Vomissement bilieux : comprendre les causes et savoir réagir

On parle de vomissement bilieux lorsque le contenu expulsé par l’estomac contient de la bile, un liquide verdâtre à jaunâtre produit par le foie et stocké dans la vésicule biliaire. Sa fonction principale est de faciliter la digestion des graisses, mais il arrive qu’elle reflue dans l’estomac puis soit rejetée lors d’un vomissement.

Ce type de vomissement se distingue des vomissements "classiques" par son aspect coloré et son goût amer caractéristique. Il ne s’agit pas d’une maladie en soi mais d’un symptôme, qui traduit un déséquilibre ou une irritation du système digestif.

La présence de bile peut avoir des causes bénignes (par exemple un estomac resté vide trop longtemps) comme plus sérieuses (occlusion intestinale, reflux biliaire…). D’où l’importance de ne pas l’ignorer, surtout si les épisodes se répètent ou s’accompagnent d’autres symptômes.

Un vomissement bilieux peut avoir plusieurs origines. Certaines sont bénignes, d’autres nécessitent un suivi médical. Voici les causes les plus fréquentes :

La bile est normalement dirigée vers le duodénum pour participer à la digestion des graisses. Mais il arrive que le sphincter pylorique, la valve entre l’estomac et l’intestin, laisse remonter ce liquide biliaire dans l’estomac. Ce reflux irrite la muqueuse gastrique et peut déclencher un vomissement à l’aspect verdâtre.

Dans des situations plus sévères, comme une occlusion intestinale, le transit est bloqué. Les aliments stagnent, la pression augmente, et l’organisme tente de se libérer en provoquant des vomissements répétés où la bile finit par apparaître.

Lorsqu’il est vide, l’estomac continue malgré tout à effectuer des contractions rythmiques qui servent normalement à évacuer les derniers débris alimentaires et à préparer le tube digestif au prochain repas. Mais si aucune nourriture n’est présente, elles peuvent pousser du liquide gastrique et entraîner la remontée de bile depuis le duodénum vers l’estomac.

La bile est censée rester dans l’intestin grêle où elle participe à la digestion des graisses. Quand le tube digestif est vide et que les contractions se poursuivent, un reflux biliaire peut se produire et provoquer un vomissement à l’aspect verdâtre ou jaunâtre.

C’est la raison pour laquelle les vomissements bilieux surviennent souventà jeun, au réveil, ou après un jeûne prolongé : le corps rejette alors ce qu’il reste, c’est-à-dire la bile seule.

Lors d’une intoxication alimentaire ou d’une infection virale/bactérienne, l’organisme cherche à éliminer rapidement les agents pathogènes. Il déclenche alors une succession de vomissements réflexes. Au fur et à mesure que l’estomac se vide, il n’a plus que la bile à rejeter.

L’irritation de la muqueuse gastrique par les toxines ou les germes accentue ce mécanisme : l’estomac se contracte de manière répétée, forçant la remontée de bile dans les vomissements. C’est une réaction de défense de l’organisme qui peut s’accompagner d’autres symptômes et nécessite un avis médical.

Après certaines chirurgies abdominales (gastrectomie, chirurgie bariatrique…), la coordination entre l’estomac, le pylore et le duodénum peut être perturbée. De ce fait, la bile circule de façon anormale et reflue plus facilement dans l’estomac, favorisant les vomissements bilieux.

Certains médicaments peuvent avoir le même effet. Ils modifient le transit ou la sécrétion biliaire, rendant l’estomac plus sensible au reflux de bile et donc à ce type de vomissement.

Le vomissement bilieux n’est pas une maladie, mais un symptôme médical. Il ne doit jamais être banalisé ni géré par automédication. En cas de répétition, de douleur intense, de fièvre ou de tout signe inhabituel, il est indispensable de consulter un médecin afin d’obtenir un diagnostic précis et un suivi adapté.