Riches en antioxydants
Les antioxydants permettent de lutter contre le vieillissement prématuré des cellules causé par les radicaux libres. Ce sont des molécules à la fois produites par le corps lui-même (notamment via la respiration cellulaire, les inflammations) mais elles sont aussi générées par des sources extérieures (pollution, tabac, rayons UV...) Apporter des antioxydants par l'alimentation est donc essentiel pour les neutraliser et protéger les cellules.
Les antioxydants sont donc des molécules essentielles qui contribuent à une bonne santé générale et à prévenir certaines maladies. Ils sont notamment impliqués dans la protection du système cardiovasculaire, cérébral. Ils ont aussi une action qui réduit l'inflammation.
Les cerises, au même titre que les autres fruits rouges, sont très riches en antioxydants, en particulier en anthocyanes et en quercétine.
Les anthocyanes sont également des pigments naturels, ce sont eux qui donnent cette couleur pourpre aux cerises. Selon certaines études, les anthocyanes jouent un rôle préventif contre certaines maladies métaboliques comme le diabète de type 2 et des maladies cardio-vasculaires. La quercétine est quant à elle impliquée dans les fonctions immunitaires et agirait comme modulateur pour notamment mieux combattre les infections. C'est aussi un antioxydant bénéfique pour réduire et atténuer les symptômes allergiques.
Une richesse en micronutriments
La cerise est riche en vitamine C, une vitamine antioxydante essentielle au maintien d'un bon système immunitaire. La vitamine C joue aussi un rôle important dans l'absorption du fer non héminique (œufs, légumes, fruits à coques...). C'est une vitamine qui ne résiste pas à la chaleur, elle est donc présente dans les crudités et il est important de varier entre légumes crus et cuits tous les jours pour couvrir les besoins journaliers en vitamine C.
La cerise est aussi source de bêta-carotène : précurseur de la vitamine A qui joue un rôle important dans les fonctions visuelles et immunitaires. On retrouve le bêta-carotène dans la plupart des fruits et légumes orangés à savoir la patate douce, l'orange, la mandarine, le potiron... Et certains légumes verts. Il existe une autre forme de vitamine A d'origine animale (le rétinol) que l'on retrouve dans le jaune d'œuf, les abats et les produits laitiers.
Elle apporte également du potassium (un minéral important pour la régulation de la pression artérielle) et de la vitamine B9 impliquée dans le bon fonctionnement du système nerveux.
Bienfaits digestifs
Les cerises sont connues pour leur effet laxatif lorsqu'elles sont consommées en grande portion. D'une part, les cerises sont riches en fibres solubles et insolubles. Ces dernières insolubles ont tendance à stimuler le transit intestinal. D'autre part, les cerises sont riches en sorbitol : un sucre qui a un effet osmotique dans l'intestin, cela veut dire qu'il attire l'eau à lui. Une hausse de la quantité d'eau dans les intestins peut favoriser une légère diarrhée.
En cas de constipation, la cerise peut alors se montrer intéressante comme remède naturel.
Des bienfaits sur le sommeil
La cerise contient du tryptophane, un acide aminé précurseur de la sérotonine et la mélatonine aussi connue sous le nom d'hormone du sommeil. Les cerises acidulées en contiennent davantage. La consommation de cerises peut donc contribuer à augmenter la synthèse de mélatonine et favoriser un endormissement rapide et facilité le sommeil.
D'autres aliments renferment également du tryptophane : la majorité des céréales et des légumineuses, certaines graines, les œufs, la viande blanche...
Que dit la science ?
Une étude publiée en 2018 a évalué l'impact de la consommation de cerises (équivalente à un apport en anthocyanes de 55 à 720 mg/jour) sur la santé. Cette étude a conclu que cette consommation était associée à une diminution du stress oxydatif, de l'inflammation et de la pression artérielle, une amélioration de la récupération musculaire et de la qualité du sommeil. Ces bénéfices sont cependant obtenus après une consommation quotidienne d'une nombre assez important de cerises pendant plusieurs semaines.
