Gastro sans vomissement : précautions et recommandations

Une gastro-entérite est une inflammation simultanée de l'estomac (gastrite) et de l'intestin grêle (entérite), souvent d'origine virale (rotavirus, entérovirus, etc.) mais parfois aussi d'origine bactérienne (Salmonelle, E.coli).

Cette pathologie contagieuse survient après une courte période d'incubation (généralement de 24 à 72h). L'un de ses premiers symptômes est l'apparition soudaine d'une phase de diarrhée aiguë qui dure en général moins de 15 jours.

Le mécanisme est simple à comprendre : les agents pathogènes (virus ou bactéries) s'attaquent à la muqueuse intestinale, ce qui provoque une inflammation locale due à la réponse immunitaire de notre organisme. Cette irritation cause une hypersécrétion de liquide dans les intestins et une accélération du transit. Le résultat ? Des selles plus fréquentes dont la consistance est plus liquide, et une sensation douloureuse de crampes abdominales.

Dans sa forme classique, la gastro-entérite s'accompagne de nausées et de vomissements, mais il existe une variante connue sous le nom de « gastro sèche », qui est une gastro sans vomissement ou avec peu d'épisodes.

Les causes d'une gastro-entérite sont multiples et peuvent être classées en catégories selon leurs origines.

C'est la majorité des cas, surtout pendant la période hivernale. On retrouve des virus très contagieux, qui résistent longtemps dans l’environnement et provoquent des vagues d'épidémies dans les collectivités (écoles, crèches, bureaux...). Chez les adultes, le norovirus est le principal responsable, tandis que chez les enfants de moins de 5 ans, c'est le rotavirus qui est le plus fréquent.

Ces virus se transmettent facilement par simple contact direct, par les surfaces contaminées ou même par de fines gouttelettes lors de vomissements par exemple.

Ces gastro-entérites sont le plus souvent liées à des intoxications alimentaires. On retrouve principalement le campylobacter, souvent présent dans les viandes de porc ou de volaille insuffisamment cuites. Il y a aussi le fameux E.coli dans les viandes hachées mal cuites ou les légumes contaminés, et la salmonellose, une pathologie transmise par une bactérie qui se développe dans les œufs, les volailles mal cuites ou les produits laitiers non pasteurisés.

Dans de rares cas, une gastro-entérite peut être causée par une infection due à des parasites. La plus connue est la giardiase, une parasitose digestive due à un micro-organisme appelé Giardia. Cette infection, le plus souvent répandue chez les enfants, peut se développer sans symptômes ou provoquer des symptômes comme des diarrhées et des vomissements. Le diagnostic s'effectue via un examen parasitologique des selles.

D'autres facteurs externes peuvent favoriser l'apparition de symptômes de gastro-entérite, seuls ou en association avec des bactéries et virus.

Le stress : Selon son intensité, il peut provoquer des maux de ventre et des symptômes comme des diarrhées.

L'alimentation : Un changement d'alimentation peut perturber notre système digestif et être également responsable de diarrhées. C'est le cas, par exemple, lors de la transition vers une alimentation plus estivale.

Les voyages : Certaines personnes ont du mal à s'habituer à la nourriture locale lors de leurs voyages, ce qui peut favoriser le développement de gastro, avec ou sans vomissements (on parle alors de la tourista).

D'autres éléments sont également à prendre en compte, comme le terrain individuel de chaque personne. On parle par exemple de sensibilités digestives, de l'âge et de l'état de santé général. La cause principale de la transmission est souvent une mauvaise hygiène des mains, car le contact direct est le mode de propagation majoritaire.

Les symptômes d'une gastro sans vomissement sont caractéristiques. Contrairement à la forme classique où les vomissements sont prédominants, ici, c'est la diarrhée qui prend le dessus.

La diarrhée : c'est le principal symptôme. Elle est généralement moins importante que dans la forme classique, avec 3 à 6 selles liquides par jour contre 10 à 15 habituellement. Les selles sont de texture liquide à pâteuse, parfois glaireuses, mais rarement sanglantes.

Les nausées : elles sont présentes à la fois dans la gastro "sèche" et la forme classique. On parle souvent de gastro sèche, car les nausées se transforment rarement en vomissements dans ce cas. En revanche, la sensation d’écœurement persiste et s'aggrave avec les odeurs de cuisine, mais l'estomac ne se vide pas brutalement comme dans une forme classique de gastro-entérite.

Les crampes abdominales : elles sont principalement localisées au niveau du nombril et dans le bas du ventre. Ces coliques précèdent souvent les selles et s’accompagnent de sensations de ballonnements et de météorismes intestinaux. La sensibilité intestinale est diagnostiquée par le médecin lors de la palpation.

L'état général : est moins altéré que dans la version classique. Lors d'une gastro sans vomissement, les symptômes s'installent sur 3 à 5 jours avec un plateau, tandis que dans la forme classique, le patient se retrouve terrassé dès les premières 48 heures.

À savoir : il est important de faire la différence avec d'autres pathologies comme le côlon irritable ou des intolérances alimentaires qui peuvent se manifester par des symptômes identiques. Seule une consultation avec votre médecin permettra de poser un diagnostic précis.

Cette forme de gastro-entérite est atypique. Elle touche majoritairement les adultes, contrairement aux formes plus classiques qui sont plus fréquentes chez les enfants et les jeunes adultes.

Le mécanisme de la gastro "sèche" est différent, car l'atteinte est plus localisée au niveau de l'intestin grêle distal et du côlon proximal. L'estomac est donc peu touché, ce qui explique pourquoi les vomissements sont rares, car moins stimulés.

Ces particularités ont plusieurs conséquences. Tout d'abord, le diagnostic est plus délicat, car il faut éliminer d'autres causes de diarrhée chronique comme l'intestin irritable, l'intolérance au lactose ou même une maladie cœliaque débutante.

Il en résulte également une évolution plus longue. La phase de récupération s'étale sur 5 à 10 jours au lieu des 3 à 5 jours habituels, avec des risques de rechute en cas de réalimentation trop précoce ou inadaptée.

Enfin, après la guérison, on constate la persistance d'une hypersensibilité digestive. Pendant quelque temps, certains aliments (épices, café, alcool) peuvent déclencher des symptômes digestifs.

Il est important de noter que la déshydratation, bien que moins spectaculaire qu'avec les vomissements, reste un risque réel à cause de la diarrhée. Ce symptôme s'installe de façon plus insidieuse et peut passer inaperçu.

Face à une gastro sans vomissement, la première question qui se pose est : faut-il consulter un médecin ? La réponse dépend de plusieurs critères : La durée des symptômes : Il est conseillé de consulter si la diarrhée persiste plus de 72 heures sans amélioration.

La fièvre : Une consultation est nécessaire si la fièvre reste supérieure à 38 °C ou 38,5 °C.

Les personnes à risque : La consultation est fortement recommandée pour les personnes âgées et les enfants en bas âge.

La gravité des symptômes : Il est urgent de consulter si une perte de poids de plus de 2 kilos est constatée en 48 heures.

L'utilisation d'argile blanche, de charbon ou de tout autre complément alimentaire ou solution naturelle agissant comme un absorbant ou un pansement gastrique doit se faire à distance des médicaments, car ces produits peuvent en réduire l'efficacité.