L'Astragale (Astragalus Membranaceus), de la famille des Fabacées, est une plante utilisée depuis toujours dans la médecine traditionnelle chinoise. Elle pousse majoritairement en Asie de l’Est (Chine, Mongolie, Corée, etc), mais également en Asie centrale, et notamment en Inde. Elle apprécie particulièrement les terrains sablonneux de bord de rivière ainsi que les flancs de montagnes ensoleillés. C’est une plante vivace qui peut faire jusqu’à 1,50 m de haut, et qui présente des branches fines ramifiées avec de nombreuses petites feuilles ovales, et des fleurs de couleur violette.
Elle possède une grande racine, pouvait mesurer jusqu’à 50 cm de long.
Les Chinois l’appellent « Huang Qi », traduit par « guide jaune », faisant référence à la couleur de ses racines, ainsi qu’aux propriétés toniques qu’on lui prête en médecine traditionnelle chinoise. En effet, l’Astragale est considéré dans la tradition chinoise comme une plante adaptogène. Or, certaines études scientifiques suggèrent que les plantes adaptogènes augmentent la résistance du corps à toutes sortes de facteurs de stress, et permettent d’augmenter la vitalité de façon globale.
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