Qu'est-ce que la kératine et comment l'utiliser en soin ?

La kératine est une grosse protéine fibreuse, hélicoïdale (en forme d’hélice) et insoluble que l’on trouve dans l’ensemble de nos phanères, autrement dit dans nos ongles, cils et cheveux. Quand on pense aux protéines, on les relie souvent à nos muscles, et pourtant, les protéines sont les briques de construction fondamentales de l’ensemble de notre corps. Muscles, hormones, anticorps, hémoglobine, peau, cheveux … elles sont partout ! Notre ADN s’exprime d’ailleurs en codant des protéines, elles sont donc à la genèse même de notre identité. Côté alimentation, vous commencez peut-être à mesurer un peu plus l’importance des protéines dans votre assiette, mais nous y reviendrons plus loin dans cet article.

Revenons à la kératine. C’est une protéine riche en soufre et fibreuse, c’est-à-dire qu’elle prend la forme de fibres longues et résistantes, qui s’enroulent entre elles pour former un ensemble solide, résistant et souple à la fois, ce qui permet à nos cheveux de résister à l’usure. Elle est également insoluble pour assurer imperméabilité et protection aux cheveux.

La kératine a été découverte au XIXe siècle, lorsqu'elle a été identifiée comme constituant les tissus durs des animaux, tels que les cornes et les sabots. Au début du XXe siècle, J. Hoffmeir a réussi à extraire la kératine des cornes d'animaux en utilisant de la chaux, ouvrant ainsi la voie à divers procédés d'extraction à partir de sources telles que les cornes, les sabots, la laine et les cheveux. Ces avancées ont permis l'utilisation de la kératine dans de nombreux domaines, notamment la cosmétique, la biomédecine et le textile.

Un laboratoire a également développé une kératine hydrosoluble, connue sous le nom de "cynatine", à partir de la laine de mouton de Nouvelle-Zélande. Ce procédé breveté produit une protéine soluble, biodisponible à 96 %, similaire à la structure protéique du cheveu humain, ce qui en fait un ingrédient précieux dans les produits cosmétiques.

La kératine est produite au sein des follicules pileux, par les kératinocytes, cellules spécialisées, via un processus qui se déroule en 3 étapes majeures et successives.

Dans un premier temps, les kératinocytes vont utiliser des acides aminés essentiels (sous- unités des protéines), principalement la cystéine, la méthionine et la glycine pour produire des précurseurs de kératine, qui vont ensuite être assemblés dans des filaments de kératine, alignés en parallèle de la cellule.

Ces filaments seront ensuite enveloppés de filaggrines, protéines capables de se lier au lipides (corps gras) pour former une barrière de protection, retenant eau et nutriments.

Enfin, les kératinocytes meurent et libèrent les filaments de kératine qui vont pouvoir se durcir en dehors de la cellule pour former les phanères et, dans le cas présent, des cheveux soyeux à la surface de notre tête.

Ce processus est régulé par différents facteurs comme les hormones, la nutrition, l’âge mais aussi par certains facteurs environnementaux. Si ces facteurs sont déséquilibrés, cela peut aboutir à des troubles de kératinisation tels que l’alopécie (la perte de cheveux) par exemple.

La kératine est l’une des principales composantes des trois couches constitutives des cheveux : la cuticule, le cortex et la moelle.

En surface, la cuticule correspond à la couche externe des cheveux. Elle est formée de fines écailles de cellules mortes de kératine qui se chevauchent, comme des tuiles sur un toit. La cuticule est une couche protectrice qui protège le cortex et aide à préserver l'hydratation naturelle des cheveux en empêchant l'eau de s'échapper trop rapidement.

Si les écailles de la cuticule sont bien soudées les unes aux autres, leur surface est lisse, elle reflète la lumière, ce qui va rendre nos cheveux brillants. Si les cheveux sont ternes, il y a fort à parier que la cuticule est endommagée, les écailles sont ouvertes à certains endroits, rendant sa surface rugueuse.

Le cortex, qui se trouve au centre du cheveu, constitue la couche la plus épaisse et représente près de 80% de la masse totale de la tige capillaire. Il se compose à 90% de kératine, ou plus précisément de strates de cellules compactes et superposées de kératine, unies entre elles par un ciment intercellulaire riche en lipides et protéines. C’est réellement cette couche qui est responsable de la résistance des cheveux. Pour information, c’est également dans le cortex que l’on trouve les pigments de mélanine responsables de la couleur naturelle de nos cheveux .

Enfin, au cœur du cheveu, on trouve la moelle des cheveux, ou encore le canal médullaire. La kératine y est présente sous forme de cellules lâchement emballées formant une substance amorphe, molle et graisseuse.

La kératine sera plus ou moins souple et épaisse selon nos gènes et notre origine ethnique. C’est pourquoi certains d’entre nous ont les cheveux raides, frisés ou bouclés ! Cela dépend en effet de la forme de notre kératine dont les caractéristiques sont liées à notre hérédité.

La kératine est présente à différents niveaux de la structure de l’ongle mais elle se retrouve majoritairement dans sa partie visible, appelée plaque unguéale. Cette plaque est composée de plusieurs couches successives de kératine compacte, produite par la matrice, située à la racine de notre ongle, bien cachée et protégée par notre peau. Cette matrice ne connaît pas le repos, puisqu’elle produit en continu de nouvelles cellules de kératine, qui se déplacent progressivement vers l’extrémité de l’ongle. Sous la partie visible de notre ongle, les cellules de kératine sous-jacentes le protègent et le maintiennent attaché à la peau.

Après des années de coloration et de lissage, vos cheveux sont peut-être secs et cassants et vous craignez d’avoir épuisé votre capital kératine ? Pas de panique, vous pouvez aider le processus de réparation de vos cheveux en leur apportant des produits de soins capillaires à base de kératine.

La kératine peut être utilisée sous différentes formes comme des shampoings, des soins, des produits coiffants ou encore des traitements capillaires.

Attention néanmoins à son origine. Elle peut être dérivée de sources naturelles mais animales comme la laine de mouton, les plumes d'oiseaux ou les poils de porc ou de sources  synthétiques, par assemblage d’acides aminés naturels, qui peuvent parfois contenir des produits chimiques nocifs tels que le formaldéhyde.

Heureusement, on peut trouver des formes naturelles et végétales comme l'actif cosmétique Phytokératine chez Aroma-Zone, formulé à base de protéines de blé.

Qui dit kératine dit protéines : la kératine étant une protéine, il est important d'en consommer suffisamment pour stimuler sa production. Or, il est fréquent de sous-consommer des protéines. De façon générale, il faudrait en consommer entre 0,8g à 1g par kilo de poids corporel chaque jour. Par exemple, si je pèse 60kg, je dois en consommer tous les jours entre 48g et 60g, sachant qu’un œuf en contient en moyenne 6g et qu’un steak moyen de 100g en contient 25g. Toutes les sources de protéines sont intéressantes : la viande rouge, car en plus de protéines, elle apporte un fer facilement assimilable, les œufs car ils sont aussi une bonne source de biotine, indispensable à la synthèse de kératine, les poissons gras riches en oméga-3 comme les maquereaux, les fruits de mer qui contiennent également du zinc, les oléagineux qui contiennent de très nombreux minéraux…

Côté légumes et fruits, on fait de son assiette un arc-en-ciel pour apporter provitamine A, vitamine C et folates.  On assaisonne d’une bonne huile d’olive pour la vitamine E.

De manière générale, je vous conseille de consommer des aliments les moins transformés possibles pour conserver un maximum de micro-nutriments et de privilégier les modes de cuisson doux (vapeur douce par exemple), sans oublier les crudités en début de repas.

Faire une cure de kératine peut être bénéfique pour renforcer la santé et l'apparence de vos cheveux, en particulier s'ils sont abîmés, fragiles ou ternes. Avant de commencer une cure, il est important de consulter un professionnel de la santé ou un spécialiste capillaire pour déterminer si cela convient à vos besoins et à votre type de cheveux. Ensuite, choisissez un complément alimentaire de kératine de haute qualité, de préférence sous forme de poudre ou de gélules, et suivez les instructions de dosage fournies par le fabricant.

En général, la posologie recommandée est de prendre 500 mg à 1000 mg de kératine par jour, à répartir en une ou deux prises selon les indications du fabricant.

Pour intégrer les compléments de kératine dans votre routine quotidienne, il est conseillé de les prendre de préférence lors d'un repas. Si vous optez pour la poudre, vous pouvez la mélanger à un liquide tel que de l'eau, du jus de fruits ou un smoothie pour faciliter son ingestion. Les gélules peuvent être avalées avec un verre d'eau. Veillez à respecter scrupuleusement la posologie recommandée et à ne pas dépasser la dose indiquée, car une surconsommation de kératine peut entraîner des effets indésirables.

En complément de la cure, adoptez une routine capillaire adaptée, incluant des soins doux et hydratants, ainsi qu'une alimentation équilibrée riche en protéines et en nutriments essentiels pour favoriser la santé des cheveux de l'intérieur. Enfin, soyez patient et persévérant, car les résultats d'une cure de kératine peuvent prendre plusieurs semaines avant de devenir visibles.