Salmonellose : Causes et symptômes ?

La salmonellose est une infection bactérienne causée par une bactérie du genre salmonella, aussi appelée « salmonelle ». Il existe plus de 2 500 espèces différentes de salmonelles. Certaines vivent naturellement dans le tube digestif de l’homme, tandis que d’autres colonisent celui des animaux, notamment les volailles, les bovins, les porcs ou encore les reptiles. Il existe deux formes principales de salmonellose chez l’être humain : la gastro-entérite et lafièvre typhoïde ou paratyphoïde.

La gastro-entérite est la forme la plus courante. Elle est due à des souches dites « non typhiques » de salmonelle, présentes dans le tube digestif des animaux. Il s’agit d’une maladie le plus souvent d’origine alimentaire. Elle se transmet à l’humain après ingestion d’aliments contaminés, principalement des viandes pas assez cuites, des œufs crus ou mal cuits ou encore certains produits laitiers.

Les fièvres typhoïdes et paratyphoïdes sont provoquées par des souches telles que la salmonella typhi ou paratyphi, présentes uniquement dans le tube digestif humain. Elles sont plus sévères, mais aussi beaucoup plus rares. Elles surviennent surtout dans les régions de grande précarité.

La salmonellose se transmet par voie féco-orale, c’est-à-dire par ingestion de particules fécales infectées, le plus souvent après avoir consommé des aliments ou de l’eau contaminés. Les principales causes de transmission de la salmonellose sont :

Un manque de cuisson : les aliments d’origine animale, notamment le poulet, la viande rouge et les œufs, peuvent contenir des salmonelles. La cuisson permet généralement de tuer les bactéries, mais si elle est insuffisante, les salmonelles survivent et peuvent ainsi provoquer une intoxication alimentaire. Cela peut aussi arriver avec les fromages au lait cru ou des légumes souillés par des selles animales. 

Un manque d’hygiène dans la cuisine : le non-respect des normes d’hygiène en cuisine, que ce soit à la maison ou en milieu professionnel, peut aussi être à l’origine de la transmission de salmonelles. La contamination peut par exemple se produire lorsqu’un même ustensile ou plan de travail est utilisé pour des aliments crus et cuits sans nettoyage entre-temps. Le non-respect de la chaîne du froid ou un stockage inadapté peuvent aussi favoriser la prolifération des bactéries.

La consommation d’eau souillée : dans certaines régions où l’accès à l’eau potable est limité, l’eau peut être contaminée par des selles animales. Le risque de contamination est alors élevé, car ces bactéries peuvent survivre plusieurs mois dans l’eau.

Le contact avec des animaux : plus rarement (environ 10 % des cas), les germes peuvent se transmettre par contact direct avec des animaux. En effet, beaucoup d’animaux sont des porteurs sains de la bactérie, notamment les animaux de la ferme, les reptiles et les amphibiens.  

Un manque d’hygiène personnelle : la salmonellose peut aussi se transmettre par voie féco-orale entre humains. Ainsi, si une personne infectée ne se lave pas les mains après être allée aux toilettes, elle peut contaminer d’autres personnes. En effet, quelle que soit son origine, la gastro-entérite est contagieuse.

Si la salmonellose est une maladie le plus souvent bénigne, elle peut être problématique pendant la grossesse. En effet, lorsqu’une femme enceinte est contaminée par des salmonelles, il y a un risque que les bactéries traversent le placenta et atteignent le fœtus. Il est donc essentiel de renforcer les gestes de prévention pendant cette période. Si vous êtes enceinte, nous vous conseillons de respecter scrupuleusement les recommandations citées. Pour vous protéger au mieux de cette maladie, vous devez aussi supprimer temporairement de votre alimentation les aliments susceptibles de transmettre la salmonellose : la charcuterie, les fromages au lait cru, les sushis, les viandes pas assez cuites et les préparations à base d’œufs crus (mayonnaise, ile flottante, pâtes à la carbonara…). Si ce sujet vous intéresse, découvrez tous nos conseils sur la meilleure alimentation à adopter pendant la grossesse. Veillez également à fuir le contact avec certains animaux, tels que les animaux de la ferme, les reptiles et les amphibiens (serpents, tortues, grenouilles, lézards…). Ils sont souvent porteurs de salmonelles.

Si les symptômes de la salmonellose persistent ou s’aggravent, ou si vous faites partie des personnes à risque : consultez rapidement votre médecin. Il pourra vous proposer une prise en charge adaptée afin de limiter les risques de complications.