Ail des ours : Définitions, propriétés et bienfaits ?

L'Ail des ours, de son nom latin Allium ursinum, littéralement ail des ours, fait partie de la famille des Alliacées, apparentée désormais aux Amaryllidacées. On sait que l'Ail des ours était déjà utilisé au Mésolithique, soit il y a environ 9500 ans. Cet ail sauvage apparaît parmi les premières plantes nutritives au sortir de l'hiver. Étant donné que les premières connaissances acquises par l’homme en terme de phytothérapie se firent par l’observation de comportement animal, il n'est pas exclu que les ours se soient effectivement nourris de cette plante.

On trouve l'Ail des ours dans toute l'Europe et l'Asie tempérée. Il est spécifique des sous bois où il pousse en colonie, tapissant parfois à perte de vue les sous bois frais et humides en bord de ruisseau, surtout dans les régions Ouest et Centre de la France. L'Ail des ours est un bio-indicateur des forêts préservées de vallées alluviales.

La plante mesure de 10 à 50 cm. Sa tige est ronde avec de longues feuilles rubanées, regroupées souvent par deux, sortant directement du sol. Les feuilles sont luisantes dessus et mates dessous. La nervure principale, au milieu de la feuille, est saillante dessous. Ses inflorescences sont caractéristiques des Allium : des ombelles très arrondies composées de petites fleurs blanches en forme d'étoiles à 6 pétales et un cœur vert. Cette floraison, qui a lieu entre mai et juin, attire de nombreux insectes pollinisateurs en raison de sa richesse en pollen et en nectar. L'Ail des ours pourrait être confondu avec des plantes toxiques tels que colchique, muguet, sceau de Salomon, ornithogale, arums mais aucune de ces plantes ne possède cette odeur typique d'ail que dégage la plante. C'est donc le meilleur moyen de savoir si vous récoltez bien de l'Ail des ours ou une autre plante lui ressemblant.

Il est nécessaire, lors des récoltes qui ont lieu d'avril à juin, de ne prélever que selon dont vous avez besoin, sans enlever la racine. Malheureusement, on voit parfois des endroits saccagés par des personnes peu scrupuleuses. La cueillette en milieu sauvage nécessite de l'éthique !

Une autre façon de se procurer de l'Ail des ours est de le faire pousser chez soi. Tant qu'il est dans une terre humide, mais bien drainée, riche en composés organiques, à la mi-ombre, l'Ail des ours peut pousser un peu partout. Il résiste à des températures négatives (-34°c); c'est donc une plante rustique.

On cueille les feuilles principalement, mais la fleur est elle aussi consommable, bien qu'il soit préférable de la laisser aux butineurs qui s'en régalent. On laisse également le bulbe en terre afin que la plante continue de produire, préservant ainsi les colonies. Contrairement à l'ail cultivé, dont on consomme le bulbe, ici ce sont les feuilles qui apparaissent les plus intéressantes, alliant propriétés médicinales et plaisir culinaire. L'Ail des ours possèdent des propriétés similaires à l'Ail cultivé mais il semblerait que sa rusticité en multiplie les bienfaits.

Comme pour l'ail cultivé, ce sont les composés soufrés qui apportent la majeure partie des propriétés de l'Ail des ours, l'alliine et le disulfure de diallyle, qui est un puissant bactéricide. Comme ce sont des composés très volatils, seules les feuilles fraîches apportent des bienfaits, une fois sèches elles perdent une grande partie de leurs propriétés. Les feuilles d'Ail sauvage contiennent également de la vitamine C, du sélénium, de l’adénosine, un super anti-microbien et des flavonoïdes, des anti-oxydants. Les feuilles aident notamment à : 

Réductrices du taux de cholestérol, grâce aux composés soufrés qui empêchent les dépôts de cholestérol de se former dans le sang, prévenant ainsi les accidents cardio-vasculaires et l’athérosclérose.

Régulatrices de la tension artérielle et fluidifiantes du sang en élargissant les vaisseaux sanguins, ce qui évite que les plaquettes sanguines ne s’agrègent entre elles, prévenant ainsi la formation d’athéromes, de thromboses et autres troubles de la coagulation sanguine.

Antiseptiques  sur les infections virales, notamment la grippe, et les infections respiratoires comme les emphysèmes et les bronchites.

Désinfectantes et vermifuges, au niveau des intestins, stimulantes de la sécrétion des sucs gastriques, ce qui permet de calmer les diarrhées chroniques et aiguës, les ballonnements et autres maux d’estomac et troubles intestinaux et soulage le foie.

Dépuratives, diurétiques (augmente la quantité d’urines produites) et détoxifiantes ; ce qui aide également à résoudre certains problèmes de peau (tout comme la Bardane). Comme l'Artichaut, l'Ail des ours est une plante détox idéale en saison printanière, prenant soin du foie par la même occasion.

En teinture mère: ALLIUM URSINUM TM : 30 à 50 gouttes x 3fois/jour en prévention lors de période de grippe ou pour de cure revitalisante. Doubler la posologie (100 gouttes x 3 fois/j.) pour les indications infectieuses respiratoires ou entériques 

L’élixir d'Ail des ours  se prépare avec des feuilles fraîches mises à macérer dans une bouteille, puis recouvertes d’eau de vie à 38° qu'on laisse au soleil durant 2 semaines. L'élixir sera pris à raison de 10 à 12 gouttes dans un verre d’eau. Il peut également remplacer le vinaigre d'Ail des ours pour les douleurs rhumatismales

Les personnes qui prennent des médicaments anticoagulants doivent utiliser l'Ail des ours avec la plus grande prudence. Il est également contre-indiqué en cas d’irritations urinaires ou gastriques.

L'échinococcose est une zoonose, une maladie animale qui peut être transmise à l’homme par des crottes de renards contaminées. La contamination est relativement peu fréquente car majoritairement les personnes sont résistantes à ce ténia.

L'Ail des ours modifiant les paramètres de coagulation sanguine, il est fortement déconseillé avant une intervention chirurgicale.