Laxatif osmotique : qu'est-ce que c'est ?

Les laxatifs osmotiques sont des médicaments qui luttent contre la constipation occasionnelle ou chronique de façon douce, en retenant l’eau dans les selles. Découvrez leur mode d'action, leur avantages et d'autres solutions naturelles pour retrouver un bon transit et un confort digestif.

Par Lila Bouber

Publié le 10/08/2025Temps de lecture : +4 min.

Sommaire

Qu'est qu’un laxatif osmotique ?Quels sont les différents types de laxatifs ?Pourquoi utiliser un laxatif osmotique ?Quels sont les bienfaits des laxatifs osmotiques ?Quelle routine adopter avec un laxatif osmotique ?Constipation : remèdes naturels pour le même effet Précautions Conseil de l'expert En savoir plus

Qu'est qu’un laxatif osmotique ?

Les laxatifs osmotiques sont des substances qui facilitent le transit intestinal en attirant l’eau. Ils agissent en augmentant le volume et l’hydratation des selles. Contrairement aux laxatifs stimulants, ils n'ont pas d’action directe sur les muscles intestinaux, mais ils favorisent le ramollissement naturel des selles, facilitant leur évacuation.

Leur mécanisme repose sur un principe simple : grâce à leur composition, ils créent un appel d’eau dans la lumière intestinale (via un effet osmotique), ce qui rend les selles plus faciles à éliminer, sans irriter ni provoquer de contractions brusques. Ils sont particulièrement intéressants pour les personnes qui recherchent une solution douce et bien tolérée contre la constipation occasionnelle. Ils sont en vente libre (sans ordonnance).

Parmi les substances osmotiques les plus utilisées :

le lactulose, le sorbitol et le lactitol ;
le macrogol ;
les sels de magnésium (comme le sulfate ou l’hydroxyde de magnésium).

Quels sont les différents types de laxatifs ?

Il existe plusieurs catégories de laxatifs, classées selon leur mode d’action.

Les laxatifs osmotiques

Ils agissent en attirant l’eau dans le côlon, ce qui ramollit les selles et facilite leur évacuation. Leur action est douce, progressive (24 à 72 h) et sans irritation. Ils conviennent aux intestins sensibles et n’entraînent pas d’accoutumance. Les laxatifs osmotiques sont doux, souvent vendus sans ordonnance, et certains sont formulés comme laxatif osmotique naturel, hydratant ou salin. Ils sont à utiliser en première intention.

Les laxatifs de lest ou mécaniques

Ils sont à base de fibres végétales (comme le psyllium) et d’autres constituant non digestibles qui gonflent au contact de l’eau. Ils augmentent le volume des selles, stimulant ainsi naturellement le transit. Il s’agit aussi d’une solution douce, adaptée à un usage régulier, à condition de bien s’hydrater.

Les laxatifs stimulants

Ils provoquent des contractions de l’intestin qui accélèrent l’évacuation des selles. Leur effet est rapide mais il peut être irritant. Ils sont à utiliser ponctuellement (maximum 8 à 10 jours), et toujours sur avis médical. Ils sont déconseillés aux femmes enceintes.

Les laxatifs lubrifiants

Ils agissent en enrobant les selles d’un film glissant gras (paraffine liquide), ce qui facilite le passage dans le rectum. À utiliser sur de courtes périodes, car ils peuvent induire un risque de malabsorption des vitamines liposolubles (A, D, E et K).

Les laxatifs rectaux ou de contact

Ils s’utilisent en suppositoire (glycérine) ou en microlavement (phosphate), avec une action locale sur la muqueuse du rectum pour induire son évacuation rapide. Leur utilisation doit être ponctuelle. Leur effet est rapide mais non durable. Il sont conseillés en première intention en cas de constipation d’origine rectale ou terminale.

Pourquoi utiliser un laxatif osmotique ?

Soutien ponctuel pour lutter contre la constipation et retrouver un confort digestif

Il est parfois nécessaire de soutenir le transit intestinal de manière ponctuelle : après un changement d’alimentation, une immobilisation, un stress, un traitement médicamenteux ou encore une grossesse. Dans ces situations, les laxatifs osmotiques permettent de relancer le transit paresseux, mais il faut néanmoins demander l'avis d'un professionnel de santé avant leur utilisation.

Alternative aux laxatifs irritants

Les laxatifs stimulants ou irritants peuvent être efficaces, mais ils sont souvent mal tolérés à long terme. Les laxatifs osmotiques n'entraînent pas d’accoutumance et n'altèrent pas la muqueuse intestinale, ce qui permet une utilisation plus simple et progressive.

Pour certaines populations sensibles

Les laxatifs osmotiques sont aussi recommandés pour :

les enfants (sous avis médical) ;
les femmes enceintes (en accord avec leur professionnel de santé) ;
les personnes âgées, souvent sujettes à la constipation chronique.

Quels sont les bienfaits des laxatifs osmotiques ?

Les bienfaits des laxatifs osmotiques sont multiples, notamment lorsqu'ils s’intègrent dans une approche globale de soutien du confort digestif, avec une bonne hygiène de vie :

Hydratation des selles permettant de lutter contre la constipation : en attirant l’eau, ils évitent les selles dures et difficiles à évacuer responsables de douleurs anales ou de crises d'hémorroïdes.
Effet doux et progressif : ils agissent en 24 à 72 heures, sans provoquer de contractions douloureuses.
Absence de dépendance : contrairement aux laxatifs stimulants, ils n’altèrent pas le réflexe naturel d’évacuation.
Bonne tolérance : ils conviennent aux intestins sensibles et n’agressent pas la flore intestinale.

Quelle routine adopter avec un laxatif osmotique ?

Pour accompagner efficacement la prise d’un laxatif osmotique, voici une routine quotidienne, à adapter en fonction de vos besoins.

1. Avant le petit déjeuner : stimuler le transit naturellement

Poudre d'Aloe vera BIO à diluer dans l’eau pour reconstituer un jus d’aloe vera hydratant et apaisant, qui contient de l’aloïne, accélératrice du transit.

Pour optimiser son action, prenez cette boisson, à raison de 30 ml soit 2 cuillères à soupe. Ce jus peut aussi servir de phase aqueuse dans vos cosmétiques maison.

2. Après le déjeuner : aider à lutter contre la digestion difficile

Prenez une gélule "Bien-être digestif", une synergie d’huiles essentielles BIO (cameline, estragon, cumin et carotte), à l’action tonique sur le système digestif. Elle limite les sensations de ballonnement et favorise l’élimination naturelle des gaz.

Après le dîner : apaiser l’inconfort digestif

Tisane Menthe digestive BIO parfaite pour les après repas : ce mélange de 7 plantes réputées soutenir la digestion contribue au confort après les repas. Elle est dépourvue de théine, vous pouvez la consommer le soir et tout au long de la journée.

4. Le soir : s'offrir un moment de bien être complémentaire

Une relaxation avec des sels de bain est idéale avant d’aller au lit. Le sel d'epsom est bien connu pour bain de pieds, mais sa richesse en magnésium favorise la détente musculaire et la relaxation globale. Il peut ainsi contribuer à un bien-être général qui accompagne un meilleur confort digestif.

Constipation : remèdes naturels pour le même effet

En complément ou en alternative aux laxatifs osmotiques, il existe plusieurs substances végétales à consommer, des remèdes de grand-mère contre la constipation et des actions à mettre en place pour éviter la constipation.

Fibres végétales

Les fibres végétales jouent un rôle essentiel dans la prévention et le soulagement de la constipation. Présentes dans les céréales complètes, les légumineuses, les graines ou encore les fruits et légumes, elles favorisent un bon transit intestinal en régulant la consistance des selles et en stimulant naturellement le péristaltisme.

Les fibres insolubles : comme le son de blé ou la cellulose, augmentent le volume des selles et accélèrent leur progression dans le côlon.
Les fibres solubles : présentes dans le psyllium, les graines de lin ou le konjac, par exemple, forment un gel visqueux qui hydrate et ramollit les selles tout en nourrissant le microbiote.

Une consommation quotidienne de fibres variées, accompagnée d'une bonne hydratation, constitue un remède naturel parmi les plus efficaces contre la constipation fonctionnelle ou passagère.

Mucilages

Les mucilages sont des polysaccharides présents dans certaines graines et plantes médicinales. Grâce à leur capacité à gonfler au contact de l’eau, ils forment un gel visqueux qui lubrifie en douceur le tube digestif, facilitant ainsi l’évacuation des selles.

Contrairement à d’autres laxatifs plus agressifs, les mucilages n’irritent pas les parois intestinales. Leur action mécanique et douce est idéale en cas de constipation chronique ou fonctionnelle. Leurs propriétés prébiotiques favorisent également l’équilibre du microbiote intestinal, renforçant ainsi la régularité du transit sur le long terme. Parmi les sources de mucilages les plus efficaces :

les graines de lin ;
les graines de chia ;
le psyllium blond ;
la guimauve officinale.

Intégrés à une routine bien-être, ils représentent une solution naturelle, efficace et bien tolérée pour soutenir l’activité intestinale au quotidien.

Régime alimentaire équilibré

Un régime alimentaire équilibré joue un rôle crucial dans la prévention et le soulagement de la constipation. Il repose sur une alimentation riche en fruits et légumes, légumineuses, graines et céréales complètes, qui apportent naturellement des fibres favorisant un bon transit. Ces aliments contribuent à :

augmenter le volume des selles ;
stimuler les mouvements intestinaux ;
hydrater les selles, en association avec une consommation suffisante d’eau (1,5 à 2 litres par jour).

Il est également important de limiter les produits transformés. Souvent pauvres en fibres et riches en graisses ou en sucres, ils peuvent ralentir la digestion.

À noter : Une revue européenne parue en 2011 analyse les différentes options thérapeutiques et, à l’instar des recommandations françaises de 2007, recommande l’usage des laxatifs osmotiques en complément ou en relais des mesures hygiéno-diététiques lorsque celles-ci se révèlent insuffisantes.

Consommation de probiotiques

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui contribuent à rééquilibrer la flore intestinale et à soutenir un transit régulier. En fermentant les fibres dans le côlon, ils produisent des composés (acides gras à chaîne courte, gaz) qui augmentent le volume des selles et stimulent le péristaltisme. Certaines souches, comme Bifidobacterium lactis ou Lactobacillus rhamnosus GG, ont montré leur efficacité pour améliorer la fréquence et la qualité des selles.

Les probiotiques peuvent être consommés sous forme de compléments alimentaires ou d’aliments fermentés. Pour un effet optimal contre la constipation, ils doivent être associés à une alimentation riche en fibres, une hydratation suffisante et un mode de vie actif.

Activité physique régulière

Bouger quotidiennement fait partie des gestes les plus simples et efficaces pour lutter contre la constipation. Il est conseillé de pratiquer au moins 30 minutes d’activité physique par jour pour favoriser le transit. Les effets sont dus à :

une stimulation du péristaltisme intestinal (les contractions naturelles des muscles du tube digestif) qui permet la progression des selles dans le tube digestif.
une amélioration de la circulation sanguine au niveau abdominal ;
une mobilisation des muscles, dont les mouvements favorisent un transit intestinal régulier.

La marche, le yoga, le vélo doux ou la natation sont des exercices facilement accessibles qui peuvent faire une réelle différence.

Massages de l’abdomen

Lors d'une constipation, le transit intestinal est ralenti et les contractions naturelles des muscles digestifs diminuent. Un massage du ventre peut réactiver en douceur la motricité du tube digestif, relâcher les tensions et favoriser l’évacuation des gaz et des selles. Se faire masser, ou pratiquer des auto-massages abdominaux, aide à stimuler le côlon pour un soulagement certain.

Précautions

En cas de traitement médicamenteux, demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien. L’usage des laxatifs osmotiques est déconseillé sans avis médical, dans les cas suivants : occlusion intestinale ou suspicion d’occlusion, perforation digestive, colite inflammatoire sévère, douleurs abdominales d’origine inconnue ou déshydratation importante.

Certains types de laxatifs osmotiques (comme les sels de magnésium) sont à éviter en cas d’insuffisance rénale, car ils peuvent entraîner une accumulation de magnésium dans le sang.

Même si certains produits osmotiques sont compatibles avec la grossesse et l’allaitement, il est recommandé aux femmes enceintes ou allaitantes de demander l’avis d’un professionnel de santé avant de les utiliser.

Conseil de l'expert

L’effet des laxatifs osmotiques peut varier selon les personnes et les apports hydriques. Il est essentiel de boire suffisamment d’eau lors de leur pour garantir leur efficacité. Il ne faut pas prolonger l’utilisation au-delà de quelques jours sans l’avis d’un professionnel de santé. En cas de doute, ou de douleurs abdominales inhabituelles, consultez.

En savoir plus

Un comprimé osmotique contient une substance qui attire l’eau dans le côlon (telles que le macrogol ou le lactitol). Il facilite le passage des selles sans provoquer de contractions.

Il n’y a pas de réponse unique. Pour une action douce et sans accoutumance, les laxatifs osmotiques sont souvent préférés. Les laxatifs stimulants sont réservés aux cas ponctuels.

Ils agissent généralement en 24 à 72 heures, selon la sensibilité de chacun et le niveau d’hydratation.

Cela peut être envisagé sous avis médical, notamment en cas de constipation chronique. En parallèle, l’alimentation doit être riche en fibres.

Les laxatifs osmotiques sont mieux tolérés et plus adaptés en usage prolongé. Les stimulants, eux, peuvent créer une dépendance s’ils sont utilisés trop souvent.

On parle parfois de 4 types car les laxatifs lubrifiants et émollients sont souvent regroupés dans une seule catégorie, mais il existe 5 catégories de laxatifs : les laxatifs de lest, osmotiques, stimulants, lubrifiants et émollients. Chacun agit différemment pour faciliter le transit : certains augmentent le volume ou ramollissent les selles, les osmotiques attirent l’eau dans l’intestin, tandis que d’autres favorisent leur glissement ou stimulent naturellement les contractions intestinales.

Après les mesures hygiéno-diététiques, le traitement proposé pour lutter contre la constipation repose sur l’usage de laxatifs, qui facilitent le transit et l’évacuation des selles. Selon leur catégorie (de lest, osmotiques, stimulants, lubrifiants ou émollients), leur mode d’action diffère, et l’usage prolongé de certains d’entre eux est déconseillé.

Bibliographie

Les traitements de la constipation chez l'adulte - VIDAL

https://www.vidal.fr/maladies/estomac-intestins/constipation-adulte/traitements.html#:~:text=Les%20laxatifs%20osmotiques%20ramollissent%20les,apr%C3%A8s%20la%20prise%20du%20laxatif.

https://www.snfcp.org/wp-content/uploads/2017/12/livre-RCP-consti2017_long.pdf#page=63

Laxatif osmotique : qu'est-ce que c'est ?