Comment et pourquoi utiliser les feuilles de chêne ?

Les feuilles de chêne proviennent des arbres de différentes espèces du genre Quercus, qui regroupe près de 600 espèces. Ce groupe fait partie de la famille des Fagacées (Fagaceae). Les Quercus sont présents principalement dans l'hémisphère nord : bassin méditerranéen, Europe, Asie et Amérique du Nord.

Certaines régions du monde présentent une diversité particulièrement importante de chênes. C'est notamment le cas du Mexique, qui compte environ 170 espèces réparties entre les chênes blancs (section Quercus), les chênes rouges (section Lobatae) et les chênes intermédiaires (section Protobalanus). En Europe, la diversité est plus limitée, avec une trentaine d'espèces, mais le chêne reste l'un des arbres les plus emblématiques des paysages forestiers européens.

Parmi les espèces les plus connues : le chêne pédonculé (Quercus robur), le chêne sessile (Quercus petraea), le chêne vert (Quercus ilex) et le chêne-liège (Quercus suber). 

Les feuilles sont riches en nombreuses substances produites par les plantes pour se protéger des agressions extérieures :

• Tanins

• Flavonoïdes

• Acides phénoliques

• Divers polyphenols.

Dans la plante, ces composés jouent un rôle important dans les mécanismes de défense contre les herbivores et les stress environnementaux. Ils font également l'objet de recherches en raison de leurs propriétés biologiques, et notamment antioxydantes.

Parmi les nombreuses molécules identifiées dans les feuilles de chêne : l'acide gallique, l'acide ellagique, l'acide chlorogénique, l'acide caféique, la quercétine, la rutine, l'épicatéchine, le kaempférol, etc.

Découvrez les différentes variétés de Quercus, ainsi que les bienfaits de l’écorce et des feuilles.

Les feuilles sont aussi souvent prises en décoction.

• Mettez une poignée de feuilles dans un litre d’eau

• Faites bouillir pendant dix minutes

• Buvez-en trois tasses par jour.

La recette d’une préparation traditionnelle est mentionnée pour un usage contre la toux et les convulsions ou spasmes, dans une publication iranienne (8) : décoction de 28 g de feuilles de chêne dans 0,5 litre d'eau.

Les feuilles de chêne broyées peuvent être associées à :

• L’argile blanche

• L’avoine colloïdale

• Certains hydrolats apaisants comme la camomille.

Ces associations permettent de créer des préparations naturelles simples inspirées des usages traditionnels des plantes.

Les usages rapportés varient selon les régions et les espèces concernées. La plupart concernent des préparations destinées au bien-être général, au confort digestif ou à des applications externes traditionnelles. Voici quelques exemples de Quercus cités dans des travaux ethnobotaniques documentant ces utilisations populaires.

• Quercus robur L. : Des notes ethnopharmacologiques sur les usages anciens des plantes médicinales dans la région de Trás-os-Montes au nord du Portugal indiquent que des décoctions préparées à partir des feuilles ou de l'écorce de chêne étaient utilisées pour au confort digestif (4)

• Quercus leucotrichophora A. Camus : Dans certaines régions de l'Inde, les feuilles sont traditionnellement utilisées pour leurs propriétés astringentes et dans des préparations destinées au bien-être intestinal (5)

• Quercus incana Roxb. : Cette espèce est mentionnée dans plusieurs usages traditionnels pour son caractère astringent et son emploi dans des préparations liées au confort digestif. Des études ont été menées sur des extraits de Quercus incana (issus des feuilles, de l'écorce, du bois et des galles. Elles ont mis en évidence in vitro une activité antioxydante, des activités antibactériennes, antifongiques et anti-inflammatoires (6)

• Quercus brantii Lindl : En Iran, les feuilles étaient parfois associées à la mélisse (Melissa officinalis), au lamier blanc (Lamium album) et à l'eucalyptus dans certaines préparations traditionnelles destinées au bien-être digestif et au confort du quotidien (7).