Basilic : Définitions, propriétés et bienfaits ?

Il existe une multitude de Basilics, environ 150 variétés d'Ocimum basilicum, qui sont tous comestibles et appartiennent à la grande famille des Lamiacées, comme le Romarin ou la Lavande. Le Basilic est une plante aromatique originaire d’Asie du sud, probablement de la région entre l’Inde et l’Asie du Sud-Est où elle est cultivée depuis 4000 ans. Le mot basilic vient du grec ancien basilikon signifiant plante royale. Le Basilic a effectivement conquis toutes les régions chaudes et tropicales de la planète !

C'est une plante mesurant généralement de 30 à 60 centimètres de hauteur, au port buissonnant, avec une tige anguleuse ramifiée, atteignant 30 à 45 cm dans nos régions. Le feuillage est ovale ou lancéolé selon les variétés, d’un vert variant du pâle au foncé, parfois même pourpre-violet. Les fleurs sont groupées en épi terminal. Les racines se développent en surface et la plante s’adapte aux différents types de sols, même pauvres. Sous un climat tropical c'est une vivace ; elle devient annuelle dans les milieux tempérés.

Les propriétés ci-dessous sont données à titre informatif, mais ne prévalent pas d’allégations santé.

Le basilic est traditionnellement utilisé pour favoriser une digestion fluide et apaiser les inconforts digestifs. En infusion ou en usage aromatique, il aide à soulager les ballonnements, les spasmes intestinaux et la sensation de lourdeur après les repas. Cette action est liée à sa richesse en composés aromatiques carminatifs, qui soutiennent le bon fonctionnement du système gastro-intestinal.

Grâce à certaines molécules actives aux effets apaisants, le basilic est une plante précieuse pour aider à réguler le stress, l’irritabilité, le sommeil ou les tensions mentales passagères. En olfaction, en massage ou en infusion, il peut participer à un équilibre émotionnel global, notamment en période de fatigue nerveuse ou de surmenage.

Le basilic contient une variété de polyphénols et de flavonoïdes aux propriétés antioxydantes. Ces molécules naturelles aident à neutraliser les radicaux libres, soutenant ainsi la protection cellulaire et la prévention du vieillissement prématuré. Cette propriété en fait également un ingrédient intéressant dans les soins maison, notamment pour la préservation de l’éclat de la peau.

En usage externe, notamment sous forme d’hydrolat ou d’huile essentielle diluée, le basilic offre une action assainissante sur les peaux mixtes à grasses. Il aide à réduire les imperfections, à purifier les pores et à apporter une sensation de fraîcheur à l’épiderme. Il est également apprécié pour apaiser les petites irritations cutanées.

Le basilic, notamment dans sa variété exotique (ou tropicale), est réputé pour ses propriétés stimulantes douces, utiles en cas de coup de fatigue ou de baisse d’énergie. Utilisé en diffusion ou en massage aromatique, il favorise la vitalité mentale et physique, tout en contribuant à un retour à l’équilibre.

Le basilic, notamment dans certaines de ses variétés, est reconnu pour ses propriétés purifiantes et protectrices. Ses composés aromatiques, étudiés pour leur potentiel antiviral, en font un soutien intéressant lors des changements de saison.

Une étude clinique [6] récente a mis en lumière l’intérêt du basilic (Ocimum basilicum) dans l’accompagnement des désagréments liés à la ménopause. Son extrait, riche en composés bioactifs, a montré des effets positifs sur l’équilibre émotionnel et le confort général au cours de cette période de transition naturelle.

Le basilic suscite un intérêt croissant pour ses effets bénéfiques sur la sphère buccale. Des travaux in vitro [6] ont mis en évidence son potentiel reminéralisant sur l’émail dentaire, comparable à celui du fluor, grâce à ses composés protecteurs d’origine végétale.

En cuisine et/ou ingestion directe : une douzaine de feuilles fraîches par jour au maximum.

En infusion : 3 à 4 feuilles fraîches par tasse , 2 à 3 fois/jour. Couvrir lors de l'infusion car les molécules du Basilic sont très volatiles

Comme l'Ail des ours, le Basilic est une plante fragile dont les molécules s'échappent vite. C'est pour cette raison que l'on recommande de le consommer cru plutôt que cuit. Il sera idéal dans les salades avec des crudités, ajouté finement ciselé en fin de cuisson d'omelette ou encore sous forme de pesto, recette typique de la cuisine italienne, qui accompagnera les plats les plus divers.

Le Basilic, qu’il soit utilisé en infusion, en extrait ou en huile essentielle, offre de nombreux bienfaits mais demande certaines précautions. L’huile essentielle, très concentrée en composés actifs, est déconseillée pendant la grossesse, l’allaitement et chez les enfants. Elle s’emploie toujours diluée et par voie externe, de manière ponctuelle. En usage interne, seules les infusions ou extraits aqueux de feuilles sont à privilégier, dans le respect des dosages recommandés.

Par ailleurs, certaines variétés de basilic sont naturellement riches en vitamine K, un nutriment impliqué dans la coagulation sanguine : leur consommation doit donc être modérée en cas de traitement anticoagulant, et évitée avant une intervention chirurgicale. Enfin, en raison de la présence naturelle de composés comme le linalol ou l’eugénol, potentiellement allergènes, il est recommandé d’effectuer un test cutané avant toute application cosmétique.