Bacillus subtilis : qu'est-ce que c'est et quels sont ses effets sur la digestion ?

L’intérêt de B. subtilis dans les compléments alimentaires repose sur une combinaison de propriétés bénéfiques, notamment au niveau digestif et intestinal. 

• Soutien de la flore intestinale : l’une des raisons de l’intérêt porté à Bacillus subtilis est sa capacité à produire des composés antimicrobiens naturels, comme des lipopeptides, qui limitent les micro-organismes indésirables. Cette action participe à l’équilibre du microbiote intestinal.

• Production d’enzymes digestives : B. subtilis est capable de produire naturellement des enzymes utiles pour la dégradation des protéines, glucides et lipides. Cela peut contribuer à alléger la digestion, réduire la sensation de lourdeur après les repas, et améliorer l’assimilation des nutriments.

• Contribution au confort digestif : une étude clinique en double aveugle a évalué la sécurité et l’efficacité de la souche Bacillus subtilis BS50 chez 76 adultes en bonne santé, supplémentés pendant 6 semaines à raison de 2 × 10⁹ UFC par jour. Par rapport au placebo, les participants ayant reçu BS50 ont été significativement plus nombreux à constater une amélioration des symptômes digestifs liés aux gaz, notamment les ballonnements, les éructations et les flatulences. Aucun effet indésirable ni modification notable des marqueurs biologiques (inflammation, lipides, perméabilité intestinale) n’a été observé. Ces résultats suggèrent que BS50 est bien toléré et pourrait contribuer à soulager certains inconforts digestifs liés à l’accumulation de gaz.

• Renforcement de la barrière intestinale : certaines études suggèrent que des souches spécifiques de Bacillus subtilis pourraient renforcer l’intégrité de la muqueuse intestinale. Cela pourrait participer au bon fonctionnement de la barrière digestive, un élément déterminant dans la prévention de l’hyperperméabilité intestinale.

• Amélioration de la résistance aux agressions extérieures : grâce à la production de lipopeptides, Bacillus subtilis contribue à une meilleure résistance intestinale face à des déséquilibres alimentaires ou médicamenteux. Certaines souches pourraient contribuer à renforcer les défenses naturelles de l’intestin. Des chercheurs ont montré que cette bactérie est capable de stimuler, dans les cellules intestinales humaines, la production de peptides antimicrobiens (comme l’human β-défensine 2 : HBD-2), une molécule naturellement sécrétée par la muqueuse pour limiter la prolifération de micro-organismes indésirables. La stimulation des lipoprotéines présentes à la surface de Bacillus subtilis activent des récepteurs spécifiques de l’immunité innée), sans perturber l’équilibre global du microbiote. Ce mécanisme d’action, observé in vitro sur des cellules humaines différenciées, suggère un rôle indirect dans le maintien d’une barrière intestinale saine et réactive face aux agressions extérieures.

• Effet potentiel sur la régulation du système immunitaire : une étude pilote américaine a évalué les effets immunomodulateurs d’une souche de Bacillus subtilis (DE111) chez des adultes en bonne santé. Menée sur quatre semaines selon un protocole randomisé, en double aveugle et contre placebo, les chercheurs ont analysé la réponse immunitaire avant et après la supplémentation. Les résultats ont montré une augmentation de certaines cellules immunitaires à action anti-inflammatoire après stimulation, uniquement dans le groupe ayant reçu la souche de B. subtilis.

Certains composés produits par Bacillus subtilis, comme les lipopeptides, ciblent les micro-organismes indésirables, ce qui contribue à rétablir un équilibre au sein du microbiote intestinal. Examinons quels sont les avantages du probiotique Bacillus subtilis sur le système digestif :

• Préserver l’équilibre de la flore intestinale : Bacillus subtilis limite naturellement la présence de micro-organismes indésirables grâce à la production de peptides antimicrobiens. Cet effet favorise le bon fonctionnement du microbiote intestinal.

• Produire des enzymes digestives : B. subtilis fabrique des enzymes comme les protéases et des amylases, qui facilitent la dégradation des nutriments dans le tube digestif. Cette action enzymatique peut aider à la digestion. Au Brésil, des recherches menées en aquaculture ont montré que des souches de Bacillus subtilis (isolées du tube digestif de crevettes) pourraient influencer l’absorption des nutriments. Lors d’un essai de 45 jours, l’ajout de cette souche dans l’alimentation des crevettes a modifié la composition lipidique des tissus et régulé l’expression de gènes liés à la digestion et au métabolisme des acides aminés.

• Soutenir la fonction barrière de l’intestin : certaines souches ont été étudiées pour leur capacité à agir directement sur la muqueuse digestive. C’est le cas de la souche de Bacillus subtilis Bs 29784, testée en laboratoire sur un modèle de cellules intestinales humaines. Elle renfore l’intégrité de la barrière intestinale en stimulant la production de certaines protéines (notamment celles des jonctions serrées). Elle limite également la réponse inflammatoire (en modulant la production de médiateurs pro-inflammatoires, notamment). Ces effets protecteurs seraient liés à Bacillus subtilis et à certains de ses métabolites. Bien que ces résultats soient encore préliminaires (études in vitro), ils suggèrent un rôle clé de la bactérie dans le maintien d’un intestin en bonne santé.

L’EFSA accorde le statut QPS (« Qualified Presumption of Safety ») aux souches de B. subtilis bien documentées. Ce statut confirme que, lorsqu’il est rigoureusement sélectionné, Bacillus subtilis est considéré comme sûr. Ainsi, de nombreuses souches sont approuvées et commercialisées comme probiotiques. La bactérie est très bien tolérée dans les compléments alimentaires, avec un profil de sécurité validé par de nombreuses études précliniques et cliniques.

Les intoxications alimentaires sont exceptionnelles. Bacillus subtilis pourrait dans de rares cas, provoquer des troubles digestifs légers ou former des biofilms susceptibles d’abriter d’autres micro-organismes.

La prudence d’utilisation reste toujours de mise, comme pour tous les compléments alimentaires :

• Utiliser uniquement des souches documentées

• Respecter les doses recommandées

• Éviter l’inhalation des poudres pures (risque de sensibilisation respiratoire)