3 astuces pour éviter la déshydratation en cas de gastro

L’eau joue un rôle fondamental dans le bon fonctionnement de l’organisme. Elle représente en moyenne 60 % du poids corporel chez l’adulte, avec des variations selon l’âge et le sexe. Chez le nourrisson, cette proportion peut atteindre jusqu’à 75 %, tandis qu’elle tend à diminuer avec l’âge, en particulier chez les femmes âgées.

L’eau contenue dans le corps est éliminée en continu, principalement par les organes émonctoires (reins, intestins), mais aussi par la transpiration et la respiration. Si ces pertes hydriques ne sont pas compensées par des apports réguliers, notamment par l’alimentation et les boissons, l’organisme se déshydrate. Or, un manque d’eau empêche le corps d’assurer ses fonctions vitales, comme le transport des nutriments, l’élimination des déchets ou encore la régulation de la température corporelle.

Les personnes âgées et les nourrissons sont particulièrement exposés. Chez les nourrissons, les besoins hydriques sont proportionnellement plus élevés, la proportion d'eau représente jusqu'à 75% de leur poids total tandis que leur système de régulation est encore immature. La moindre perturbation comme une fièvre ou une diarrhée peut entraîner une déshydratation.

De même, les personnes âgées font partie des personnes les plus à risque. Leur constitution physique évolue : avec le temps, la masse musculaire diminue ce qui réduit naturellement les réserves en eau de l’organisme. Le vieillissement cutané altère également la fonction barrière de la peau, ce qui peut diminuer la capacité du corps à retenir l’eau et à s’adapter aux variations de température. En parallèle, le vieillissement s’accompagne d’un affaiblissement des signaux internes de régulation : la sensation de soif s’atténue, la fonction rénale perd en efficacité, ce qui rend les pertes en eau plus difficiles à compenser.

Enfin, les personnes malades sont davantage exposées notamment celles souffrant de troubles digestifs, de maladies chroniques comme du diabète ou d'une insuffisance rénale.

Les principales causes de la déshydratation sont : 

Certaines maladies chroniques, comme le diabète, peuvent favoriser la déshydratation. En cas d’hyperglycémie, l’excès de sucre dans le sang entraîne une augmentation du volume urinaire (polyurie), ce qui provoque une perte importante d’eau et d’électrolytes. Si cette perte n’est pas compensée, l’organisme s’affaiblit progressivement et les signes de déshydratation apparaissent. D’autres pathologies chroniques, notamment rénales, digestives ou hormonales, peuvent également altérer la rétention ou l’absorption de l’eau dans l’organisme, augmentant ainsi le risque de déséquilibre hydrique.

Les troubles digestifs aigus, comme la diarrhée ou les vomissements, sont également des causes fréquentes de déshydratation. Ces pertes brutales de liquides et de minéraux perturbent rapidement l’équilibre interne, surtout chez les enfants et les personnes âgées, dont les réserves hydriques sont plus limitées. En l’absence de compensation rapide par une réhydratation adaptée (idéalement associant eau et électrolytes), la déshydratation peut devenir sévère en quelques heures.

La prise de certains médicaments, comme les laxatifs, vient aggraver la situation. En accélérant le transit intestinal, ils favorisent l’élimination d’eau par les selles. Utilisés de façon régulière, excessive ou sans surveillance médicale, ils peuvent provoquer une déshydratation chronique, en particulier chez les personnes âgées ou affaiblies.

Enfin, la fièvre qui peut être une réaction du système immunitaire en cas d'infection augmente naturellement la température corporelle, et stimule la transpiration. Ce processus permet au corps de tenter de se refroidir, mais il entraîne en parallèle une perte importante d’eau par évaporation. Chez les personnes déjà fragilisées, une forte fièvre peut donc accélérer le processus de déshydratation.

Lorsque l’on ne boit pas suffisamment d’eau au cours de la journée, ou que l’alimentation ne compense pas les pertes en électrolytes, l’organisme s’affaiblit progressivement. En effet, l’eau seule ne suffit pas toujours à maintenir une hydratation optimale : les électrolytes, comme le sodium, le potassium ou le magnésium, jouent un rôle essentiel dans la répartition de l’eau entre les cellules et les tissus. Ils permettent de réguler la pression osmotique, et agissent sur la rétention hydrique. En leur absence, le corps peut peiner à maintenir son équilibre et à rester hydraté.

En cas de consommation d'alcool, l'organisme élimine davantage d’eau par les urines, même si les apports hydriques ne sont pas suffisants pour compenser cette perte. En cas de consommation excessive, notamment lors de soirées ou de périodes festives, le risque de déshydratation est donc accentué, surtout si l’alcool est consommé seul, sans eau pour espacer les verres.

Par temps chaud ou lors d’un effort physique intense ou prolongé, le corps peut transpirer davantage pour aider à réguler la température corporelle. Cette perte peut entrainer une déshydratation si elle n’est pas compensée par des apports en eau suffisants. Chez une personne fébrile, les besoins en eau augmentent significativement, même en l'absence d'effort physique ou de chaleur extérieure. Si ces pertes ne sont pas rapidement compensées par des apports hydriques suffisants, le risque de déshydratation devient réel.

Car les pertes en eau sont importantes. La diarrhée et les vomissements éliminent une grande quantité d’eau de l’organisme, ce qui peut rapidement entraîner une déshydratation, surtout chez les jeunes enfants et les personnes âgées ou fragiles. En plus de l’eau, le corps perd également des électrolytes essentiels comme le sodium, le potassium et le magnésium. Ces minéraux sont indispensables pour le bon fonctionnement des muscles et des nerfs. Ainsi, une déshydratation non traitée peut causer de la fatigue, des vertiges, des crampes musculaires, et dans les cas les plus graves, nécessiter une hospitalisation.

Un électrolyte est une substance capable de conduire l’électricité grâce à la présence d’ions mobiles. Dans le corps humain, on désigne les électrolytes par les minéraux qui se présentent sous la forme d'ions chargés comme le calcium, le magnésium ou le potassium. 

Les électrolytes jouent un rôle dans l'équilibre hydrique au sein de l’organisme, en régulant notamment les échanges d’eau entre les cellules et les compartiments extracellulaires. L’un des mécanismes impliqués dans ce processus est l’osmose. Il repose sur la force exercée par un solvant au travers d'une membrane semi-perméable pour équilibrer les concentrations de molécules de part et d'autre de la membrane. L'osmose est directement influencée par la concentration en électrolytes : plus une solution contient d’ions, plus sa pression osmotique est élevée. Ainsi, dans le corps, les électrolytes régulent la pression osmotique, ce qui permet de retenir l’eau dans les bons compartiments cellulaire, de limiter la perte en eau et donc de prévenir la déshydratation.

Si ces symptômes persistent ou s’aggravent, consultez rapidement un professionnel de santé pour une prise en charge plus adaptée.