La Chondroïtine : quels sont ses bienfaits et comment l'utiliser ?

La Chondroïtine est une molécule naturellement fabriquée par l’organisme. Elle appartient à la famille des glycosaminoglycanes, de longues chaînes de sucres complexes qui entrent dans la composition de la matrice extracellulaire. Celle-ci forme une sorte de réseau autour des cellules et contribue à la structure de nombreux tissus.

Dans l’organisme, la Chondroïtine est principalement présente sous forme de sulfate de Chondroïtine. Elle s’associe à des protéines pour former des protéoglycanes, des molécules indispensables à l’organisation du cartilage. Grâce à leurs charges électriques, ces protéoglycanes attirent et retiennent l’eau au sein du tissu cartilagineux. Cette teneur élevée en eau permet au cartilage de résister aux pressions exercées sur les articulations et de retrouver sa forme après une contrainte. Il joue ainsi un rôle d’amortisseur entre les extrémités osseuses et facilite le glissement des surfaces articulaires.

La Chondroïtine utilisée dans les médicaments ou les compléments alimentaires est généralement extraite de tissus cartilagineux d’origine bovine, porcine, marine ou aviaire. Des procédés microbiologiques et enzymatiques permettent également d’obtenir de la Chondroïtine non animale ou des polysaccharides dont la structure s’en rapproche. La provenance, le degré de purification et la composition peuvent cependant différer d’un produit à l’autre.

La Chondroïtine est surtout proposée aux adultes qui souhaitent accompagner leur confort articulaire. Son utilisation doit néanmoins être adaptée à la situation de chacun.

Certains médicaments à base de sulfate de Chondroïtine sont indiqués chez l’adulte dans le traitement symptomatique à effet différé de la douleur et de la gêne fonctionnelle liées à l’arthrose du genou ou de la hanche. Leur efficacité reste modeste et variable selon les personnes.

La Chondroïtine est fréquemment présente dans des compléments alimentaires destinés aux articulations. Un avis médical reste nécessaire lorsque la douleur persiste, s’intensifie ou limite les mouvements, afin d’en identifier la cause.

Les entraînements répétés soumettent les articulations à des contraintes mécaniques importantes, mais les données ne permettent pas d’affirmer que la Chondroïtine prévient les blessures ou accélère la guérison d’une entorse. Une alimentation adaptée, une progression raisonnable de l’entraînement, le renforcement musculaire et un temps de récupération suffisant restent prioritaires.

Une supplémentation ne compense ni le manque d’activité physique ni une prise en charge insuffisante d’un trouble articulaire. Le maintien du mouvement, adapté aux capacités de chacun, contribue davantage à préserver la mobilité et la fonction des articulations.

Les anti-arthrosiques symptomatiques d’action lente, aussi appelés AASAL, sont des médicaments destinés à atténuer progressivement certains symptômes de l’arthrose. Comme leur nom l’indique, ils ne procurent pas de soulagement immédiat et doivent généralement être utilisés pendant plusieurs semaines avant que leur efficacité puisse être évaluée. Cette catégorie comprend notamment le sulfate de Chondroïtine, la Glucosamine, les insaponifiables d’Avocat et de Soja ainsi que la Diacéréine. Les médicaments à base de sulfate de Chondroïtine disponibles en France sont indiqués chez l’adulte dans le traitement symptomatique à effet différé de l’arthrose du genou et de la hanche. Certaines présentations sont également indiquées dans l’arthrose des petites articulations de la main(8). La dose et le nombre de prises varient selon le médicament. Certaines spécialités apportent, par exemple, 1 200 mg de sulfate de Chondroïtine par jour, mais cette posologie ne doit pas être appliquée automatiquement à tous les produits.

La Chondroïtine est présente dans les tissus conjonctifs des animaux. L’alimentation courante en apporte cependant peu, car les parties les plus riches en cartilage, en peau ou en tendons sont aujourd’hui assez peu consommées. Les teneurs des aliments sont rarement mesurées et ne sont pas standardisées. Il est donc impossible de garantir, par l’alimentation, un apport comparable à celui d’un médicament ou d’un complément alimentaire.

La Curcumine et le Collagène marin ne possèdent pas la même composition que la Chondroïtine, mais peuvent également être envisagés pour accompagner le confort et la souplesse des articulations. Le choix dépend de vos besoins, de votre état de santé et des précautions propres à chaque complément alimentaire.

En l’absence de données suffisantes, la prise de compléments alimentaires contenant de la Chondroïtine est déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes ainsi qu’aux enfants. Une vigilance particulière s’impose lorsqu’elle est associée à de la Glucosamine, cette dernière étant déconseillée aux personnes diabétiques ou prédiabétiques, asthmatiques ou traitées par des antivitamines K. Les personnes soumises à un régime contrôlé en Sodium, en Potassium ou en Calcium doivent également vérifier attentivement la composition du produit, car certains compléments peuvent fournir des quantités importantes de ces minéraux. En cas d’allergie à une espèce animale, il convient par ailleurs de contrôler l’origine de la Chondroïtine. La prise de Chondroïtine peut occasionner des troubles digestifs ou des réactions cutanées et, plus rarement, des vertiges, un œdème ou une rétention d’eau. Des atteintes hépatiques et des troubles hématologiques ont également été signalés avec des compléments alimentaires qui en contenaient, sans qu’il soit toujours possible d’identifier précisément la substance responsable. Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien avant toute supplémentation si vous suivez un traitement, souffrez d’une maladie chronique ou présentez une insuffisance rénale, cardiaque ou hépatique (8). Interrompez la prise et consultez un professionnel de santé en cas de réaction inhabituelle.