Gymnema sylvestre : définition, bienfaits et utilisation

Gymnema sylvestre est une plante qui appartient à la famille des Asclépiadacées. Vous la rencontrerez parfois sous son nom indien de Gurmar, qui signifie littéralement « destructeur de sucres ». Comme vous l’avez probablement deviné à ce stade, ce végétal est originaire d’Inde, où il fait partie de la médecine traditionnelle. Il pousse dans les forêts tropicales du Centre et du Sud du pays, mais peut aussi s’épanouir en Afrique tropicale, au Sri Lanka, en Malaisie et en Australie. C’est une grande liane qui envahit le sommet des arbres ligneux jusqu’à 600 mètres d’altitude. Elle est couverte de feuilles elliptiques à la saveur amère et de petites fleurs jaune pâle (d’avril à novembre).

Le saviez-vous ?

Pilier de l’Ayurvéda, le Gymnema sylvestre est surnommé le miracle fruit (= « fruit miracle »). Ses feuilles, ses fruits, ses fleurs et ses racines sont utilisés comme remède naturel contre svasa (désordres respiratoires), kustha (problèmes de peau), kasa (toux) et vrana (blessures). 

Employé depuis des siècles par les Indiens, le Gymnema sylvestre (Gurmar) fait aussi l’objet d’études scientifiques très approfondies depuis 1930. C’est surtout son intérêt pour le diabète sucré qui éveille l’intérêt des chercheurs – d’où le fait que cette plante se retrouve aujourd’hui dans certains compléments alimentaires dédiés à l’obésité. Ce bien nommé « destructeur de sucres » serait en effet capable d’inhiber la saveur sucrée des aliments et de diminuer le taux de sucre dans le sang.

Comment est-ce possible ? Ses feuilles contiennent des acides gymnémiques, des composés réputés pour leurs propriétés anti-diabétiques. C’est essentiellement l’acide gymnémique VIII qui serait impliqué dans cet effet hypoglycémiant. Aujourd’hui, on sait que les feuilles de Gymnema sylvestre pourraient agir de plusieurs façons contre le diabète : en stimulant la production d’insuline, en encourageant la régénération des îlots de Langerhans (des cellules du pancréas), en augmentant l’utilisation du glucose par l’organisme et en limitant son absorption par l’intestin. La suppression temporaire du goût sucré découlerait également de sa teneur en saponines et en gurmarine.

• Contre le diabète : les feuilles de Gymnema sylvestre disposeraient d’un effet hypoglycémiant, c’est-à-dire qu’elles seraient capables d’abaisser la glycémie (taux de sucre dans le sang). C’est pourquoi elles sont souvent recherchées des diabétiques de type 1 ou 2.

• Contre l’obésité : elles pourraient accompagner le contrôle du poids dans le cadre d’un régime minceur. Elles contribueraient en effet à réduire l’addiction au sucre et à réguler le taux de sucre dans le sang. Elles pourraient donc vous aider à perdre du poids.

• Contre le cholestérol : elles seraient aussi hypolipidémiantes, ce qui signifie qu’elles diminueraient les lipides en circulation dans l’organisme. Elles agiraient notamment sur les taux de triglycérides, de cholestérol total, de LDL (« mauvais cholestérol ») et de VLDL.

• Contre l’inflammation : bien que les études manquent encore pour confirmer cet effet, il semblerait qu’elles proposent une activité anti-inflammatoire. Traditionnellement, ce sont surtout les racines qui étaient utilisées pour favoriser la guérison des morsures de serpent.

• Contre l’arthrose : ici encore, des recherches ultérieures sont nécessaires pour pouvoir confirmer d’éventuelles propriétés anti-arthritiques. On suppose aujourd’hui que cette vertu serait directement liée à leur teneur en saponines et en triterpénoïdes.

• Contre les microbes : enfin, elles se sont avérées efficaces pour enrayer la propagation de certains organismes pathogènes, comme le staphylocoque doré. Ses acides gymnémiques A et B pourraient également être intéressants pour lutter contre le virus de la grippe.

Bon à savoir : les populations indigènes des régions de Bombay et de Gujarat ont l’habitude de mâcher quelques feuilles de Gymnema sylvestre tous les matins pour limiter le taux de sucre dans leurs urines. Bien que les feuilles fraîches soient introuvables sous nos climats européens, il existe d’autres solutions très pratiques pour introduire le « destructeur de sucres » dans votre quotidien.

• En tisane, sous forme de feuilles séchées à laisser infuser dans de l’eau bouillante. Les certifications BIO n’étant pas faciles à trouver pour ce type d’infusion, essayez au moins d’être attentif.ve à la provenance et aux méthodes de traitement de vos feuilles séchées.

• En gélules, sous forme de complément alimentaire à consommer en « cure » ponctuelle. Il s’agit généralement d’une poudre de feuilles. Ici, la posologie et la durée de la prise dépendent des consignes du fabricant. Reportez-vous au mode d’emploi de votre produit.

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Capteur de graisses BIO (complément alimentaire) : pour accompagner le contrôle du poids. Il est formulé avec une poudre de Nopal BIO, une plante riche en fibres connue pour ses bienfaits sur l’absorption des graisses et des sucres. Elle contribue aussi à réduire la sensation de faim en épaississant le bol alimentaire.

Dosage : 2 à 3 gélules par jour après les principaux repas (maximum 6 gélules par jour), plusieurs cures possibles par an.

Poudre de Lucuma BIO (superaliment) : pour remplacer le sucre et les édulcorants dans vos plats. C’est parce que ce fruit tropical possède une saveur naturellement sucrée et caramélisée, proche du sirop d’érable. Il a l’avantage d’avoir un indice glycémique bas, tout en étant riche en fibres, en antioxydants et en vitamines B1 et B3 (impliquées dans la production d’énergie).

Dosage : 1 à 3 cuillères à café à mélanger à vos préparations culinaires.

Géranium rosat d’Égypte (huile essentielle) : pour accompagner un régime amincissant ou en cas de diabète. Cette huile essentielle est connue pour favoriser l’assimilation des sucres et des amidons par l’organisme. Elle stimulerait l’activité du pancréas, ce qui permettrait de réguler la glycémie en cas de problèmes de sécrétion d’insuline. Comme toutes les huiles essentielles, nous vous recommandons de l’utiliser avec l’aval d’un professionnel de santé.

Les compléments alimentaires ne se substituent pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un mode de vie sain. Respectez toujours les dosages recommandés. Demandez conseil à votre médecin traitant avant de commencer la prise. Ils ne remplacent pas non plus un traitement contre le diabète. Déconseillée aux femmes enceintes, aux femmes allaitantes et aux enfants.

La tisane de Gurmar peut avoir un goût amer. Si vous êtes diabétique, vous avez toujours la possibilité de rendre votre boisson plus agréable avec un sucrant à indice glycémique bas, comme du Xylitol ou du sirop de Poire de terre (Yacon). Si vous préférez éviter les sucres, optez plutôt pour les gélules.

Hélène Betoux est une journaliste beauté française spécialisée dans les médias en ligne. Elle rédige quotidiennement des conseils, des recommandations et des guides pour aider les consommateurs à choisir les produits de beauté les plus adaptés à leurs besoins. Attachée aux cosmétiques naturels, biologiques et « clean », elle suit de près les tendances et les innovations du secteur, qu'elle aime analyser et partager.