Faut-il exfolier une peau sèche ?

Rassurez-vous : vous pouvez tout à fait vous offrir un gommage si vous en avez envie, même si vous avez la peau sèche. Il est naturel que vous doutiez, car à première vue, il ne semble pas très judicieux de venir titiller une peau qui présente déjà des problèmes de barrière cutanée.

La peau sèche résulte en effet d’une altération de la barrière cutanée, associant un déficit en lipides intercellulaires de la couche cornée et des anomalies de sa structure, ce qui augmente la perte insensible en eau et réduit la capacité de la peau à maintenir son hydratation.

La xérose (peau sèche) implique donc une fonction barrière fragilisée. Or, le gommage peut, dans certains cas, infliger de nouveaux dommages à la couche cornée et rendre la barrière cutanée encore plus perméable. Moins protégée, la peau risquerait donc de se déshydrater encore plus vite (2).

Néanmoins, l’Académie américaine de dermatologie se veut rassurante. Il est bel et bien possible d’exfolier une peau sèche ou sensibilisée, à condition de privilégier une approche douce (3) qui préserve au maximum la barrière cutanée.

Pour les peaux sèches, le plus important n’est pas le gommage en soi, mais la façon de le réaliser. Et en matière de douceur, les grains des gommages mécaniques ne sont pas le premier choix. Leurs frottements répétés risquent en effet d’endommager la couche cornée (4), déjà altérée.

Même son de cloche pour les techniques d’exfoliation mécaniques sans grains, comme les brosses ou les éponges exfoliantes. Certains experts déconseillent par exemple le brossage à sec aux peaux eczémateuses pour éviter d’aggraver leur état (5).

Si vous souhaitez absolument une action mécanique, le gant de toilette humide semble être la solution la plus acceptable pour une peau sèche (3).

Mythe. Il est tout à fait possible d’exfolier votre peau sèche si vous en avez envie. Il suffit de respecter quelques règles simples, destinées à optimiser le confort cutané pendant et à distance du gommage.

En cas de sécheresse cutanée, décoller les cellules mortes n’est ni la seule façon ni la meilleure façon de retrouver une peau plus lisse et plus douce.

Il existe beaucoup d’idées reçues sur l’exfoliation des peaux sèches. On lit par exemple que le gommage serait un passage obligé pour débarrasser la peau sèche de ses squames, et au passage optimiser la pénétration des soins suivants. Rien de tel n’a encore été démontré.

Dans les faits, la littérature scientifique ne considère pas l’exfoliation comme un soin "anti-sécheresse". Même si cela semble contre-intuitif face à des produits censés éliminer les cellules mortes, en réalité, c’est surtout l’hydratation qui permettrait de venir à bout des petites peaux.

C’est tout l’intérêt de certains soins qui réussissent à améliorer l’hydratation de surface tout en normalisant la desquamation (le point faible des peaux sèches et rugueuses) (8). Et une peau correctement hydratée est justement une peau qui desquame moins.

Les soins cosmétiques, dont les gommages font partie, ne doivent entrer en contact qu’avec une peau saine. En cas de xérose, il arrive malheureusement que la peau présente des lésions. Si vous vous trouvez dans cette situation, consultez un dermatologue avec d’utiliser un soin sur votre peau.