Qu'est-ce que la déshydratation ?

La déshydratation est un problème de santé qui peut toucher n'importe qui, à tout moment. Elle survient lorsque notre corps perd plus d'eau et de sels minéraux qu'il n'en absorbe, perturbant ainsi ses fonctions essentielles. En été ou lors d'activités physiques intenses, le risque de déshydratation augmente considérablement. Reconnaître rapidement ses signes et symptômes, connaître les causes et savoir comment la prévenir sont des savoirs essentiels pour maintenir une bonne santé.

Par Stéphanie Le Guillou

Mis à jour le 16/07/2025Temps de lecture : +4 min.

Sommaire

Définition : qu'est-ce que la déshydratation ? Quelles sont les causes d'une déshydratation ? Quels sont les symptômes et signes associés à la déshydratation ? Quels sont les effets et conséquences de la déshydratation ?Zoom sur les Electrolytes en poudre - Complément alimentaire Cas des bébés et nourrissons, des personnes âgées : Comment savoir s'ils sont déshydratés ?Comment prévenir la déshydratation ? Comment se réhydrater très vite ? Que faire ? Déshydratation, quelles sont les précautions à prendre ? Conseil de l'expert En savoir plus Zoom sur notre rédactrice pharmacienne et docteure en biologie moléculaire, Stéphanie LE GUILLOU

Définition : qu'est-ce que la déshydratation ?

La déshydratation est une situation médicale résultant d'une perte excessive d'eau et de sels minéraux essentiels dans le corps. L'eau est un composant très important de notre organisme, représentant environ 60% du poids corporel chez un adulte. Elle joue un rôle vital dans diverses fonctions physiologiques, notamment la régulation de la température corporelle, la lubrification des articulations, le transport des nutriments et l'élimination des déchets.

Lorsque la quantité d'eau perdue par le corps dépasse celle qui est ingérée, le déséquilibre qui en résulte peut perturber ces fonctions critiques. Cette perte peut survenir de manière aiguë ou chronique, et la sévérité de la déshydratation peut varier de légère à sévère, voire potentiellement mortelle si elle n'est pas prise en charge à temps.

Quelles sont les causes d'une déshydratation ?

La déshydratation peut être provoquée par diverses situations. Voici quelques-unes des causes les plus courantes.

L'Alimentation

Apport insuffisant en liquides : Boire une quantité insuffisante d'eau, en particulier dans des environnements chauds ou pendant l'exercice physique.
Troubles alimentaires : Les troubles alimentaires tels que l'anorexie et la boulimie peuvent réduire la consommation de liquides.

Maladies

Vomissements et diarrhée : Perte significative de liquides et d'électrolytes par le biais des vomissements ou de la diarrhée, souvent associée à des infections gastro-intestinales.
Fièvre : Une température corporelle élevée peut entraîner une augmentation de la perte d'eau par la transpiration.
Mictions fréquentes : Des situations médicales telles que le diabète ou l'utilisation de diurétiques peuvent provoquer une miction fréquente et entraîner une déshydratation.
Brûlures : Les brûlures graves peuvent entraîner une perte importante de fluides à travers la peau endommagée.

Transpiration

Transpiration excessive : Une sudation excessive due à des températures élevées, à un effort physique intense ou à des situations médicales telles que la fièvre.

Quels sont les symptômes et signes associés à la déshydratation ?

La déshydratation peut se manifester par une variété de symptômes et de signes, dont l'intensité dépend du degré de la perte de fluides. Elle peut être légère, modérée ou sévère, chaque niveau présentant des manifestations spécifiques. Voici une liste des principaux symptômes et signes associés à la déshydratation.

Soif intense : Le besoin impérieux de boire de l'eau est souvent le premier signe de déshydratation.
Bouche sèche et collante : L'absence de salive peut rendre la bouche sèche et difficile à avaler. La langue est sèche.
Urine de couleur foncée : Une urine plus concentrée et foncée indique une insuffisance d'eau dans le corps.
Diminution de la fréquence des mictions : Moins de passages aux toilettes et production d'urine moins abondante.
Fatigue : Une sensation de faiblesse et de fatigue généralisée.
Étourdissements ou vertiges : Des sensations de tête légère ou de vertiges peuvent survenir en raison de la baisse de la pression artérielle.
Maux de tête : La déshydratation peut provoquer des douleurs intenses à la tête, souvent dues à une baisse de la tension artérielle ou une réduction de l'apport sanguin au cerveau.
Fréquence cardiaque rapide : Le cœur peut battre plus vite pour compenser la baisse du volume sanguin.
Respiration rapide : Une augmentation du rythme respiratoire pour compenser la baisse d'oxygène transporté dans le sang.
Perte de poids soudaine : Une diminution rapide du poids corporel due à la perte de fluides corporels.
Crampe musculaire : La perte d’électrolytes essentiels comme le sodium et le potassium peut provoquer des crampes et des spasmes musculaires.
Sécheresse des muqueuses : Les muqueuses de la bouche, des narines et des yeux peuvent devenir sèches.

Ces signes doivent être pris au sérieux, surtout chez les populations vulnérables comme les nourrissons, les personnes âgées et les individus souffrant de maladies chroniques. Une intervention rapide est essentielle pour prévenir les complications graves.

Quels sont les effets et conséquences de la déshydratation ?

La déshydratation peut avoir des effets variés sur le corps, allant de légers à graves en fonction de la sévérité de la perte de fluides. Les performances physique et cognitive peuvent être réduites, tout comme les fonctions musculaires pouvant être causées par la perte soudaine de sels minéraux comme le sodium et le potassium. La diminution du débit sanguin peut entraîner également un insuffisance rénale mais aussi une baisse de tension. Il est important encore une fois de prévenir l'hydratation, et pensez à s'hydrater dès que possible.

Zoom sur les Electrolytes en poudre - Complément alimentaire

Boisson électrolytes en poudre enrichie en eau de Coco, Taurine et 4 minéraux (Magnésium, Potassium, Calcium, Zinc) pour une hydratation optimale. Elle contribue à l’équilibre électrolytique et à la fonction musculaire normale. Elle peut être utile ponctuellement en cas de forte chaleur, d’effort physique ou de transpiration importante . À diluer facilement dans votre gourde, avant, pendant ou après l’effort, au réveil ou en cas de fatigue. Sans arôme ajouté ni édulcorant, elle s’intègre aussi dans une routine beauté ou pour les lendemains de fête.

Découvrir les Electrolytes en poudre - Complément alimentaire

Cas des bébés et nourrissons, des personnes âgées : Comment savoir s'ils sont déshydratés ?

Les bébés, les nourrissons et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables à la déshydratation. Voici comment détecter la déshydratation dans ces groupes.

Les bébés et nourrissons sont particulièrement vulnérables à la déshydratation en raison de leur petite taille et de leur incapacité à exprimer clairement leurs besoins. Les signes de déshydratation chez les bébés peuvent être subtils, mais il est essentiel de les surveiller attentivement. Un nombre réduit de couches mouillées par jour peut indiquer une insuffisance d'apport en liquides. En général, les bébés devraient mouiller plusieurs couches quotidiennement. Une bouche sèche, avec une absence de salive et des lèvres sèches, est un signe précoce de déshydratation. De plus, l'absence de larmes lorsqu'un bébé pleure est un indicateur de déshydratation avancée. La fontanelle, cette zone molle sur le crâne des nourrissons, peut apparaître enfoncée en cas de déshydratation sévère. Un bébé déshydraté peut être inconsolable, agité, ou au contraire, très calme et léthargique. Des pleurs plus fréquents et plus intenses que d'habitude peuvent également être un signe de déshydratation.

Les personnes âgées sont également à risque élevé de déshydratation, souvent en raison de la diminution de la sensation de soif, de maladies chroniques, ou de la prise de certains médicaments. Les signes de déshydratation chez les personnes âgées incluent des changements dans l'état mental, tels que la confusion ou la désorientation, qui peuvent être des indicateurs clés de déshydratation. Une fatigue ou une léthargie inhabituelle peut signaler un manque de fluides corporels. Une réduction de la fréquence des mictions est un signe courant de déshydratation. La peau peut devenir sèche et perdre de son élasticité en raison du manque de liquide. Une sensation fréquente de vertige ou d'évanouissement peut se produire, particulièrement en position debout. Enfin, la déshydratation peut entraîner une faiblesse musculaire et des crampes en raison des déséquilibres électrolytiques.

Comment prévenir la déshydratation ?

La prévention de la déshydratation repose sur des mesures simples mais efficaces. Adopter des habitudes d'hydratation régulières et adapter son mode de vie selon les besoins spécifiques peut considérablement réduire le risque de déshydratation. Voici une liste de stratégies pour éviter la déshydratation :

Boire suffisamment d'eau tout au long de la journée : Il est recommandé de boire environ 1,5 à 2 litres d'eau par jour. Il est important de répartir cette consommation tout au long de la journée plutôt que de boire de grandes quantités en une seule fois.
Consommer des aliments riches en eau : Intégrer des fruits et légumes comme les concombres, les pastèques, les oranges et les tomates dans l'alimentation quotidienne. Ces aliments aident à maintenir un bon niveau d'hydratation en plus de fournir des nutriments essentiels.
Éviter les boissons alcoolisées et caféinées : L'alcool et la caféine sont des diurétiques qui peuvent augmenter la perte de fluides corporels. Limiter leur consommation peut aider à maintenir un bon équilibre hydrique.
Augmenter l'apport en liquides lors des périodes de chaleur ou d'exercice intense : En cas de chaleur excessive ou d'exercice physique soutenu, il est crucial d'augmenter la consommation de liquides pour compenser la perte d'eau par la transpiration.
Surveiller la couleur de l'urine : Une urine claire est généralement un bon indicateur d'une hydratation adéquate. Une urine foncée peut signaler une déshydratation et la nécessité de boire davantage.
Éduquer les personnes à risque : Informer les groupes vulnérables, tels que les personnes âgées, les enfants et les travailleurs en extérieur, sur les dangers de la déshydratation et l'importance de rester hydraté.
Adopter une routine d'hydratation : Prendre l'habitude de boire de l'eau à des moments spécifiques de la journée, comme au réveil, avant et après les repas, avant de se coucher.
Prendre des pauses régulières à l'ombre ou dans des environnements climatisés : Surtout en été ou dans des environnements chauds, faire des pauses fréquentes dans des endroits frais peut aider à réduire la perte de fluides corporels.
Encourager l'hydratation chez les enfants : Assurer que les enfants ont accès à de l'eau pendant les heures scolaires et les activités récréatives, et les encourager à boire régulièrement.

Comment se réhydrater très vite ? Que faire ?

En cas de déshydratation, il est indispensable de rétablir rapidement l'équilibre hydrique du corps. Voici les étapes à suivre pour une réhydratation efficace :

Boire de l'eau : Consommer de petites quantités d'eau régulièrement plutôt que de grandes quantités d'un coup.
Consommer des boissons isotoniques : Les boissons sportives peuvent aider à reconstituer les électrolytes perdus.
Manger des aliments riches en eau : Consommer des fruits et légumes hydratants comme le concombre, la pastèque et les oranges.
Éviter les boissons sucrées et caféinées : Ces boissons peuvent aggraver la déshydratation.
Se reposer : Limiter les activités physiques jusqu'à ce que l'hydratation soit rétablie.

Déshydratation, quelles sont les précautions à prendre ?

Certaines précautions peuvent être prises pour minimiser le risque de déshydratation, en particulier pour les populations à risque, le principal est de pouvoir surveiller les symptômes, d'adapter les activités physiques mais surtout consulter un professionnel de santé si les symptômes sont persistants.

Conseil de l'expert

Rester hydraté tout en diversifiant les sources d'apport en liquides, rendant l'hydratation plus agréable.

En savoir plus

Le temps nécessaire pour se réhydrater dépend de la sévérité de la déshydratation et des mesures prises pour rétablir l'équilibre hydrique. Voici une estimation générale :

Déshydratation légère : Peut être corrigée en quelques heures en buvant de l'eau et en consommant des aliments hydratants.
Déshydratation modérée : Peut nécessiter 24 à 48 heures avec des liquides par voie orale et une surveillance des symptômes.
Déshydratation sévère : Peut nécessiter une intervention médicale avec des fluides intraveineux et une hospitalisation pour rétablir rapidement les niveaux de fluides et d'électrolytes.

Chez l’enfant, la réhydratation en cas de déshydratation légère à modérée repose sur l’utilisation de solutions de réhydratation orale (SRO), disponibles en pharmacie. Ces solutions sont spécialement formulées pour compenser les pertes en eau, en sels minéraux et en glucose. Il est recommandé de proposer régulièrement de petites quantités (par exemple, 5 à 10 ml toutes les 5 à 10 minutes) à l’aide d’une cuillère ou d’un biberon, même si l’enfant vomit, pour éviter un apport brutal. La quantité totale dépend de son poids et de son niveau de déshydratation. Il est essentiel de suivre les conseils du pharmacien ou du pédiatre, et de consulter rapidement un professionnel de santé en cas de signes de déshydratation sévère (somnolence, lèvres sèches, absence d’urine, pleurs sans larmes).

Zoom sur notre rédactrice pharmacienne et docteure en biologie moléculaire, Stéphanie LE GUILLOU

Stéphanie est pharmacienne (depuis 2010) et docteure en biologie moléculaire (depuis 2012). Passionnée de rédaction, elle écrit des contenus médicaux depuis près de 15 ans. Son objectif est de rendre accessible et compréhensible les informations, sans jamais perdre en justesse scientifique.

Bibliographie