sulfate de Chondroïtine. Elle s’associe à des protéines pour former des protéoglycanes, des molécules indispensables à l’organisation du cartilage. Grâce à leurs charges électriques, ces protéoglycanes attirent et retiennent l’eau au sein du tissu cartilagineux. Cette teneur élevée en eau permet au cartilage de résister aux pressions exercées sur les articulations et de retrouver sa forme après une contrainte. Il joue ainsi un rôle d’amortisseur entre les extrémités osseuses et facilite le glissement des surfaces articulaires.

La Chondroïtine utilisée dans les médicaments ou les compléments alimentaires est généralement extraite de tissus cartilagineux d’origine bovine, porcine, marine ou aviaire. Des procédés microbiologiques et enzymatiques permettent également d’obtenir de la Chondroïtine non animale ou des polysaccharides dont la structure s’en rapproche. La provenance, le degré de purification et la composition peuvent cependant différer d’un produit à l’autre.

La Chondroïtine naturellement présente dans l’organisme joue un rôle bien établi dans la structure et les propriétés mécaniques du cartilage. Cette fonction physiologique ne signifie cependant pas que la Chondroïtine consommée par voie orale agit de la même manière ni qu’elle peut reconstruire un cartilage endommagé. Les effets d’une supplémentation peuvent varier selon la forme utilisée, la qualité du produit et la situation de chacun.

• Participe à la structure du cartilage : la Chondroïtine entre dans la composition des protéoglycanes, des molécules présentes en grande quantité dans la matrice cartilagineuse. Elle contribue ainsi à l’organisation, à la souplesse et à la résistance du cartilage. Ce rôle concerne avant tout la Chondroïtine naturellement intégrée aux tissus et ne permet pas d’affirmer qu’une supplémentation puisse réparer le cartilage.

• Rétention d'eau dans le cartilage : grâce à ses charges électriques négatives, la Chondroïtine attire et retient l’eau au sein de la matrice cartilagineuse. Cette hydratation permet au cartilage de mieux supporter les compressions répétées exercées lors des mouvements et de retrouver sa forme après une contrainte. La Chondroïtine ne lubrifie toutefois pas directement l’articulation, cette fonction dépendant principalement du liquide synovial.

• Résistance du cartilage aux contraintes : en participant à l’organisation des protéoglycanes, la Chondroïtine aide le cartilage à répartir les pressions exercées sur l’articulation. Elle contribue ainsi à ses propriétés d’amortissement et à sa capacité à supporter les sollicitations du quotidien. Sa présence naturelle dans le cartilage ne permet cependant pas de conclure qu’une prise par voie orale prévient sa dégradation ou empêche l’évolution de l’arthrose.

• Soutien du confort articulaire en cas d'arthrose : la Chondroïtine peut contribuer à atténuer modestement la douleur et la gêne fonctionnelle chez certaines personnes souffrant d’arthrose, mais son efficacité reste variable. La Haute Autorité de Santé considère que les effets des antiarthrosiques symptomatiques d’action lente sont minimes et d’une pertinence clinique discutable (3). La Chondroïtine ne permet pas de réparer un cartilage endommagé et ne remplace pas la prise en charge médicale de l’arthrose.

• Action progressive : lorsqu’elle est utilisée sous forme de médicament, la Chondroïtine possède une action différée qui peut demander plusieurs semaines avant d’être perceptible. Elle n’est donc pas destinée à soulager une douleur articulaire aiguë. En l’absence d’amélioration après la durée recommandée, son intérêt doit être réévalué avec un médecin ou un pharmacien.

La Chondroïtine est présente dans différents tissus conjonctifs, c’est-à-dire les tissus qui soutiennent, relient ou protègent les autres structures de l’organisme. Elle se concentre principalement dans :

• Le cartilage articulaire : elle participe à sa teneur en eau, à son élasticité et à sa résistance à la compression

• Les tendons : elle entre dans la composition de la matrice qui entoure les fibres de collagène et contribue aux propriétés mécaniques de ces tissus reliant les muscles aux os

• Les ligaments : elle participe à l’organisation des tissus qui stabilisent les articulations en reliant les os entre eux

• Les disques intervertébraux : elle contribue à la capacité du noyau gélatineux central à retenir l’eau et à absorber les contraintes exercées sur la colonne vertébrale

• La peau et les parois vasculaires : elle fait partie de la matrice extracellulaire et intervient dans l’organisation et la souplesse de ces tissus

La quantité et la composition des protéoglycanes peuvent évoluer avec l’âge, les contraintes mécaniques et certaines maladies articulaires. Le renouvellement du cartilage est naturellement lent, car ce tissu est dépourvu de vaisseaux sanguins et possède une capacité de réparation limitée.

La Chondroïtine est surtout proposée aux adultes qui souhaitent accompagner leur confort articulaire. Son utilisation doit néanmoins être adaptée à la situation de chacun.

Pour les personnes souffrant d’arthrose

Certains médicaments à base de sulfate de Chondroïtine sont indiqués chez l’adulte dans le traitement symptomatique à effet différé de la douleur et de la gêne fonctionnelle liées à l’arthrose du genou ou de la hanche. Leur efficacité reste modeste et variable selon les personnes.

Pour les personnes sujettes à un inconfort articulaire

La Chondroïtine est fréquemment présente dans des compléments alimentaires destinés aux articulations. Un avis médical reste nécessaire lorsque la douleur persiste, s’intensifie ou limite les mouvements, afin d’en identifier la cause.

Pour les sportifs

Les entraînements répétés soumettent les articulations à des contraintes mécaniques importantes, mais les données ne permettent pas d’affirmer que la Chondroïtine prévient les blessures ou accélère la guérison d’une entorse. Une alimentation adaptée, une progression raisonnable de l’entraînement, le renforcement musculaire et un temps de récupération suffisant restent prioritaires.

Avec l’avancée en âge

Une supplémentation ne compense ni le manque d’activité physique ni une prise en charge insuffisante d’un trouble articulaire. Le maintien du mouvement, adapté aux capacités de chacun, contribue davantage à préserver la mobilité et la fonction des articulations.

Bon à savoir : La Chondroïtine est parfois associée à la Glucosamine. Ces deux molécules sont naturellement présentes dans les tissus conjonctifs, mais leur association ne garantit pas une efficacité supérieure. Les résultats cliniques restent contradictoires et dépendent notamment des formes et de la qualité des substances utilisées.

Les anti-arthrosiques symptomatiques d’action lente, aussi appelés AASAL, sont des médicaments destinés à atténuer progressivement certains symptômes de l’arthrose. Comme leur nom l’indique, ils ne procurent pas de soulagement immédiat et doivent généralement être utilisés pendant plusieurs semaines avant que leur efficacité puisse être évaluée. Cette catégorie comprend notamment le sulfate de Chondroïtine, la Glucosamine, les insaponifiables d’Avocat et de Soja ainsi que la Diacéréine. Les médicaments à base de sulfate de Chondroïtine disponibles en France sont indiqués chez l’adulte dans le traitement symptomatique à effet différé de l’arthrose du genou et de la hanche. Certaines présentations sont également indiquées dans l’arthrose des petites articulations de la main(8). La dose et le nombre de prises varient selon le médicament. Certaines spécialités apportent, par exemple, 1 200 mg de sulfate de Chondroïtine par jour, mais cette posologie ne doit pas être appliquée automatiquement à tous les produits.

À noter : Les AASAL ne restaurent pas un cartilage détruit et ne permettent pas de guérir l’arthrose. La Haute Autorité de Santé estime que leurs effets sur la douleur et la gêne fonctionnelle sont minimes et que leur service médical rendu est insuffisant pour justifier leur remboursement (3). Leur utilisation doit donc être discutée avec un médecin ou un pharmacien. Elle ne remplace pas les mesures dont les bénéfices sont mieux établis, telles que l’activité physique adaptée, la rééducation et, si nécessaire, la réduction d’un éventuel excès de poids.

La Chondroïtine est présente dans les tissus conjonctifs des animaux. L’alimentation courante en apporte cependant peu, car les parties les plus riches en cartilage, en peau ou en tendons sont aujourd’hui assez peu consommées. Les teneurs des aliments sont rarement mesurées et ne sont pas standardisées. Il est donc impossible de garantir, par l’alimentation, un apport comparable à celui d’un médicament ou d’un complément alimentaire.

Quel aliment contient de la Chondroïtine ?

La Chondroïtine peut notamment être retrouvée dans :

• Les cartilages animaux : les oreilles ou les pieds de Porc, la trachée de Bœuf et certaines parties cartilagineuses de la Volaille en contiennent naturellement

• Les poissons consommés avec leurs tissus cartilagineux : certaines parties de poissons riches en peau et en tissus conjonctifs peuvent également apporter des glycosaminoglycanes, dont de la Chondroïtine. (Les quantités présentes dans les aliments et celles qui subsistent après la préparation restent cependant difficiles à évaluer)

• Les bouillons préparés avec des os et des articulations : une cuisson prolongée peut libérer différents constituants des tissus conjonctifs dans le liquide. Leur quantité dépend toutefois des ingrédients, du temps de cuisson et du mode de préparation

• Les plats riches en tissus gélatineux : les préparations contenant de la peau, des tendons ou du cartilage peuvent apporter des glycosaminoglycanes, dont de la Chondroïtine

La gélatine et le collagène ne doivent pas être confondus avec la Chondroïtine. Ils proviennent également des tissus conjonctifs, mais sont principalement composés de protéines et d’acides aminés, tandis que la Chondroïtine est une chaîne de sucres complexes.

Les crustacés ne constituent pas nécessairement une source importante de Chondroïtine lorsqu’ils sont consommés sans leur carapace. Celle-ci contient surtout de la Chitine. La Glucosamine commercialisée peut être obtenue à partir des carapaces de crustacés, ce qui explique une confusion fréquente entre les sources de ces deux molécules.

Enfin, les aliments ne fournissent pas de Chondroïtine végétale à proprement parler. Lorsqu’un produit est présenté comme végétal ou végane, vérifiez sa composition : il peut contenir une substance obtenue par fermentation ou un polysaccharide dont la structure se rapproche de celle de la Chondroïtine.

La Curcumine et le Collagène marin ne possèdent pas la même composition que la Chondroïtine, mais peuvent également être envisagés pour accompagner le confort et la souplesse des articulations. Le choix dépend de vos besoins, de votre état de santé et des précautions propres à chaque complément alimentaire.

La Curcumine optimisée BIO : La Curcumine optimisée BIO contient 300 mg d’extrait breveté de Curcuma BIO TurmiPure Gold®, dont 69 mg de Curcumine par gélule. Microencapsulé dans une matrice d’origine végétale pour favoriser son assimilation, cet extrait est formulé sans pipérine et contribue au maintien de la flexibilité des articulations. La dose conseillée est d’une gélule par jour, à avaler avec un verre d'eau.

Précautions : Tenir hors de portée des enfants. Ne se substitue pas à un régime alimentaire varié et équilibré et un mode de vie sain. Ne pas dépasser la dose journalière recommandée. Réservé à l’adulte. Ne convient pas aux femmes enceintes et allaitantes. Déconseillé aux personnes souffrant de troubles hépatiques ou biliaires. Consultez votre médecin ou votre pharmacien en cas d’usage concomitant d’anticoagulants.

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Le Collagène marin : est composé à 100 % de peptides de Collagène de poisson hydrolysé. Riche en protéines, il contribue au maintien d’une ossature normale et est présenté comme un soutien de la souplesse articulaire, notamment chez les sportifs et les personnes sujettes aux inconforts articulaires ou tendineux. Sa poudre microgranulée au goût neutre se dissout facilement dans les boissons et les préparations culinaires. Nous vous recommandons une prise de 2 g par jour pendant trois mois.

Précautions : Ne se substitue pas à une alimentation variée et équilibrée et à un mode de vie sain. Ne pas dépasser la portion journalière recommandée. Réservé à l’adulte. Déconseillé en cas d’insuffisance rénale ou d'hypercalcémie sans avis médical. Il est conseillé aux femmes enceintes ou allaitantes de prendre l'avis d'un professionnel de santé avant toute complémentation. Tenir hors de portée des enfants.

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En l’absence de données suffisantes, la prise de compléments alimentaires contenant de la Chondroïtine est déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes ainsi qu’aux enfants. Une vigilance particulière s’impose lorsqu’elle est associée à de la Glucosamine, cette dernière étant déconseillée aux personnes diabétiques ou prédiabétiques, asthmatiques ou traitées par des antivitamines K. Les personnes soumises à un régime contrôlé en Sodium, en Potassium ou en Calcium doivent également vérifier attentivement la composition du produit, car certains compléments peuvent fournir des quantités importantes de ces minéraux. En cas d’allergie à une espèce animale, il convient par ailleurs de contrôler l’origine de la Chondroïtine. La prise de Chondroïtine peut occasionner des troubles digestifs ou des réactions cutanées et, plus rarement, des vertiges, un œdème ou une rétention d’eau. Des atteintes hépatiques et des troubles hématologiques ont également été signalés avec des compléments alimentaires qui en contenaient, sans qu’il soit toujours possible d’identifier précisément la substance responsable. Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien avant toute supplémentation si vous suivez un traitement, souffrez d’une maladie chronique ou présentez une insuffisance rénale, cardiaque ou hépatique (8). Interrompez la prise et consultez un professionnel de santé en cas de réaction inhabituelle.

Si vous souhaitez essayer la Chondroïtine, ne vous fiez pas uniquement au dosage mis en avant sur l’emballage : une quantité plus élevée ne garantit ni une meilleure qualité ni une plus grande efficacité. Prenez le temps de vérifier son origine, la quantité journalière réellement apportée et la présence éventuelle d’autres actifs dans la formule. En cas d’hésitation entre plusieurs produits, votre pharmacien pourra vous aider à choisir celui qui correspond le mieux à votre situation.

Gipsy est diplômée de l’ESJ Paris. Après 10 ans d’expérience en presse généraliste et féminine, elle a décidé de s’orienter vers l’écriture de sujets santé et bien-être. Une certification de yin yoga en poche, elle marie désormais habilement la plume à son tapis de yoga. Son objectif va bien au-delà des simples mots. Son engagement est profond : aider les lecteurs à intégrer au quotidien de petites astuces qui les aident à prendre soin d'eux-mêmes et de leur environnement. Chaque mot est une invitation à adopter un mode de vie équilibré et épanouissant.