Intoxication alimentaire : causes et solutions naturelles

Lorsque nous mangeons ou buvons un aliment avarié ou contaminé par une bactérie ou une toxine, un virus, un parasite, ou un poison (métaux lourds par exemple), nous pouvons développer une intoxication alimentaire. La réaction de notre système digestif se caractérise par une inflammation du tube digestif, et les symptômes apparaissent.

Notre organisme se défend et met tout en œuvre pour éliminer l’agent pathogène en cause. Lorsque l’intoxication alimentaire est provoquée par les bactéries, les responsables sont les plus souvent : Salmonella, Escherichia coli, Staphylococcus, Campylobacter, et Clostridium.

Les trois principaux types d'intoxication alimentaire sont les intoxications causées par les bactéries, les virus et les toxines. Les intoxications bactériennes sont les plus courantes et sont généralement dues à la consommation d'aliments contaminés par des bactéries (telles que Salmonella, E. coli ou Listeria). Les intoxications virales sont souvent associées à des virus tels que le norovirus ou le rotavirus, tandis que les intoxications par les toxines peuvent résulter de la consommation d'aliments contenant des toxines produites par des bactéries, des champignons ou d'autres organismes.

Voici les symptômes liés à une intoxication alimentaire et qui doivent vous alerter lorsque vous les ressentez : des nausées, de fortes diarrhées, des vomissements, des douleurs et crampes abdominales, de la fièvre, des maux de tête, de la fatigue pouvant persister quelques jours après la fin de l’intoxication, une présence de sang dans les selles parfois.

Une intoxication alimentaire peut également entraîner une perte importante de liquides, augmentant le risque de déshydratation. Les signes à surveiller incluent une sensation de soif intense, une bouche sèche et une urine foncée.

La durée d’une intoxication alimentaire est variable suivant l’agent contaminant. Les symptômes apparaissent généralement quelques heures après le repas. Quelques cas d’intoxications alimentaires, d’origine bactérienne, se déclarent 1 ou 2 jours après l’ingestion de l’aliment suspecté (dans le cas d’intoxications alimentaires dues aux coquillages).

Dans la majorité des cas d’intoxications alimentaires, les symptômes disparaissent spontanément au bout de 48 heures. Passé ce délai, il est conseillé de consulter un médecin. 

L’intoxication alimentaire n’est que très rarement contagieuse, à la différence de certaines gastro-entérites car la bactérie responsable est présente dans l’aliment ingéré.

Différencier une intoxication alimentaire d’une gastro-entérite n’est pas toujours facile car les symptômes sont très souvent similaires. 

Une intoxication alimentaire, le plus souvent d’origine bactérienne, se déclare généralement 2 à 3 heures après le repas (dans le cas d’un aliment avarié ou contaminé par une bactérie). Si d’autres personnes présentes à notre table développent les mêmes symptômes, nous pouvons en conclure aisément qu’il s’agit bien d’une intoxication alimentaire.

Lorsque l’intoxication alimentaire se déclare dans un laps de temps allant de quelques heures à quelques jours (voire quelques mois dans le cas de certains parasites), il est compliqué de faire la différence entre l’une ou l’autre de ces deux pathologies. 

Généralement, l’intoxication alimentaire « classique » ne dure que 2 ou 3 jours.

En ce qui concerne la gastro-entérite, il y a souvent un contexte d’épidémie. Il est parfois difficile de trouver le ou la coupable car certains virus de la gastro-entérite comme le norovirus, peuvent vivre jusqu’à 3 semaines sur des surfaces inertes. Le temps d’incubation d’une gastro-entérite virale est de 24 à 72 heures. La gastro-entérite fait généralement suite à une infection virale et n’est donc pas liée de la consommation d’un aliment suspect. La fièvre est également plus présente que dans le cas d’une intoxication alimentaire. La durée de la gastro-entérite est bien plus longue que l’intoxication alimentaire. Les gastroentérites virales peuvent s’étendre sur plusieurs jours.

Pour les personnes sensibles telles que les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et allaitantes ainsi que les personnes immunodéprimées, il est nécessaire de consulter un médecin dès les premiers symptômes, que ce soit pour une intoxication alimentaire ou une gastro-entérite.

Si les symptômes persistent et s’intensifient, n’attendez pas pour consulter un médecin et éviter toute complication telle que la déshydratation par exemple.

Pourquoi éviter certains aliments en cas de crise d’intoxication alimentaire ? Tout simplement, pour permettre à notre système digestif de combattre l’infection et l’inflammation provoquées par l’agent contaminant, sans avoir à gérer une digestion lourde ou compliquée. Les aliments gras, ou trop sucrés, les plats en sauce, les crèmes, les fromages gras à pâte dure, les charcuteries ou viandes rouges, les poissons fumés ou viandes fumées, l’alcool, les jus de fruits, les crudités et salades, les légumineuses et féculents, sont à éviter pendant 2 à 3 jours puis à réintroduire progressivement dès l’arrêt des symptômes.